轉眼, 過了月餘。
燕之北有大國名楚，時值楚國使節到訪，燕女帝下旨, 以國之最高禮節迎接楚使。
楚使薛言一行抵達皇城那晚，女帝早命人於長安街搭建觀景台, 燃放煙花, 與京城百姓同慶, 祝願兩國和平。
次日, 謝挽又於崇陽殿設下宮宴, 款待楚使一行。
酒過三巡, 紀千塵尋了借口，領著芳苓離席更衣。
不一會兒, 一個宮女走了出來, 嬌小的身影漸漸融入昏沉的夜色裡。
今晚，所有人的注意力, 都在崇陽殿。那身影沿著七拐八彎的小路，不一會兒便悄然靠近了一扇朱漆斑駁的大門。
她停下來, 左右張望了一下，然後像隻靈活的小貓，一閃身繞到左邊的側門, 溜了進去。
曾經熟悉的地方, 隻剩了落葉滿地，曾經的繁華不再，早已是人去樓空。
這裡, 是先皇酈雲天的寢宮——金祥宮，自先皇殯天後，這裡便再沒人住過。雖說謝挽命人照常灑掃，可是看這地上的落葉，怕是三五日都沒人來過了。
月光冷冷清清照著院中寂寞的身影，這宮女打扮的人，是紀千塵。
芳苓穿了公主的衣服留在屋內，紀千塵使了一招金蟬脫殼，離開了暗衛的視線。她身邊的暗衛全是謝挽的人，如今多了一個意圖成謎的夜弦。
她這些時日暗中留意過了，這廢棄的金祥宮是皇宮裡守衛最疏忽的地方之一。
她悄悄地摸進了酈雲天曾經的小書房，當年，先皇就是在那裡出了事。
因為定期有人打掃，桌麵還算整潔，事隔多年，能找到的線索大概也差不多沒了吧。紀千塵抱了試一試的心態四下查找了一番，然後抱著手想了想，腦中靈光一閃。
她又在酈雲天常待的地方看了看，更確定自己的想法。最後，她從書桌上取走了幾本書，揣在懷中，離開金祥宮。
剛出側門，她就聽見遠處有人喝道：“誰在那邊！”
紀千塵撒腿就往小路上跑，蜿蜒曲折，通往幽深僻靜的木石草叢。還好是疏於打理，叢林未經修剪，她拚了最快速度一路狂奔，但即便有夜色的掩護，她也漸漸地力不從心。
她覺得胸腔缺氧，就快要喘不上氣來。她身形一晃，紮進旁邊的一小片低矮的灌木叢中。
她捂住自己的口鼻，努力將淩亂的呼吸放輕。她原先想著，萬一不慎被人發現，她就說思念父皇，過來隨便看看。可是在計劃之外的，是她懷中多了幾本屬於酈雲天書房裡的書。
這幾本書讓彆人發現不要緊，但如果謝挽知道了，又如果紀千塵在書房中猜想的事情成立，謝挽一定會對她起疑。
謝挽那樣的人，怎麼可能是個簡單的賢妻良母？她的心機深得可怕，她隻要發現紀千塵揣著這幾本書，很快就會明白對方的意圖。
除了示弱裝傻裝廢柴，這一世，紀千塵似乎沒有彆的出路。謝挽的任何一點疑心，都會讓她死得更快。
身後的追兵很快到了跟前，一共有兩個人。因為金祥宮沒有住人，所以沒有暗衛。這兩個人，是隸屬於禦林軍的宮中守衛。
不過於紀千塵而言，暗衛和守衛沒分彆，如果站出來單挑，她一個都打不過，更彆說倆。
“你聽錯了吧？哪兒有人的蹤影？”
“不會，一定有人順著這條路過來。”
紀千塵緊緊地抱著膝，蜷縮在一起，連大氣都不敢喘。說實話，她很害怕。離開了現代法製社會真的很不好，雖然她也曾經在古代世界待過，但她從未這樣孤身涉險。
不知從哪兒傳來一聲貓叫，有人鬆了口氣：“彆自己嚇唬自己了，是貓。追了半天，追的是個畜生。”
從沒什麼時候，被人罵成畜生，讓紀千塵如此開心。她恨不得點頭，告訴對方猜測正確。
然而，另一人聽了同伴的話，卻沒有要走的意思。他提著刀，一步步往灌木叢靠近。
“彆廢話，搜一搜才放心。”
說罷，他手起刀落，斷了的樹枝落葉簌簌地往下掉。
他還在往前走，漸漸地離紀千塵越來越近。她一動也不敢動，隻要她稍微動彈一下，碰到樹枝發出聲音，就會暴露自己的位置。她甚至懷疑，那人的下一刀，就會將她劈中。
灌木叢裡的貓受了驚，飛快地躥了出來，那刀落得比貓更快，幾乎是風馳電掣的反應。
可憐的貓在空中被斬成兩半，腥熱的血四處噴灑，紀千塵聞之欲嘔，甚至感覺到，有幾滴濺到了她的臉上。
在黑暗的夜裡，她的嗅覺那麼靈敏，她很清楚，那是死亡的味道。
整個人繃得快要窒息，眼淚卡在離眼眶不遠的地方，連哭也不敢。除了默默地祈禱各路菩薩發發慈悲，土地公公顯個靈，她什麼也做不了。
不遠處，突然發出一丁點兒聲響，倆人警覺地對視了一眼，飛快地轉身追了過去。
紀千塵終於鬆了口氣，這才發現掌心裡很疼，胳膊上也很疼。手心裡是被自己掐的，胳膊不知道幾時被荊棘劃破，她竟然都沒有發現。
她小心翼翼地站起身來，不知是蹲久了，還是被嚇的，兩條腿軟得像麵條。