再則看病難的問題貫穿曆史長河，儒家以仁孝為本，孔子就曾提出“為人父母者不知醫，謂不慈；為人子女者不知醫，謂不孝。”
意思是為人父母的，不知道醫理，那麼子女病弱時便無能為力，此為不慈；
做人子女的不知道醫理，父母老邁患病時便會束手無策，此為不孝。
所以但凡有條件的，文人都會主動學習一點醫理，哪怕不會看病，至少明白相生相克，也就不怕被庸醫害命了。
蹴鞠和醫理課不計入日常考核，但秦放鶴對這種不花錢就能學知識的機會，向來不放過，所以也很用功。
轉眼到了八月，新一屆秀才們正在進行首月摸底考試，秦放鶴等人卻成了前輩。
空氣依舊熾熱，蟬鳴依舊響亮，山長求庇護依舊那麼多樣化……一切似乎與去年都沒什麼兩樣。
鄉試結束後第三天，孔姿清的信就到了，他似乎病了，暫時先不回來，要留在府城等成績。
末尾，他寫了一句即便被外人看見也看不懂的話：“清單……有用。”
秦放鶴用力握了下拳頭。
他狠狠吐了口氣，又問桂生細節，“他病的可厲害麼？看大夫了？你走時怎樣？”
桂生便苦著臉道：“前兒酷熱難當，小的在外頭樹蔭底下都熏得慌，更彆提少爺他們的號舍，頭一場出來便中了暑氣……好在大夫一早就備下了，吃了兩劑藥，倒也罷了……”
奈何要連考三場，饒是孔姿清一早便提前交卷，趕著頭批出場，也不過能休息兩日，十二號一早，又趕第二場去了。
活了十多年，孔姿清何曾吃過這樣的苦？勉強撐著考完，在馬車上就半昏半睡過去。
他還不算最糟糕的，同去的章縣肖清芳等人也都蔫噠噠，有被架出來的，有渾渾噩噩不知寫了什麼的。
更有一位仁兄當場嘔吐，汙了試卷，第一場就被放了藍榜，後麵兩場不許再考。
這一吐，便是三年荒廢。
可憐他才被大夫一針紮醒，聞訊大哭，複又昏死過去。
鄉試八月初開始，中間曆經兩次篩選，最終排名卻是到了八月底才放龍虎榜。
孔姿清中了解元。
舉人數量是按照各地考生人數和整體文化實力按比例分派的，本屆全國共得新晉舉人四百零一人，落到整座清河府隻得八人。
而具體到章縣的，唯有一個孔姿清。
但他是解元！
而且還有好幾座縣城是零蛋！
捷報傳來當日，周縣令都歡喜得瘋了。
雖說孔姿清前途如何與他無乾，大家也都知道不是他教出來的，但畢竟出在章縣地界，聽著也吉利不是？
孔姿清本人是九月中旬回來的，秦放鶴和齊振業聞訊去府上探望，見麵就嚇了一跳：瘦了一大圈！
出去這一趟，毫不客氣地說，孔姿清覺得自己跟死過一次沒什麼分彆，再提及鄉試，忽然就唏噓起來。
不怪那些前輩們越考越頹，三年遭一次罪，年紀越來越大，身體越來越差，多來幾回，什麼人也得廢！
三人稍作寒暄，孔姿清便說了自己的經曆。
頭場乃是四書三題，限定韻的詩一首，乍一聽很簡單，但從四書的題目開始就極儘刁鑽。
當天晚上，孔姿清就聽見有人哭了。
每位考生入場後都有個編號，主副考官們提前一日入場後不得與前麵交流，是無法知道考生身份的，以此降低舞弊可能。
頭場過後，考場外就放了兩個榜，一個藍榜是因卷麵汙損、空白、殘破、塗抹等造成的不潔，直接取消繼續考試的資格。
另一個榜單，便是通過本次考試的編號。
至於其他不在兩榜的，便是雖然沒有被取消資格，但也因學識不夠，不合格，後兩場不必再考了。
前兩場考試間隔時間短，考官判卷並不嚴格，故而沒有正式排名。但大家都默認按順序從高往低。
孔姿清對了編號，發現自己屈居第六。
“……非我自誇，同清河府之中諸多考生，有才者我皆讀過他們的文章，縣試、府試、院試的考卷也都看過，能居於我之上者，寥寥無幾。”孔姿清平靜道。
齊振業看看他，再看看秦放鶴，心道少爺您真是出去曆了一回劫，人都和煦謙遜了。
那哪兒是寥寥無幾哇，怕是除了餓弟，都入不得您老法眼……
孔姿清對自己的才學有信心，有這個排名，絕非尋常。
既然如此，便是秦放鶴分析的那般：考官不喜。
於是第二場，他便如秦放鶴平日做的那般，試著將華麗辭藻削減了，力求質樸，果然成效斐然，一躍成為第一！
說到這裡，饒是孔姿清也不由得鬆了口氣，“那時，我便知道考官是誰了。”
正是吏部郎中鄭源，在秦放鶴的考官名單上列第六位。
鄭源雖是現任吏部郎中，然他家族中多武官，本人十分嫉惡如仇，之前已先後在兵部、刑部和禮部輪值過，資曆深厚。
“鄭源此人，作風乾練，酷愛邊塞詩，”病去如抽絲，考完都一個多月了，孔姿清還沒徹底康複，說了會兒話便喝茶，喝的還是固本培元的暖茶，“我自然要投其所好，用邊塞詩做典故。”
齊振業和秦放鶴聽了，也是冷汗直冒，十分驚險。
鄭源酷愛邊塞詩，卻並非所有邊塞詩！
他頗有些牛心左性，人人都喜歡的“秦時明月漢時關”，他偏不喜歡！
確切地說，是鄭源不喜漢武，便是當初李先生問秦放鶴的，“世人皆道漢武帝窮兵黷武”。
最後一場策論中，孔姿清引用了許多典故，都很好地避開了，順利奪魁。
但很多考生不知道，以至於第三場的名次幾乎再次來了個大洗牌。