西戎王一死,應翩翩就令人砍下他的頭掛在旗杆上，並且吩咐士兵們高聲大喊“西戎王已伏誅”這一消息。
如此一來，敵方軍心大亂,西戎大軍徹底潰敗，紛紛倉皇而逃。
雖說是窮寇莫追，但這一回的情況卻不同。
西戎王素來強勢,又自負未至暮年,因此一直沒有真正確立接班人,反倒對他的幾個兒子處處提防。
不久之前，他的長子日渥死在了從穆國潛逃回西戎的路上,次子阿波則因為趁西戎王病重想要掌權,被他下令處決,西戎尚且還沒有任何人可以取代西戎王的位置。
他這一死，原本就有矛盾的各部族再也無人鎮壓,勢必就會相互爭權,四分五裂,正是乘勝追擊的好時機。
於是應翩翩又派出幾支軍隊,令他們放下輜重,輕裝簡行，乘勝追擊,一路對西戎窮追猛打，一直將他們逼出了長雄關之外。
至此戰局已經算是大獲全勝,穆國百姓飽受西戎之苦多年,聽到這一消息之後無不歡欣鼓舞，舉國相慶,京城之中甚至家家在門前擺放鮮花,以待將士們凱旋。
應翩翩如今雖然有了皇帝之稱,但並未真正祭拜天地祖宗，舉行登基典禮，情況隨時可能有變，而如今正是回朝的最佳時機。
當下也有不少人勸說應翩翩先一步趕回京城，把自己的位置徹底確定下來，應翩翩卻不知道在想什麼，時間如此緊張，他卻遲遲未曾表態。
在無聲的權衡與僵持中，倒是北狄王的下落先有了眉目。
“陛下，北狄王找到了！胡統帥掃蕩西戎殘兵時，在一處營地中發現了他和他的幾名隨從，幾人均無大礙！”
應翩翩原本正在翻閱文書，聽到稟報之後便放下了筆，說道：“胡統帥，胡臻嗎？”
前來稟報的士兵應了聲“是”，心中對胡臻又是羨慕又是佩服。
胡統帥不愧是在雍州駐守了十五年的人，對西戎極為了解，而且能謀善戰，不怕苦累，事事勇往爭先，在追擊西戎的過程中立下了不小的功勞。
這一次陛下說要調查北狄王的生死下落，沒過幾日，他竟然就把活生生的人給找到了，想必回到京城之後，封賞和嘉獎都是少不了的。
北狄王沒有死，那麼大穆與北狄之間的誤會與仇怨便都有了徹底化解的餘地，聽到這個消息，應翩翩的臉上也果然露出了欣悅之色。
聽說這些人在營救過程中跟敵方廝殺，受了些輕傷，應翩翩便親自帶了禦醫過去探望，又令下人將消息通知給了鴻雁公主。
北狄王看起來有些憔悴，但傷勢不重，精神也還算不錯，麵對應翩翩時也表現的十分恭敬沉穩，認真叩謝了應翩翩的救命之恩。
鴻雁公主得到應翩翩的準許，原本也一直在附近一帶搜尋北狄王的下落，所以得到消息之後很快便趕到了，見到北狄王，不禁喜極而泣。
她礙著有外人，隻能強忍著激動，應翩翩便帶著人先出去了，留給父女兩人相見的空間。
他這才詢問胡臻當時北狄王獲救的情況。
胡臻立下了汗馬功勞，倒還是那副喜怒不形於色的樣子，也不表功，隻是將事情經過講了一遍。
“……臣原本並非是去尋找北狄王，而是奉陛下之命各處搜捕通敵奸細，卻無意中看到兩人形跡可疑，於是帶著人追了上去，沒想到竟發現北狄王被他們藏在了此地。”
應翩翩點了點頭，問道：“依你看，這些人的目的為何？”
胡臻沉吟道：“北狄王身份特殊，他們將人擒住之後卻還藏在這裡，實際上是冒著風險的。依臣之見，多半是為了在關鍵時刻挑起北狄與穆國矛盾，或是要挾北狄繼續作戰，才會如此。”
應翩翩點了點頭：“好在如今西戎敗退，北狄王未死，邊關應該也能太平幾年了。胡統帥的功勞朕都記在心裡，回京之後，定當嘉賞。太皇太後知道了，必定也十分欣慰。”
聽應翩翩提到太皇太後，胡臻心頭一跳，不禁悄悄望了應翩翩一眼，見他麵帶淺笑，瞧上去倒仿佛真心實意一般。
但實際上誰都知道，從一開始應翩翩未曾登基，朝廷上便一直有三種呼聲，支持的皇帝人選分彆為黎清嶧、應翩翩，以及太皇太後垂簾聽政，輔佐太子那個尚且說不清楚話的兒子。
後來黎清嶧態度鮮明地支持外甥上位，同應翩翩一起驅逐西戎軍隊，但他們在這裡艱難迎戰，京城那邊卻遲遲未曾表態，也不派兵支援，態度十分曖昧。
