展望未來後,農研所先放了兩串鞭，由天元帝親手掰下一根玉米，太子掰下第二根,最後一根由周幼青和秦放鶴聯手掰下。
稍後周幼青又親自捧上綁著紅綢子的鐮刀，天元帝接了，動作稍顯生疏地砍倒第一株玉米，然後是太子,儀式感拉滿。
秦放鶴讓周幼青拿出一隻玉米皮編織的小筐，“玉米葉片狹長,多且柔韌,清洗後可以像這樣編筐子、籃子，攢得多了，還可以編造蒲團、草墊、草席等物,想來許多年都不會壞，非常實用。”
上輩子種玉米的農戶家裡，誰還沒有幾個玉米皮編的墩子、蒲團呢？極其皮實耐用，珍惜點簡直可以傳三代。
天元帝和太子見那小筐實在可愛，還拿在手中把玩一番，不住點頭。
砍了的玉米秸稈馬上喂牛,牛粗糙的大舌頭一卷，吭哧吭哧吃得還挺香，證明此物確實全身是寶。
一共三根瘦瘦小小的玉米棒子，被鄭重地擺放到鋪著紅絨布的托盤上,毛茸茸的光暈下，有種近乎荒誕的振奮人心。
“照這個天氣，大約兩日就能完全曬乾。”秦放鶴笑道，“屆時像磨麥子那樣磨成粉,可以做成糊糊粥，也可以蒸成餑餑。”
太子讚道：“若果然如此，秦侍郎和周大人實在居功至偉。”
方才那一整套流程讓天元帝期望值頗高，說到時必要親口嘗一嘗。
回去的路上，見天元帝興致不減，太子揣度他方才對秦放鶴的態度，大著膽子開口，“秦侍郎憂民憂國，父皇該重賞才好。”
天元帝微露笑意，“嗯，朕正有此意。”
今日天氣不錯，城外人也不多，正好換氣賞景，故而兩側車簾都是卷起的。天元帝便看向在外騎馬隨行的秦放鶴，語似調侃，“你自己說，朕該賞你點什麼才好？”
見了天元帝的隨和，太子越發心驚，又慶幸自己的冒險一試。
秦放鶴在馬上行禮，笑道：“在其位謀其職，為人臣者，便該上解君憂，下疏民困，陛下滿意，百姓吃飽，就是對臣最高的褒揚了，何需再賞？”
他的語氣中，有種非常自然舒暢的鬆弛感，很有說服力。
啊，答得真妙！太子聽了，暗中叫好，又不自覺記下。
天元帝笑了幾聲，顯然不往心裡去，“朕曆來賞罰分明，這個不算。不過若要天下人心服口服，需得幾年後這玉米推廣了，見效了，眼下朕心裡暢快，等不得，必要賞你點兒什麼才好，不必顧忌，說吧。”
尊者賜，不敢辭，不是單純怕，而是這是上位者在坦然表露對你的欣賞，也滿足他們本人“啊我真是慧眼識珠”的成就感。如果一味拒絕，會弄巧成拙。
好的下屬應該懂得在恰當的時機滿足對方的滿足。
“謝陛下恩典。”秦放鶴想了想，笑容中就混了點靦腆和狡黠，“其實陛下洞若觀火，自然知道臣之所想。”
天元帝果然大笑，“你啊！”
笑完了，天元帝才說：“當
下既非年頭也非年尾，若單獨給工研所撥款，莫說其他五部，就是工部其他屬衙，也必有非議。且朕若在此事應了你，來日你這份功勞，可要大打折扣，就是沒了也未可知，你想好了？”
玉米若順利推廣，盛世則無饑饉，其功在千秋萬世，當青史留名、入功臣閣，絕非區區撥款所能比擬。
秦放鶴答得毫不猶豫，“臣願意。”
他確實想好了。
誠然，這份取舍中有點近乎理想化的渴望：想讓天下人吃飽飯，不再有餓殍滿地，但同時，從理性角度來說，也沒有比這更好的選擇。
獎賞麼，無外乎升官、發財。
他還不到而立之年便是三品大員，可謂驚世駭俗，哪怕餘生縮起脖子規規矩矩熬資曆呢，爬也能爬進內閣了。
所以近幾年內哪怕功勞再大，也隻算攢資本，不會再升。
單純的錢財對這個階段的他已經沒有多大意義，既然如此，何不謀求綜合利益最大化？
工研所、農研所，科技和糧食，手心手背都是肉，缺一就是瘸腿。
如今用農研所的成績換工研所的前途，來日，也未必沒有工研所扶持農研所的時候。
天元帝點點頭，沒有說好，也沒說不好。
兩日後，玉米棒子果然曬乾，兩根長得最好的留種，剩下一根吃。
原本秦放鶴是想磨好玉米麵送入宮中，沒想到天元帝出宮上癮了，又巴巴兒跑來農研所。
就為了一根小玉米棒子。
看著秦放鶴剝玉米粒，他也覺得手癢，非要試一試，奈何玉米風乾後堅硬無比，他不得其法，才剝了幾粒就磨得皮疼。
他又好麵子，也不肯認輸，咬牙剝完幾排，這才故作鎮定地將又紅又腫的右手背到身後，雲淡風輕地對太子說：“太子也來試一試，為人君者，不可不通社稷。”
太子：“……是。”
不是，父皇，兒臣看見您手上起泡了。
周幼青和秦放鶴對視一眼，都想笑卻不敢笑。
剝玉米粒看著簡單，其實是個技術活兒，尤其長期養尊處優的人皮肉嬌嫩，根本做不得！