望著女兒迅速離去的身影,阿芙不禁疑惑道：“你知道……”
話未說完，她自己就停住了。
不，子歸不可能知道的。
縱然他們私下與遼寧那邊有聯絡,然辰州捷報乃是知州王增五百裡加急遞送入京，私人傳遞再怎麼也快不過官方。
且柳文韜雖派人來報，卻是直接報至家中，彼時子歸正在街上，不可能知道的。
秦放鶴還很虛弱,略說了幾句話就出了一頭虛汗，阿芙忙親自與他擦拭。
阿嫖怎麼了嗎？”
不用阿芙說,阿姚先就唧唧呱呱把辰州之事講明,“……我姐可厲害了！她親手殺了一頭熊！還把熊牙、熊爪做成項鏈……”
太威風了！
雖然有點吵……秦放鶴欣慰地笑了,輕輕握了握阿芙的手，“真不愧是我們的女兒。”
他確實沒來得及聞聽喜訊便遇刺,但睜眼看到阿嫖的瞬間，便知今時今日的阿嫖與當日離京時的姑娘大不相同：她身上多了一種戰士般的堅定。
像他這種人，觀察、揣摩，早已成了本能,就像心跳和呼吸一樣,隻要活著，就永遠不會停下。
事實上，也正是因為這種習慣造就的本能，他才能及時發現殺手的不對勁,從這一次刺殺中活下來。
雖不清楚阿嫖到底經曆了什麼,但這個孩子定不負他的期望，做到了一些世人眼中不可能做到的事情。
所以，他會儘可能給對方提供麵聖的機會。
阿芙歎了口氣,“你啊……我們都好，你先好生歇歇吧！磨刀不誤砍柴工，來日方長。”
國家大事多如牛毛，哪裡是能做得完的！
秦放鶴笑了下，“好。”‘
又示意阿姚上前，努力抬手摸了摸小夥子瘦下去一圈的臉，“你也辛苦啦。”
分明那日早起離家前，還是個隻知吃喝的傻小子，如今一看，竟有了些擔當。
孩子長大，真就是一瞬間的事兒。
阿姚一愣，突然眼窩酸脹，滾下淚來。
到底還是個九歲的孩子，忍了這麼多天，阿姚再也忍不住，把臉埋在秦放鶴掌心，嗚嗚哭了起來。
“我以為，我以為你不要我們了……”
阿芙也跟著拭淚，摸摸兒子的脊背，“好了，讓你爹休息吧。”
你哭起來太響亮，吵得人腦瓜子疼。
其實秦放鶴不想睡，想說的話、想做的事太多了，但好累。
是那種源自身體最深處的疲倦，所以哪怕傷口還是很痛，他的雙眼便已迅速變得沉重。
“七哥……”他強撐著眼皮，意識逐漸遊離。
阿芙忙道：“沒傷到筋骨，恢複得比你好多了。”
當日秦山也算以命保護了，這份恩情，永世難忘。
秦放鶴點點頭，終於抵抗不住倦意，沉沉睡去。
看著他閉上眼睛，呼吸再次變得綿長，母
子倆都跟著緊張。
阿姚抓住母親的胳膊，一開口，聲音都在抖，“爹，死不了了吧？”
剛才說話時還不覺得，現在人睡下，他忽然覺得屋子裡好安靜，安靜得可怕。
“死寂”，啊，就在過去的十多個日夜，他平生第一次切實體會到那個詞語的恐怖。
之前孟太醫就曾暗示過，父親或許會一睡不醒，或許醒來，也大不如前……
剛才爹確實醒了吧？還跟我們說話來著。
太短暫了，短得像一場不切實際的夢。
阿姚吞了下口水，哆哆嗦嗦伸出手去，在母親詫異的目光中，將手指放到父親鼻端。
活的活的！
阿芙：“……”
她又是氣又是笑，抬手用力往這小子身上拍了幾巴掌。
天亮之前，京中該知道的就都知道了。
“醒了？當真？！”金暉從夢中翻身而起，顧不得穿鞋襪便衝到門口，“人可糊塗？”
秦子歸此人，心高氣傲，若果然燒糊塗了……雖生猶死！
心腹搖頭，“究竟如何，小的不得而知，不過聽說那家的大姑娘已經連夜往宮中報訊去了。”
哦，那就是沒事了。
金暉杵在原地許久，腦中一片空白，連他自己也不知在想什麼。
直到雙腳冰涼，他才驟然回神，突然哈哈大笑起來。
這樣難得的對手若沒了，人生將多麼乏味啊！
秦子歸啊秦子歸，枉你聰明一世，卻差點栽在潑皮無賴之手……
大姑娘，嘖，還真是你的作風。
六月二十二日開始，秦放鶴清醒的時間越來越長，等到七月初，就已經能讓人扶著坐一坐了。
隻是傷口牽扯到腹部，怕崩裂，不能久坐，暫時也不敢下地。
臥床時間太久，他身上各處肌肉都有了不同程度的退化，多虧家人不辭辛苦，又有太醫日夜照看，幫忙按摩、推拿，這才不致於萎縮。
一直擔心他的親朋好友們也陸續前來探望。
怕分批叫他勞神，眾人都事先通了氣，成群結隊前來，也絕口不提朝政，反倒把秦放鶴自己憋得夠嗆。
最先來的是汪扶風夫妻，秦放鶴一問朝政，薑夫人直接就伸手揪他耳朵，疼得嗷嗷的。
汪扶風冷笑，“活該，你就是欠打！”
