黎慎禮看到左丹木果然說動太皇太後給應翩翩寫了勸降書,十分高興，很是嘉獎了他一番。
黎慎禮倒也不是指望著這樣一封信就能把應翩翩勸回來，而是做出這種選擇,代表著太皇太後的一種支持態度。
有此一事,他自然對左丹木更為看重，令人將信送到了七合教在京城所開的當鋪中。
尚不知這封信還能不能送到應翩翩的手裡，很快,黎慎禮便無心顧及這件事了。
因為就在數日之後,發生了一件他最不願意看到的大事。
——西戎王在上一回的慘敗之後迅速振奮,集結兵馬，重新攻打而來。
大概是因為上一次的教訓,這回他兵分三路，繞開雍州,一路奔襲，邊境一時間烽煙四起,處處告急。
最為要命的是,此次上戰場的不隻有西戎的軍隊，甚至還有之前被西戎吞噬的北狄兵將,也已經徹底臣服於西戎王。
其中一路大軍正是由北狄大將耶律屺和北狄王的長女鴻雁公主親自率領，與西戎人相互配合夾擊,連下三城,繞過靈州、雍州,在嶺南彙合。
這一遭實在讓黎慎禮始料未及,他知道穆國與西戎關係緊張,但本以為西戎王之前遭受重創,怎麼也要休養生息一段日子,才會再次有興兵之念,沒想到對方竟然來的如此迅疾。
先前楊閣老、孟尚書，以及兵部的幾位侍郎都曾上疏，提醒黎慎禮提防西戎奸細，也要重視西戎王的野心與貪念。
黎慎禮知道他們都是平日與應翩翩來往較密的人，認為這些人如此危言聳聽是為了突出應翩翩的重要性。
他心中有氣，也沒怎麼理會，如今麵對著這樣的局麵才真正是始料未及，急忙召集群臣商議對策。
曾經先帝在時也召開過無數次這樣的會議，隻是那時尚有主戰和主和兩派爭論不休，如今卻已經沒有選擇了。
要不然就抵抗，要不然就逃跑，和談絕不可能。
兩種主張自然兼而有之。但因為不久之前他們剛剛大敗西戎，士氣大振，如果對方一發動進攻就要嚇得遷都逃跑，自然令人心有不甘，故而主張興兵反擊的聲音更加強烈。
但是派誰去又是個問題。
朝中倒也並非全無可用之人，但西戎人如今先聲奪人，已經連勝了幾場。
一開始還可以說是他們打了個出其不意，讓朝廷沒來得及反應，若是派出大軍還不能取勝，就未免會造成人心惶惶，社稷動蕩了。
大臣們紛紛爭論著領兵人選，大概是由於心理作用，黎慎禮總覺得他們在怨怪自己急於對應定斌下手，逼走了應翩翩，心中覺得很不自在。
這時，卻有一個聲音說道：“臣以為，現在最重要的不是有沒有合適的將領，而是要振奮我軍士氣。”
在一片亂糟糟的爭論中，這個聲音冷靜而渾厚，一下子吸引了黎慎禮的注意力。
他抬起頭來，發現說話的人是太皇太後的兄長胡臻。
黎慎禮記得胡臻在雍州當了十五年的知州，應該與西戎有著豐富的作戰經驗，心中微微一動，說道：“胡愛卿有何見解？”
胡臻出列行禮，說道：“陛下，以臣對西戎的了解，他們這一戰實際上是外強中乾，看著氣勢洶洶，但論戰力不一定會很高。”
他的話頓時引起了不少人的注意。
隻聽胡臻分析道：“之前西戎王在應大人手下敗兵撤退，其實並非因為兵力不足，而是戰略安排出現了問題，導致他失去了手下兵將們的信任。”
“而近來西戎風雨不順，連連遭災，這種情況下原本應該休養生息，西戎王卻再次興兵，應該是為了鞏固自己的地位，以重新樹立他的權威，所以臣以為，西戎打的是一場士氣之戰，但未必還有後勁。”
“胡大人說的有理，不愧是曾在雍州駐守多年的經驗之士。”
兵部尚書範良讚同地說道：“所以我們主動出擊的第一戰非常重要，一旦得勝，西戎必定人心潰散。”
胡臻說道：“是，所以我是想鬥膽提議……”
他一頓，轉向黎慎禮，鄭重道：“請陛下禦駕親征，以鼓舞士氣。”
“什麼，禦駕親征？這如何使得！”
“如今戰事不利，軍備不足，這樣豈非置陛下於危境嗎？”
胡臻此言一出，頓時反對之聲一片。
畢竟千金之子坐不垂堂，一國之君如此以身犯險，未免令人放心不下。
胡臻聽到彆人反對他，倒也不堅持，隻說道：“臣常年身在邊關，除了打仗彆的都不懂，見識淺薄，隻是提出自己的看法而已，要如何做，自然還是看陛下的意思。”
出乎眾人意料的，一向謹慎有餘的黎慎禮，這次卻沒有立刻開口駁斥胡臻的意思。
方才胡臻的話反複在他心中回蕩。
士氣之戰——西戎王是為了樹立威信，而他的處境又何嘗不是如此。
