應翩翩和池簌要去的地方是平明關,那也是此時黎慎禮禦駕所駐紮之地。
皇上說是禦駕親征，但黎慎禮以前從未上過沙場，他自然是不會像太/祖當年打天下那般親自領兵征戰的。
此次出征,他的作用除了為將士們提供激勵之外，還有就是以皇帝的身份帶走了京城中的不少精兵良將,使得此處的戰力大大增強。
平明關乃是一道易守難攻的險關，此時前方雖然已經被西戎攻下,但平明關之後的城池並未受到戰火的侵襲,因此黎慎禮才選擇了這樣一片地方駐紮。
他滿是雄心壯誌,可是到達了平明關之後，黎慎禮才恍然感到，自己似乎把一切都想的太過樂觀了。
這裡雖然暫時沒有遇上戰亂，但西戎在前方連下幾城，百姓們已經失去了對於朝廷的信任,紛紛趁著敵軍沒來的時候向東逃離。
故城中雖然建築無恙,但莊稼枯死，十室九空，街上不見集市,行人寥寥，透出一股頹喪蒼涼之感。
黎慎禮幾乎難以相信,這就是他的江山嗎？
“陛下，眼下人心惶惶，若是強行讓百姓們留在此地，反而容易生亂。好在陛下禦駕親征，此地兵力與糧草充足,也並不需要平民作為戰力,請您準許百姓們先行轉移吧！”
平明關乃是一處重要關隘,此地駐守的幾名老將對朝廷忠心耿耿，都是作戰經驗極為豐富之人，方才說話的人便是大帥鞏呈。黎慎禮不諳兵事，這一回也多虧有他協助。
如果說黎慎禮的壞處是耳根子軟，容易被人哄騙挑唆，那麼他的好處就是不會剛愎自用，自知不擅長的事，便很是聽得進去他人的意見。
聽了鞏呈的話，他便點了點頭道：“鞏將軍常年駐守此地，自是比朕經驗豐富，便按你說的去辦即可。”
鞏呈在心裡暗暗歎了口氣，他覺得若是天下太平，陛下一定是一位很好的守成之君，但如今這樣的局勢，卻是需要一位有血性和魄力的君王才能應付，黎慎禮就不那麼合適了。
但事已至此，他身為一名臣子卻又能如何呢？也隻好竭儘全力守住此關，保護聖駕了。
最起碼黎慎禮不拖後腿，在這裡也確實鼓舞了將士們，而且他的到來帶來了精良的禁軍與充足的糧草，也不失為一樁好事。
鞏呈拱手拜倒，朗聲說道：“多謝陛下信任！臣定不負陛下所托！”
他也是個直率的脾氣，說完之後便急忙去處理軍務了，果然不再請示黎慎禮的意思。
畢竟如今西戎的軍隊隨時都有可能會來，城中處處需要布置防守，鞏呈也實在繁忙的很。
他走之後，黎慎禮又四下巡視了一番，看到處處荒涼，心裡頗不是滋味，也就不想在外麵轉了。
他的心中甚至萌生出立刻掉頭折返的念頭。
這時，迎麵一隊士兵匆匆而來，打頭的卻是跟黎慎禮一起從京城來到平明關的胡臻。
與黎慎禮不同，胡臻經驗豐富，又對西戎十分了解，黎慎禮禦駕親征，點了他隨行伴駕，他到達平明關之後便與此地的將領們一起商議作戰對策去了，十分繁忙。
此時看見黎慎禮，胡臻帶著士兵們行禮，麵上露出詫異之色，說道：“陛下怎麼在此處？城中已經為您準備好了休息的地方，臣護送陛下前去吧。”
黎慎禮點了點頭，說道：“也好。”
前往住處的路上，他卻對著胡臻歎道：“朕聽了你的諫言，禦駕親征來此，此時見到這平明關的種種景象，卻不知此舉是對是錯了。”
他當初也是因為應翩翩的事情受到了刺激，一時意氣做出了這樣的決斷，到了這裡卻忍不住想，自己來了除了讓京城空虛，一國之君身處險地以外，到底還能有什麼意義。
恐怕在很多人眼裡，這種行為都不過是添亂罷了。
當時就是覺得，他是皇上，隻要親自出戰，必然士氣如虹，精銳儘出，給西戎一場迎頭痛擊。
如今看一看這些真實的場景，方覺那時的想法實在是天真愚蠢極了，打仗又怎麼是那樣簡單的事情？
可是既然不簡單，為什麼彆人就能呢？
黎慎禮當初身為皇子的時候，為了活命，什麼侮辱冷遇都能夠忍受，原本應該是最沉得住氣的一個人，沒想到當了皇上，反而莽撞起來，以至於做出了這樣的決定，後悔都沒地方說去。
這樣的話是不好跟臣子傾訴的，胡臻卻仿佛看出來了黎慎禮的心思，說道：“陛下此來，軍心立定，百姓歸家，此處軍士無不感念君恩。”
胡臻言簡意賅，這一句話，頓時把黎慎禮的心給定了下來。
其實他來到這裡無非是為了兩件事——打敗西戎，樹立威信。
會感到痛苦的原因也在於，黎慎禮發現自己來到之後，好像並沒有奇跡一般起到預期的效果，爛攤子還是爛攤子，不能一夜變得繁華昌盛，欣欣向榮。
可是胡臻的話告訴他，他來是有用的，雖然可能一時沒有見到明顯效果，但無論是軍人還是百姓都體會到了皇上的心意，並且對打敗西戎的信心大漲，黎慎禮自然欣慰。
