秦放鶴和齊振業一行人是七月二十一傍晚趕了關城門前的最後一批,自東南水門而入。
稍後登岸，棄舟還車，聽著噠噠馬蹄聲重新回蕩在耳畔,頗有些感慨。
過去短短數月之間，發生了太多事，再看眼前這貌似沒什麼變化,實則芯子已經清洗過若乾次的京師，秦放鶴習慣性閉上眼,用力吸了口過肺晚風。
嗯,就是這個味兒！
這座邊邊角角都被政治浸透了的古老城池,連呼吸間都充斥著金錢和權力的氣息,令人身心舒暢,欲罷不能。
入了城,秦放鶴和齊振業便在青龍東街路口分道揚鑣,各回各家,約定來日再聚。
到家時,汪扶風正與薑夫人用飯,聽到外頭有人來報,說秦放鶴回來，都是大喜，複又笑罵道：
“你這老貨也糊塗了不成，這個卻有什麼好報的,還不把人領進來！”
管事笑道：“二爺說了，一路風塵仆仆，頭發散亂，實在不好直接麵見長輩，已經先回小院兒梳洗去了。”
如今汪府上下都直呼秦放鶴二爺,待遇與當初汪淙在時一般無二。
薑夫人忙命人添置碗筷，又讓加菜，“孩子這麼晚回來，肯定還沒用飯呢，一路奔波，也不知瘦了沒……對了，他愛吃口味重些的肉，來不及細燉，還是叫人去外頭買一個。再者長途奔勞，脾胃虛弱，肉也不好多吃，讓廚房添兩個滋養臟腑，容易克化的清淡菜來。”
汪扶風便大咧咧道：“瘦是肯定瘦的，小孩子長個兒的時候，說不得也就抽條了。”
見薑夫人麵色不善，他立刻重啟話題，“不過子歸這趟差事辦得好，應變也還機敏，不算白跑。”
薑夫人哼了聲，不理他，又讓人去準備井水鎮過的新鮮瓜果，預備飯後解膩。
汪扶風討了個沒趣，也不在意，笑嗬嗬為夫人布菜。
約麼過了兩刻鐘，秦放鶴果然一身水汽的來了，頭發也重新梳過。
“見過師父師娘。”
他未及弱冠之齡，除逢年過節偶有拜見重要長輩，日常並不戴冠，這會兒也隻隨意用發帶綁了，頭巾都未曾束，十分清爽自在。
才彎下腰，就被薑夫人一把拉起來，帶到近前細看，心疼得不得了，“瞧瞧，黑了，瘦了，可憐見的，大熱天趕路，遭罪了吧？”
旁邊的汪扶風才要說看著瘦了，其實也精神了，隻是抽條不少，所以不顯胖，但一想起方才挨的白眼，便又很明智地咽了回去。
過來之前，秦放鶴特意挑了一套顯白淨顯嫩的柏枝綠家常袍子，沒想到落在薑夫人眼裡，依舊憔悴不堪，活像小可憐兒。
有一種瘦，叫長輩覺得你瘦。
秦放鶴耐心聽她念完，這才笑道：“勞師娘惦記，是我的不是，其實也沒怎樣，隻是我閒不住，偏愛往外頭跑，這才略略曬黑了些。您瞧瞧，我還長高了一寸多呢，又愛動彈，每日練太極也沒落下，還重了好些呢，身子骨也壯實，
隻是外頭瞧著不顯罷了。”
薑夫人一聽，果然退開一步，用手掌往他頭頂比劃一下，又低頭看袖口、褲腿，笑道：“還真是。”
又扭頭對汪扶風招手，“瞧瞧，我記得這套衣裳，當初就是為長個兒準備的，特意多放出來許多，如今倒是正好了。”
說完，又打量幾眼，衝汪扶風笑，“這孩子，以後能比你高。”
這會兒就隻差小半頭了。
她的神色、表情，活像說自家親兒子一般。
汪扶風失笑，心道北地人本就比南人高壯些，這小子能吃能喝能折騰，長得高也是情理之中。
秦放鶴心裡軟得一塌糊塗，當下作小兒態，衝薑夫人撒了個嬌，“出去這麼久，我可想您和師父了。”
汪扶風：“……”
這小子跟誰學的這套！
真他娘的挺……受用。
這個時代的人，隻要開始懂事了，便鮮有這般感情外露的時候，薑夫人一聽，先是一怔，繼而胸腔內都被一種久違的情緒充斥了，恨不得心肝肉得叫一遍。
汪扶風乾咳幾聲，上去捏捏秦放鶴的肩膀，果然入手硬邦邦的，不覺點頭笑道：“好小子，沒白跑。”
三人說笑一回，秦放鶴又將汪淙的家書拿出來與他們瞧，邊說些趣事。
“師兄真乃君子，我們一見如故，這些日子都住在一處……與當地一乾學子文會，出了本子，也見了劉知府……”
確認兒子過得好，夫妻倆便也放下心來，又聽秦放鶴說的、看汪淙信裡寫的，果然兩個小的相處和睦，越加歡喜。
他們這個歲數了，此生便隻得一個親子，如今徒兒與他投緣，便是兩個兒子。