灰色的堯神神像佇立在大殿中央，她的麵部沒有五官，代表神明不可直視。
拱衛堯神像的則是一眾形態詭異的屬神：擁有獠牙獸首的白神，形如山嶽的烏濟王，以及恍若錐形高塔的矩神。
堯神神像腳下是一座篝火，火焰將神像的影子緩緩拉扯，變成籠罩整個神殿的暗麵。
“貓草女士，凱布利大人期盼能與堯族交易……是為了用這些新奇的物品來鎖住一頭強大怪物。”
查爾斯簡要地講述了訴求。
“這不是小事，我需要向神明祈禱，聆聽神諭的旨意。”
貓草跪在堯神的神像腳下，安靜等待。
大概一頓飯的功夫，她身上散發出白色光暈，進入一種奇妙狀態。
她低聲細語：“犬城的凱布利先生向我們求援……”
片刻後，那股浩大而無處不在的意誌緩緩消失。
查爾斯隻覺得渾身一陣脫力。
貓草緩緩站起來，火光照得她那張貓女之麵明暗不定：“神明已經應允。請放心，堯族對真心合作的朋友一向是追求雙贏，維護彼此共同利益。”
“後續堯族的商品，將會從堯族世界分批運來，交易價格會按照堯族當地標價進行折算……我會理出一個詳細清單和價格表，你看過之後，有任何疑問我們都可以商量。”
新交易的順利超乎想象。
直到查爾斯將滿滿幾車的堯族商品帶回犬城，他都有些如在夢中。
貓草那邊答應得乾脆，堯族送來的東西也充滿誠意。
既有小麥、大蒜、棉花、土豆、鹽、葡萄等基礎物資，也有弓箭、棉麻織物、陶器、木器、漆器、金屬工具等加工品，還有更進一步的文化產出，《部落簡史、《部落交易法典、《鹽城變遷史、《帕瓦的奇妙冒險、《瓢蟲記等各類書籍。
甚至還有火汽馬車、雙城甲、花舟、火汽爐、懸燈、天燈、沙漏計時器……等堯族自己的發明創造。
不論是種類還是數量，都豐富得不可思議。
就連凱布利也對這些滿滿當當的物資感歎：“堯族的文明發展非常均衡，在許多領域都有著非常優秀的產出，這還是他們拿出來的東西……難怪堯神有底氣，完全不怕犬城這邊有任何變故。強者總是敢於展現與接受新事物。”
“這才是主神應有的姿態，過去阿努比斯大人也是這樣。”
堯族商品作為貢品送抵美尼斯那裡，卻發生了一件怪事。
原本對貢品隻在乎擁有的美尼斯，居然對一個東西表現出好奇。他不斷端詳著那件貢品，仿佛想要弄懂其中奧秘。
接著美尼斯身體驟然縮小，變得與普通亡靈戰士差不多高。
他盤坐在地，聚精會神搗鼓起一堆木頭，顯得充滿興趣。
“不可思議……”
“戰爭，戰爭的凝聚和縮影……命令與征服……”
“這是對神明的描繪，是對世界的縮影……”
“妙啊，妙啊……了不起……堯族？堯神麼……來啊，來啊！”
“為什麼不回答？來啊！”
往常顯得冷漠而狂躁的美尼斯，居然沉迷於一堆木頭和羊皮卷之中，一個人自言自語。
暗中觀察的查爾斯趕緊翻出一疊皮卷。
皮卷上描繪了每一件堯族商品的名字和用途。
查爾斯目光停在某一行。
是這個。
“部落戰棋？不，有很多木凋像的，是部落戰棋2：舊神封印。”
查爾斯滿腹疑惑。
這種木頭遊戲，竟然會引起美尼斯的稱讚和興奮。
查爾斯也承認，部落戰棋的確是有一股魔性。
在王國那邊，他在傍晚經常和法師安德烈等人圍著篝火對戰。每次一下戰棋，稍微沉迷之後就發現天亮了，再回過神來天又黑了。
這是一個會吞噬時間和精力的遊戲！
凱布利卻敏銳地洞察其中緣由：“這是一個文明特產，擁有著非常強烈的文明特征與特殊力量，美尼斯這樣的稱號神明對此反應會非常強烈。”
“很好，這個戰棋的效果抵得上一百件普通的貢品！”
“清單上還有嗎？”
查爾斯翻看了一下皮卷：“特產的話，還有高爐蜜酒、酸樹莓果醬、光明城茶葉這幾個。”
凱布利聲音頓時變得輕快起來：“看來時間是夠了。足夠度過這幾十年了，隻要保持這樣穩定，我就能將美尼斯徹底控製住。”
查爾斯默默聽著。
“你現在去跑一趟。”
凱布利沉思片刻：“既然這位堯神表現出了主神的氣度，我們也不能失了禮數。這一批特產的價格遠低於本身應有的價值……4個文明特產在美尼斯這裡價值非凡，那就折合2枚神格給他們補齊差價。”
這位犬城王者背負雙手：“這也是對一位康慨主神應有的尊重……說不定以後還有合作。”
“是，陛下。”
……
查爾斯將神格與凱布利的話如實帶到。
“貴方的坦誠與友好，我方對此表示真摯感謝，希望我們雙方以後能有更多更深入的合作。”
貓草帶著笑臉說。
忽然她壓低聲音，叮囑道：“請貴方務必小心，美尼斯可是一位力量非比尋常的稱號神明，即使在犬城封印中其破壞力也難以預料。”
查爾斯麵色驚駭。
她們竟然知道東西是送給美尼斯的？
這怎麼可能？
貓草一臉嚴肅地說：“還有，請正式轉告美尼斯大人。如果她冥頑不靈繼續騷擾，我方將采取一切必要行動，讓其閉嘴。”
查爾斯人傻了。
這都是什麼情況？
美尼斯明明還在犬城，又怎麼可能騷擾到堯族……還是堯神？
不對。
美尼斯已經死了，剩下的隻是美尼斯軀體的怪物。
這怪物的確什麼事都做得出來。
貓草繼續講道：“如犬城願意對外開放，讓我方能直接製裁美尼斯就最好不過了。我方承諾隻拔除首惡，不會影響犬城的正常運轉。”
“……”
查爾斯給整得不知該怎麼回答。
如果可以的話，凱布利大人說不定真的會同意。讓堯神將美尼斯先打個半死，再共生控製就會輕鬆得多。
可問題是，做不到啊這。