他卻沒想明白，治理一國與獨善其身，原本就是完全不同的兩件事。若是他統領一個國家，還是如之前一樣，事事都從自身利益出發，自然要處處生亂。
黎慎禮終究在平明關留了下來。
期間，果然等到了西戎幾次對此地進行攻擊，士兵們拚死守關，竟然當真接連幾次將敵軍打敗。
黎慎禮起初在城頭督戰，後來也親自身披盔甲，騎著戰馬下場殺敵，領著手下的將士們守住了平明關。
本來一開始擔心皇上來到這裡會拖後腿的將士們都紛紛鬆了一口氣，心裡踏實很多，果然也對這位新君的印象大為改觀。
黎慎禮卻也並沒有顯露出多少得意之色，他由於自小的經曆，本來就是個處處小心，謹慎有餘之人，生性便畏懼未知和沒有把握之事。
當時的意氣消散乾淨，黎慎禮不免每日暗暗期盼西戎嘗到苦頭之後退兵和談，將此事了結之後，他便可以回京城去，以後再也不做這等冒險之舉了。
可惜事與願違。
這一日西戎軍夜襲，由於天黑之下戰局不好把握，平明關的幾位守將請黎慎禮留在城中，不要外出冒險，隨即率軍出去迎戰。
雖然是半夜三更，但這種時候誰也不可能還有睡意，黎慎禮上城牆觀察了一會戰況，隻見廝殺越發激烈，戰場擴大，兩邊的軍隊越殺越遠，逐漸在黑暗中便看不到了。
“陛下，這裡風大，容易著涼，您還是到下麵去等消息吧。”
伺候他的太監溫全將一件鬥篷給黎慎禮披上，勸說道：“各位將軍都是經驗豐富的老將，這些日子已經大大煞了西戎的威風，一定不會……”
他的話還麼有說完，黎慎禮忽然抬起手來，示意溫全住口。
溫全一頓，而後便隱約聽見遙遠的夜色中似乎傳來了一陣急促的戰鼓聲響。
“咚咚！咚咚！”
“咚咚！咚咚！……”
隨著這一聲接連一聲的鼓點敲擊，黎慎禮的臉色也越來越難看起來。
他忽地一把將溫全推開，翻身上馬，向著城門處疾馳而去，甚至連那件尚未披好的披風都落在了地上。
“發生了什麼事？！”
黎慎禮看到的，是一騎快馬從城角的側麵匆匆疾馳而入，馬上之人看見他後，幾乎是一下子從馬背上滾了下來，跪地道：
“陛下，前方急報！敵軍入關了！”
黎慎禮心頭巨震，一把將他抓住，厲聲喝問道：“怎會如此？！”
“亥時敵軍突襲，幾位將軍奮力抵抗，本已占了上風，但不知為何，又有一支西戎軍隊從東南方向襲來，直奔城門！援兵回撤不及，眼下他們馬上就要到了！”
黎慎禮鬆開他，什麼也顧不得多說，匆匆衝上城門，俯身向下一看，就見到黑壓壓的敵軍從遠及近，壓城而至，軍中還帶著雲梯木樁等物，顯然準備已久。
這種形勢之下，黎慎禮的到來也很難說清是好是壞了。
這些人會繞過前方大軍，將目標集中到城門上，多半正是因為黎慎禮的聖駕在此處，但也因為他在這裡，留守的禁軍頗多，不至於城中空虛，無兵可用。
一場惡戰開始。
震天的喊殺聲中，無數敵軍奮力攻城，城頭上的士兵們揮舞著手中的兵器阻攔，人命如同草芥，滿目儘是鮮血。
無數人從高牆上跌落下去，有漢人，也有西戎人，雙方的屍體摔成一團團模糊的血肉，糅雜在一起，再也難分彼此。
黎慎禮之前雖然也上過戰場，但往往都是戰況不甚緊急的時候，他才會出去“撫慰軍心”，如今這樣的場麵卻是第一次見到。
這一刻，他真正明白了當初應翩翩說過的“人間煉獄”到底是什麼意思。
也意識到，對方能夠一步步從屍山血海中走出來，需要多大的勇氣和魄力。
黎慎禮一直覺得自己看不透應翩翩，他對這個人惜才，喜愛，但也提防，甚至可以說得上是有些畏懼。
直到此時，他才忽然覺得自己有些懂了那個人，可是已經不是去想這些的時候了。
“陛下！陛下！”
黎慎禮一開始站在城頭上鼓舞士氣，自己也動手殺了一些敵軍，可是情況太危險，他很快就被護著下了城牆，正是焦灼恐懼的時候，便看見又有兩支軍隊趕來。
黎慎禮一見之下不由大喜：“胡愛卿，趙統帥，你們回來了！”
可惜他高興的有些太早了，胡臻和另外一位姓趙的統帥都沒帶多少人，而且兩人看上去都灰頭土臉，十分狼狽，顯然他們那邊的戰況也不怎麼樣。
“得知敵軍竟然前來攻城，我們才急忙趕了回來保護聖駕！但前方戰況緊急，也離不得人。”
胡臻說話的時候還有些氣喘，道：“陛下，城門怕是守不住了，請您隨我等出城吧！”
黎慎禮心中一震。
他怎麼也沒有想到，事情會發展到這一步。
棄城而逃嗎？就在不久之前，他才剛剛處置了玩忽職守的雍州知州，若是身為一國之君，在關鍵時刻他也置百姓於不顧，自己逃生而去，日後又該如何統治這個國家？