巡撫位高權重，若放在常人身上，絕對是實打實的升官發財。
但……寧同光之前可是內閣成員、禮部尚書！
皇帝甚至不許他兼任！直接就免了！
況且同為巡撫，也要看是什麼地方的巡撫，江浙一帶和西南邊陲，自然不可同日而語。
貴州，遠在西南，常與雲南並稱雲貴，因地形地勢複雜、交通不便，多深山老林，多毒蟲瘴氣，多猛獸，可食人。是故民風彪悍、文風不盛，民間多私藏兵器野性難馴者，治理難度極大，曆朝曆代都被官員們視為洪水猛獸，避之不迭。
長途顛簸到了那種地方，先就水土、飲食不服去了半條命，再加上心中鬱鬱，元氣大傷，莫說立功還朝了，能穩住局勢，太太平平全須全尾到任就念阿彌陀佛吧！
從數人之下，萬人之上的閣老，瞬間下到貴州巡撫，寧同光可謂自雲端跌落泥潭，由此可見，天元帝對他的不滿是何等深刻。
至於貶謫原因麼，從會試和殿試幾乎天翻地覆的排名便可看出。
“趙沛不必多說，早有才名，其文采風流靈光迸發，凡人難及，非狀元之冠不足配。”秦放鶴點了點榜眼的名字，“離京之前，我曾見過他，也看過文章，確實言之有物。會試之前，他也中過二元，若非接連為其祖父、父親守孝，前麵兩屆就下場了。且還是被地方官公開表彰嘉獎過的孝子，聽說曾於寒冬臘月為老母親鑿冰煮魚，便是外出趕考時，也將寡母負於背上，徒步前行，孝心可昭日月。”
無論是作秀還是真情流露，對有這樣名聲的人，隻要他彆想不開犯罪，朝廷就不可能排名太低，所以榜眼也不算過分。
前兩名沒動，但從探花孔姿清開始，後續排名大翻天。
就以康宏為例，原本會試時名列數十，殿試過後，直接被提為二甲第九名，可謂飛躍。
對天下學子而言，會試實為重中之重，而名列前茅也是無數人的追求。
但對上位者而言，隻要會試合格的，都可為進士，既然塵埃未定，你人都在這裡了，皆為來日朝廷棟梁，排名前還是後，又有什麼分彆呢？
所以天元帝拿這個來考驗寧同光。
但遺憾的是，他沒能經受住。
真要論起來，無數百姓的性命也不過史書上草草一行“餓殍遍地”，簡簡單單的數字而已，更何況區區一個排名？
政治之殘酷，早在學子們步入朝堂之前，便已猙獰初露。
眼下內閣隻餘五人，天元帝似乎暫時沒有提人上來的意思，乍一看，好像是在等寧同光戴罪立功，然實則是吊了一根胡蘿卜在滿朝文武眼前，誘惑他們拚了命的往上爬……
照寧同光如今麵臨的局麵，還真未必能及時趕回來，隻怕到時候便要便宜旁人了。
三人說到這裡，都是唏噓。
秦放鶴才要再開口，就聽旁邊的齊振業嘶了聲，扭頭一瞧，這廝口水都流出來，還捂著腮幫子去夠楊梅呢！
秦放鶴：“……”
就真愛了是吧？
汪淙笑得前仰後合，“這個可不是這樣吃法，楊梅好吃，每次也不可多食，不然該傷脾胃了。”
齊振業這才罷了。
隻仍有些意猶未儘，直到六月初離開杭州時，還帶了許多果乾。
江南濕熱，又多雨水，熬住了梅雨的兩個地道北方人終究還是敗在蒸籠一般的酷暑之下，徹夜難眠，不思飲食，短短數日之內暴瘦幾斤，隻得連夜北上。
汪淙甚是不舍，若非兩地相去甚遠，唯恐下回鄉試折騰，必然要一道同行了。
秦放鶴也頗喜歡這位師兄，出言寬慰道：“天下無不散的宴席，且一時分彆隻為來日重逢，如今你學問已成，來日必然高中，你我自有京城重聚之日，又怕什麼呢？”
說歸說，汪淙到底落了一回淚，送彆當日喝得酩酊大醉。
離開之前，秦放鶴還帶著齊振業去向杭州知府劉興瑋道彆。
後者十分依依不舍，聽聞他們要走民道，當即大筆一揮，寫了個條子。
“路途遙遠，又是這樣天氣，民道如何使得？且你們帶著土產，又多一輛馬車，萬一給歹人盯上，本官來日也不好向汪公交代。正好我有兩件差事正要打發下頭的人去辦，你們便隨他們的船一起，仍沿運河北上，車馬也一並上去，既快且平，又借著水汽消暑。”
這個人情當真來得妙，秦放鶴也不假客氣，正經道謝，便同齊振業一並登船而去。
隻是因要配合對方日程，便不好胡亂停靠，途中到達距離清河府最近的一處碼頭時，二人便趁著船隊靠岸休整補給之際，找了專門的鏢局，將帶給翠苗和妞妞母女，以及縣學山長並諸位先生的江南土產，並秦放鶴專門給白雲村眾人的書信，一並送了回去。
沿河北上，逆水順風，又可借助人力，端的迅捷。
船隊並不到京城望燕台，然也一口氣走了將近三分之二的路程，省時省力。
雙方作彆後，秦放鶴和齊振業又另外尋了一道進京的船隊，交了銀子搭夥，不緊不慢走了。
如此一路順暢，終於與七月下旬抵京。！