幾日後, 謝明淵到了芙清殿。
老錢出來說，公主忙著, 沒空見他。
因為上回去夜鷹閣, 受到了謝明淵的熱情款待, 今日老錢也本著東道主的誠意, 說要陪他喝杯茶。
老錢介紹說, 公主雖然沒工夫, 但茶葉卻是她珍藏的佳品, 不僅宮外喝不到，且天上人間獨此一家。
謝明淵有些好奇，便耐著性子坐下來嘗了嘗。茶香倒是不錯, 這味道嘛, 說不出哪裡古怪。
冷板凳喝茶，越喝越寂寞。謝明淵看出來了，公主不待見他，根本不想出來相見。
好歹也是名義上的未婚妻，他還不知道酈笙歌麼, 除了捉雞鬥狗、溜出宮玩、在禦花園裡吃燒烤, 她根本沒有正經事可乾，她還能忙什麼？
也不知是心裡苦還是茶濃了苦，總之是越喝越苦，他會過來了，這味道不對，就是太苦了。
謝明淵放下茶, 實在坐不住，老錢明明說了陪他喝茶的，屁股還沒坐穩，便被一個小太監叫走了。
他起身招來個人，總算問出句實話，那宮人居然說，公主正在小廚房裡，親自煎藥。
這回答和謝明淵想象中不同，他怔了半晌，信步往小廚房的方向走去。
小廚房裡確實飄出淡淡的藥香，謝明淵站在一棵老樹下，看著淺淺的陽光斜斜地照在小廚房的門口，公主親自端著碗藥湯走出來。
她蓮步輕移，生怕弄灑了手中的藥，想是煎藥的爐火太熱，熏得她一張俏臉白裡透紅，如花樹堆雪。
芳苓從後麵跟上來，手裡拿著個托盤。紀千塵桃腮帶笑，求之不得地將藥碗擱在她的托盤上，還吐了吐舌頭，用燙著的手捏一捏自己的耳朵。
這藥想必是煎給夜弦的，謝明淵禁不住心中不平，受了點傷便有公主親自煎藥，這真是世上最好命的殺手。
他想起前幾日，公主讓人帶給他的那句話，思緒都陷在嫋嫋的藥香裡。
那一年，酈笙歌六歲，謝明淵十歲。
先帝駕崩，謝鋒滿門一夜慘死，酈笙歌傷心不已又著了風寒，臥病在床。
為了哄公主高興，謝挽那日召了酈笙歌同輩所有的謝氏兄弟入宮，前往芙清殿探病。
謝明淵當時就看出來了，他所有的堂兄弟或是同父異母的兄弟們，都在竭儘全力地討公主喜歡。他們帶來了各種各樣的珍奇玩意兒、翡翠珠寶和京中時興的衣料……可是，公主攏著錦被坐在床榻上，看也懶得看一眼。
那時的謝明淵站在一眾兄弟之間，半點不起眼，論生母的地位、論他當時的武功，皆隱沒於人群，並不出眾。
他看著床上那小小的姑娘，長發披散，宛如墨染，雪白的中衣似她的臉色，裹著單薄的身體，顯得弱不禁風。
宮女端了碗藥進來，濃黑的湯汁被她強咽入喉，整張清秀可人的小臉都扭曲在一起，看得謝明淵也似覺得，自己的五臟六腑都跟著發苦。
那一刻，他沒把她當成是高貴的公主，他隻是覺得，這個痛失父親的小姑娘，很可憐。
兄弟們還在宮中做客，他悄悄地跑出了宮。沒過太久，他又跑了回來，手裡舉著根宮外買的冰糖葫蘆，一腦門都是密密麻麻的汗珠。
那是酈笙歌自父皇過世後，第一次露出笑容，是蒼白的、淺淡得像一漾便轉瞬消失的水花。
她虛弱地靠在病榻上，對他說：“你真好。”
後來，酈笙歌從一大堆表哥裡記住了他的名字，他叫謝明淵，是謝錚之後，她唯一留意過的人。
謝挽準了謝明淵時常入宮陪伴公主，自此以後，待他也與謝家其他人不同。謝挽開始刻意地栽培他，甚至在謝鐧病逝之後，直接將閣主之位交給他，還為他和公主定下婚約。
謝明淵聞著清清的藥香，想起當年自己為了她舉著個冰糖葫蘆一路狂奔的時候，他還是那樣單純，心無雜念。可是後來，他長大了，公主給了他獨一無二的殊榮，也讓他有了無窮無儘的貪念。
若沒有她，或許他現在還埋沒在人堆裡，泯然眾人矣。可他很久沒有給過她當年的關懷，到底有多久？他自己也記不清了。
難怪她現在會喜歡彆人，會為彆人煎藥，她說的對，當年的冰糖葫蘆不是現在的山楂糕可以替代，當年的好，掩埋在當年的感動裡，再也找不回來。
“笙歌。”
這聲音讓紀千塵一怔，這些年來，在謝明淵的眼中，她不是酈笙歌，她隻是大燕的公主，一個可以給他帶來權勢富貴，也會讓他遭人嘲笑說他靠婚約上位的女子。
紀千塵讓芳苓端著藥去了，她自己走到樹下，叫了聲：“明淵表哥。”
“堂堂燕國公主，親自煎藥給一個暗衛？”
“夜弦是我的夫郎。”
“他也很可能是殺了謝錚的人！”他冷笑，“我本以為，謝錚在你心目中的地位無人能及，可是，夜弦一受傷你就什麼都不顧了，連謝錚的命都不顧了？夜弦到底是憑哪一點迷了你的眼！”
她站在那兒，對他的話不喜不怒，無動於衷。
“表哥死了，很可能是夜弦殺的。——這消息是你特意叫人透露出來，好讓老錢說給我聽的吧？你今天是特意跑來看看，我和夜弦決裂了沒有？”
樹下的光影裡，他臉色陰晴不定，到底是一點點白下去。
這些年來，謝明淵對謝錚是耿耿於懷的。哪怕他消失了那麼久，生死不明，可是，“表哥”這個稱呼永遠是謝錚一個人的，“明淵表哥”從來比不上。
所以他才想用謝錚的死來挑撥公主和夜弦的關係，他承認，他嫉妒了。他從前總以為公主花心，總以為公主看人隻看臉，她無知又荒唐，可自從她散了所有夫侍，獨寵夜弦一人，謝明淵才發現，他錯過了太多，如今，再也沒有當年用一根冰糖葫蘆換來一世榮光的幸運。
“公主不怪夜弦？你是真的愛上他了？”