太皇太後有了親子，又在垂簾聽政的巨大誘惑下，如今未必再跟應翩翩是同一條心，而胡臻作為她的兄長，地位也就十分尷尬了。
都說居上位者都要喜怒不形於色，應翩翩總是這幅笑吟吟的樣子，卻又讓人永遠都摸不透他話中深淺，看破多少，倒確實是塊當皇上的好材料。
胡臻道：“陛下過獎了，這都是臣分內之事，臣做這些隻為忠於陛下，不負職責，至於其他身外榮辱，並不重要。”
應翩翩道：“胡統帥忠肝義膽，朕是知道的。你也辛苦了，讓人瞧一瞧傷，下去歇著罷。”
胡臻躬身告退，這時，鴻雁公主也已經走了出來。
她的腳步有些遲疑，應翩翩還是聽見了聲音，回頭問道：“北狄王可有其他不妥的地方嗎？”
鴻雁公主搖了搖頭，低聲道：“沒有，隻是太過疲累，睡著了。”
應翩翩含笑道：“那就好。恭喜公主得償所願，雲破月明。”
鴻雁公主沉默片刻，目光向著應翩翩的胸口處一掃，道：“對不起。”
她的聲音快而輕，應翩翩揚一揚眉頭露出詢問之色，卻見對方已提起裙角向他拜下，低頭道：“臣女無知，先前誤會了陛下，甚至傷及龍體，如今慚愧不已，特向陛下請罪。”
應翩翩抬手道：“你起來。”
鴻雁公主怔了怔，見應翩翩沒有試探玩笑之意，還是慢慢地站了起來。
應翩翩道：“北狄是穆國的屬臣，當初因穆國之故遭到西戎攻打，穆國卻沒有及時救援，確實是未守諾言之舉，更加帶累了你父王遭到擄劫。你說得對，我作為一國國君，理當為此承擔後果。公主有怨乃人之常情，並無過錯。”
他一身常服，做文士打扮，寬袍廣袖在邊地的風沙中獵獵作響，神采風流，灑落天成，笑語間自帶著一股運籌帷幄的王者之風。
“我想知道的，是公主日後的打算。”
鴻雁公主道：“不知陛下有何差遣？”
應翩翩隻說了三個字：“長雄關。”
鴻雁公主怔了怔。
她帶領北狄在穆國與西戎之間周旋，對於這兩國之間分彆的情況與爭端都極為了解，思索片刻，猛然領會了應翩翩的意思。
——在這種時刻，他居然想雙方聯手，乘勝追擊，一舉收複已經被西戎占領了十五年的長雄關。
這無疑是個十分大膽的想法，鴻雁公主不禁脫口說道：“這未免也太過冒險了！”
應翩翩道：“確實冒險，但有時候時機已至，進退維穀，倒不如於路斷途窮之際，朝天一躍，搏殺出一個分曉來。若穆國與北狄聯手，此中輸贏我大概有七成把握，不過北狄那邊就需要你來周旋了。”
他轉過身來看著鴻雁公主，清風月華，儘化作眼底流波，淺笑問道：“不知公主可願與我榮辱與共這一回？”
“榮辱與共”——確實如此。
鴻雁公主雖然很得北狄王疼愛，也在這一次的危機中掌握了大權，但她到底是個女子。
如今北狄王回歸，從情感上來說是好事，從權力分配上來說，她卻難免會遭到削弱。
而突破困局的最佳手段，就是做出常人不能做出的選擇，獲得常人難以獲得的功績，又或者……失敗。
而應翩翩又何嘗不是如此處境？他雖然已經登基，但京城態度不明，恐怕在這裡苦戰一番，回去之後還要麵臨著不小的阻礙，反倒是西戎的威脅越大，應翩翩的地位才會越重要。
鴻雁公主沒有想到，這種情況下，對方的選擇不是立刻回京確定王權，而是進一步收複長雄關。破釜沉舟，走一條從來沒有人走過的路。
鴻雁公主驚愕之餘，心中忽然也升騰出了一股勇氣。
對方可以，那麼她也可以，就是不計後果地拚上一場，誰又怕了嗎？
她說：“好！”
一個“好”字，同盟達成，而後就是寶劍光寒，兵戎萬裡……生死與共。
但她相信，無論後果如何，她都不會後悔。
*
應翩翩跟鴻雁公主商議妥當，又分彆找了幾位心腹大臣表示了自己的想法，煽動人心對他來說從來都不是難題，至於剩下的事情，自然就會有人分派處理。
一切結束之後，天色已經將晚，應翩翩回到自己的住處，推門進去，看見池簌正在裡麵，背對著他將一束野花擺在了窗下的陶瓶中。
應翩翩上去往池簌的背上一趴，踮著腳拿手臂勒住他的脖子，恐嚇道：“勒死你。”