他登位之前就根基不深，沒能完全獲得大臣們的信任，後來又對應家的處置失誤，更加引起朝中部分人的失望和不滿，若是這一次輸給西戎，黎慎禮自己的處境隻怕也跟西戎王沒什麼兩樣。
這樣想來，他們兩國的君主戰戰兢兢，勞心勞力，竟然都是因為一個應玦，簡直讓人不敢置信。
現在，西戎王可以帶領將士們奮勇進攻，他為何不行？
以西戎如今所有的物資，再加上戰線拉得這麼長，一定支撐不了久戰，隻要跟他們耗著，到了最後就肯定能贏，而他的威望自然也會大大提高。
就像先前左丹木所說的那樣，若是想不用怕身下的位置被旁人搶去，那麼就得讓所有人都知道，這個地方，隻有自己能坐。
黎慎禮的心中緩緩做出了決定。
*
聽說皇上竟然禦駕親征的時候，應翩翩人已經在靈州了。
在西戎尚未發兵之前，他便敏銳地察覺到了西戎或許將有異動，既然暫時不能回到朝廷，應翩翩索性等著應定斌傷養的差不多了，親自來到邊關一探，順便也可以看望黎清嶧。
在此之前，應定斌和黎清嶧也算是已經同朝為官多年，但兩人一個柔奸圓滑，一個韜光養晦，因此看到對方時，心裡都有種裝逢對手的警惕和提防，保持距離還來不及，更不可能有什麼交情。
沒想到如今因為應翩翩，他們倒算是成了一家人，居然還有坐在一張桌子邊上吃飯，並且不會懷疑對方暗中下毒的一天。
聽見應翩翩一會叫爹一會叫舅舅，應定斌和黎清嶧的目光有時候也會碰撞一下，都有種夢遊一樣的不真實感。
他們居然還能有這麼一個家，而且家裡的人還越來越多，越來越熱鬨。
甚至除了三人之外，還有七合教的教主作為他們家孩子的愛妻，也端著碗在桌上占據了一席之地。
應翩翩和應定斌倒還習慣些，黎清嶧卻已經多年沒有感受到這種家庭的溫暖了。
他默然地吃了一會菜，這才放下筷子，慢吞吞斟了杯酒，向應定斌舉起，說道：“應廠公，我得敬你。我外甥蒙你視如己出照顧了這麼多年，姐姐姐夫的在天之靈一定也能夠瞑目了。你這份恩情，我就是拿命償還都不嫌多——”
應定斌道：“將樂王，且住！你這樣說倒好像我成了個外人了！我養阿玦，隻是為了我自己，可沒想著給誰恩情，也不當你這聲謝啊！”
黎清嶧哈哈大笑，說道：“我也不樂意跟旁人說這樣的話，這不是顯得禮數周全一些。好了，那麼多的不說，有事儘管吩咐，其他的都在酒裡。”
幾個人吃飯，旁邊也沒有留人伺候，黎清嶧拎起酒壺，親手給應定斌倒了一杯酒，見應翩翩的杯子滿著，池簌那裡卻隻有一杯清茶，便道：“池教主，不喝點？”
長輩讓喝酒，按理說拒絕就不禮貌了，尤其是池簌也很想讓應翩翩的家人喜歡自己，聞言猶豫了一下，應翩翩卻立刻伸手蓋住了他的酒杯，拒絕道：“他不喝，他耍酒瘋。”
池簌：“……”
他覺得之前的藥酒已經給應翩翩留下了心理陰影。
都怪任世風，回去得再抽他一頓。
應定斌笑道：“王爺，你就彆管小孩們了，咱們兩個喝吧。大不了我讓你一讓。”
黎清嶧心道你好大的口氣，揚一揚眉說道：“好。”
幾人正是說笑之間，就有下人稟報，說是西戎那邊派了使者過來。
靈州是黎清嶧的地界，他聞言不禁哂笑，說道：“他們倒找到我頭上來了。”
應翩翩說：“他們大概是聽說了我與皇上失和的消息，也覺得舅舅你會因此而不滿吧。既然如此，不如讓我出麵。”
黎清嶧自然是應翩翩說什麼就是什麼，立刻就答應下來。
應翩翩便和池簌一起出去了，池簌也沒吭聲，到了就在應翩翩旁邊一站，把自己當成個侍衛一樣。
那名西戎使者也沒有注意到他，而是忍不住多看了應翩翩兩眼。
應翩翩之前猜的不錯，他們大王這次出兵，正是因為聽說了應家與皇上失和，才會趁機發動攻擊。
同時他也聽說了，這個守在靈州的將樂王是個為了給家人報仇想要一舉炸掉皇宮的猛人，把唯一活在世上的外甥當成寶貝一樣，西戎王這才派人前來，想試探能不能將黎清嶧策反。
沒想到，應翩翩竟然已經來到他舅舅這裡了。
這名使者就算以前沒有見過應翩翩，看見他這份相貌和氣派也能猜出此人身份，索性也做出早知應翩翩在此的樣子，行禮道：“見過應侯。”
應翩翩笑道：“上次一戰之後，不知道你們的王上如今可好？他派你前來，可是要向我獻上降書嗎？”
使者一噎，而後說道：“此時的戰局，要論輸贏，恐怕是穆國落於下風吧？”