“您說，感覺到自己的智慧受到乾擾，正在減弱，無法久留。”
她講道：“然後在第四年時，您說感覺到了神諭。”
“第五年，您撿起了地上的一隻黑色手套。”
“第七年，您開始挖掘那塊堆滿塵埃與碎石的地方。”
“在第十一年時，您找到了賁王的王令劍符】，您通過鼇珠告訴我們，太歲體內有囊體的存在。”
“您講完太歲囊體和世界石的關聯，時間已經來到了第十八年。”
奈菲麗對這一幕幕如數家珍：“第二十三年時，您用環山之蟒鑽破了那些堆積雜質的表層，進入囊體中，消失在投影裡。”
“那時候，不少人嘴上不說，但心裡都懷疑您遇到了不測。往後的三十年時間裡，鼇珠上都沒有了您的影子。”
她看向天上：“等待太久了，人的耐心是有限的，生命本就是短暫的集合，人天生就是短視的。紅棘族也不能例外。”
“照用偏殿將鼇珠存放了起來，不再讓族人隨意觀看，避免大家難過和低落。我則是坐在偏殿裡，繼續觀察鼇珠上的投影。”
“在這段時間裡，老一輩紅棘族不少都在衰老或疾病中死去，留下的賁騎人徹底融入當地，不分彼此……年輕的紅棘人和新一代賁騎人眼裡，您更像是古代傳說中的人物，是與神明一樣遙遠的存在。”
“斯來莫德大人卻說，您會回來的。”
談到這裡，奈菲麗問：“您在太歲那邊，感覺不到時間不對嗎？”
“有感覺，但沒想到時間流逝差距會那麼大。”
赤練回憶。
在太歲體內，他能感覺到一種奇異的量在扭曲自己，智慧的消退和遲鈍隻是一個外在表現，其他生理方麵也在持續受到影響和壓力。
不過那時，他專注於挖掘太歲體內，沒有時間去細想。
奈菲麗的說法，卻驗證了赤練的一個推斷。
——在太歲體內停留，生命的運動將會變得遲緩，直到最終完全停滯，變成一種凝固的死物。
這種停滯程度，會隨停留時間在不斷加深。
在赤練個人觀感中，他對龍牙鉤的說話，獲得堯神神諭，撿起驅刺拳套】，乃至挖開雜質堆積的囊體表層是一係列連貫的動作，都在很短時間裡的接連完成。
可鼇珠所在的洲島上，奈菲麗看到的畫麵中，赤練動作卻變得越來越慢，時間越拉越長。
是因為太歲力量的影響。
“難怪。”
奈菲麗恍然：“您再次出現在龍牙鉤旁時，已經又過去了三十六年。”
“您和龍牙鉤一起飛升時，時間一下子又變快了，然後沒多久，在堯神大人引導下，您就像天外流星一樣出現在這裡的天空。斯來莫德大人將您帶回神殿，您飄蕩昏迷了兩年，這才醒來。”
“在此期間，這裡以光明城作為王城，已經建立了一個王國，名為太陽王國，王國有三座城市，總人口約16萬人。王國法典裡明確規定，光明王是唯一的王，照是以幽靈之身擔任執政官，遵循您的命令暫時管理這個國家……”
赤練終於想起：“照他在哪？”
“執政官在城外墓地主持葬禮，這也是如今太陽王國最重要的儀式之一，通過鸛魚蜉蝣缸】合葬的方式來壯大守衛靈，保衛與延續生者。”
“蜉蝣缸？守衛靈？”赤練聽得一頭霧水。
“就是您帶回來的那個缸。”
奈菲麗解釋說：“那是不朽奇觀鸛魚蜉蝣缸】，是非常不可思議的寶物。將亡者的屍體葬在其中就能壯大守衛靈，從而庇護整個王國每一個人。”
“可以說，過去太陽王國風調雨順，人民勞動和生存保障不斷進步，都離不開您打下的堅實基礎；您遠征天外，孤身挑戰強大星之神的勇氣與決心，則是現在無數人引以為豪的記憶紐帶；而您帶回來的這件不朽奇觀，讓更多國民憧憬與期待著未來。”
“那麼……”
奈菲麗單手撫胸，對他頷首：“歡迎凱旋，吾王，您的臣民等這一天已經很久了。”
赤練抬起頭，看向天空。
太陽依舊照耀著整個世界。
堯神大人，感謝您對我的信任與寬容。
太歲的絮語依舊在耳畔回蕩，但年輕的王者已不再彷徨。