這場晚膳吃的周芸食不知味。
廚娘們精心烹製的菜肴儘數擺在她眼前的梨花木圍桌上,她卻提不起半點入口的心思，隻怔惘般地盯著那一縷縷嫋嫋浮起的熱煙。
周景然已從驚訝中回過了神，他性子灑脫直爽，此刻便笑著與薛懷說起了治理水患的瑣事。
瑛瑛柔順地坐於薛懷身側,一雙含情脈脈的水眸總是追隨著薛懷的目光,兩人視線交彙時,薛懷也回以她一個溫和的笑意。
旁若無人的旖旎氛圍，是旁人難以橫插一腳的親密。
晚膳結束之後，周景然作勢要把薛懷與瑛瑛送回梨木院,薛懷卻笑道：“周大人留步。”
他委婉自稱晚膳吃多了積食，正想領著瑛瑛去刺史府的內花園閒逛消食。
周景然會意，仍是極客套地把薛懷與瑛瑛送出前廳西側的影壁。
回屋後，他一眼便瞧見了形容頹喪的周芸,勸阻的話語尚未出口,鄒氏已貿然開口道：“芸姐兒L彆難過，薛公子雖好,可江南其餘的有為公子也不遜色於他。哥哥嫂嫂定會替你擇個比薛公子還要好的佳婿。”
這話不過是在勉強替周芸保全顏麵罷了。
周芸如此聰慧,自然聽出了鄒氏話裡的搪塞之意。薛懷這樣芝蘭玉樹、濯然卓絕的人物,豈是江南這等小門小戶的公子可比擬的？
隻是他已娶妻,周芸再不甘也隻能收起心中那些若有若無的悸動,朝周景然與鄒氏展顏一笑道：“哥哥嫂嫂放心,道理芸兒L都明白。”
朦朦朧朧的些許好感會如過眼雲煙一般稍縱即逝。
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江南夜幕裡的這一輪明月正灑下清輝般的繾綣月色,照拂在池畔相攜而來的一對壁人眸中。
瑛瑛亦步亦趨地跟在薛懷身後,因前方穿梭在河池竹林叢的羊腸小道十分狹小，薛懷便駐足回頭，朝瑛瑛伸出了手。
他清俊的麵容隱於迷蒙的夜色之中，瑛瑛隻能借著些許月輝去辨認夫君朝自己伸來的那隻手。
她小心地藏好自己染著羞意的雙靨,緩緩地向薛懷遞上了自己的柔荑。
兩人自然而然地交握住了雙手。
月色悄然鑽入兩人心頭，勾起清淺心池裡片片的漣漪。
走了一程，薛懷察覺到手心裡暈出了些薄汗，人生頭一回的窘境讓他生出了些瞻前顧後的猶豫。
瑛瑛渾然未覺，她隻是含著笑與薛懷相攜著走過了這道羊腸小道，如墨般的夜色與肅冷的夜風也阻擋不了她的歡喜。
兩人安靜了幾息。
笑意盈盈的瑛瑛便出言打破了彼此間的沉默，“夫君說的麻煩指的可是周家小姐？”
她說話時儘量撫平著心緒，不讓那股酸酸澀澀的溜出自己盛滿了喜意的心中。
本是隨口問出的一句疑言。
瑛瑛期盼知曉的也是薛懷的態度。
周家小姐是難得的靈秀美人，薛懷對她當真沒有半分意動嗎？
薛懷倏地頓下了步子，他不曾鬆開與瑛瑛交握的那隻手，隻是咽了咽嗓子後神色專注地告訴她：“嗯。”
此時兩人橫立在狹小逼仄的羊腸小道中，瑛瑛察覺到自己與薛懷之間的距離隻剩短短幾厘，她若是縱身往前傾去，便會撲入薛懷的懷中。
咫尺般的親密距離，甚至能讓瑛瑛聽見薛懷清晰無比的心跳聲。
“瑛瑛。”
上首傳來的清冽嗓音如罄音環擊般扣人心弦。