就連一向好脾氣的莊隱和胡立宗師徒倆，也像變了個人似的，一個賽一個拉黑臉。
胡立宗笑得憨厚，“我們是不懂的了，不如叫二師伯親自寫信同你說。”
秦放鶴：“……”
你們真狠啊！
而且二師伯已經寫信罵過，昨兒晚上阿嫖剛念了！
等一乾長輩去了，輪到同齡友人，秦放鶴再次試探，“來都來了，好歹你們也瞧見了，如今朝廷內外如何，邊關如何，交趾、蒙古又如何，好歹說與我聽聽，權當消遣吧。”
忙了這麼多年，驟然
清閒下來，簡直渾身都不自在。
汪淙和孔姿清就笑，“你啊，天生勞碌命！如今陛下已命人暫代工部左侍郎之職，工研所和農研所業已成熟，不勞你費心……”
汪淙又歎，“陛下實在看重你，你不出門不知道，如今伯爵府所在這條街，守衛加倍，伯爵府外都有禁軍把守……就連你家所有車轎，裡頭也都包裹鐵皮……”
說句大不敬的話，這個待遇，真就快趕上太子了。
秦放鶴明白天元帝的擔憂，其實就連他自己也有點擔心，對方一次行刺不成，恐怕不會輕易死心。
從今往後，他怕是不能再像以前那般深入群眾了。
說老實話，哪怕今時今日，他還時常於夢中驚醒，夢到一柄寒光四射的刀從天而降，將自己開膛破肚。
倒是高程幾次三番欲言又止，最後實在憋不住，竹筒倒豆子似的問起來，“你之前說的那個什麼可燃黑水，還有天然氣的，究竟為何？再者電力，可是電閃雷鳴的電？但……”
還沒說完，他就被汪淙和孔姿清一左一右捂住嘴，直接倒拖出去了。
高程奮力掙紮，鞋都蹬掉了一隻，“……唔唔唔！”
到底是不是天上那個電啊，是的話，我就想法子引了！
秦放鶴拚命伸手，嚇得臉都白了，“當時事態緊急，不得已而言之，千萬莫要輕舉妄動啊！”
你可千萬彆大業未成，先把自己電死了！
秦放鶴懷疑引電這事兒，高程真能乾出來！
他到底不放心，又單獨派秦猛往工研所去了一趟，逼著高程親筆寫下保證書，不能動引電的主意。
高程答應了，但深以為憾……
之前因秦放鶴遇刺，辰州殺敵一事又是小捷，便無人顧及，一時被壓到下頭。
如今他見好了，此事再次被提上議程。
按照慣例，將士、官員殺敵，無非升官加爵，所以知州王增、同知韓衛東，都可以暫時口頭嘉獎，算作政績，來日任滿升遷。
唯獨中間夾著一個阿嫖，叫所有人都頭疼。
她非官身，也非男子，如何嘉獎？
有禦史李豐建議，“不如按照舊例，賜予她絹帛，也算恩厚了。”
如今的翰林院沒了趙沛、孔姿清，也沒了隋青竹、秦放鶴和金暉，隱隱以汪淙為首，他第一個跳出來反對，“若按舊例，合該加官進爵，隻行其一，如何算恩厚？若果然如此，其他將士又待如何？”
李豐便不悅道：“你與秦家女郎師出同門，如今論功行賞，理應回避。”
“她有名字，叫秦熠！”汪淙冷笑道，“你也說論功行賞，敢問閣下，秦熠洞若觀火，趕在當地知州、同知之前第一個發現敵情，此為一功；製定戰略，減少損失，為二功；上陣殺敵，九死一生，此三功也！若真按舊例，連升三級也不為過，爾等卻隻吝嗇於幾匹絹帛，談何封賞！”
也虧得阿嫖出身好，王增和韓衛東不敢隱瞞，一五一十全都如實
上報。
若是尋常女子，她的這些功勞，便也要如漫漫曆史長河中的其他女子一般，徹底消失了。
汪淙的意思很明白：
如果你們公正合理，我自然會回避；可既然不公平，我就要為自家人據理力爭！
人家的爹為了國事差點死了，女兒又在邊關立功，沒道理這麼欺負人！
“陛下，此於理不合！”見說不過汪淙，李豐便對天元帝道，“縱觀以往，乃至我朝，也不曾主動招募女兵，既無女兵，又如何以軍功封賞女子？”
他隻一味反對，卻沒有發現今日大殿內眾朝臣俱都三緘其口，對秦熠一事概不發表意見。
又或者，他發現了，卻偏要阻止，逆流而上。
天地乾坤，陰陽有道，若女人都能立軍功、加冠冕了，豈不要天下大亂？
一想到秦放鶴還躺在床上，天元帝又覺得頭顱隱隱作痛，看李豐的眼神便算不得和善了。
“你是……”
自天元三十九年後，大祿版圖擴張，多出來的四個省吸納大批官員，朝中著實多出來不少新麵孔，有些庸碌之輩，天元帝就沒什麼太深刻的印象。
李豐大喜，“微臣李豐，乃是聖人李耳之後。”
“嗯？”天元帝揉額頭的動作頓了下，竟笑出聲，“聖人之後？”
他看向孔家一脈，又笑了一聲。
孔姿清等人：“……”
不是，真不認識！
天元帝站起身來，太子忙伸出手虛虛攙扶，天元帝擺擺手，自己慢悠悠溜達下來，“昔年老子淡泊名利，”他來到李豐跟前打量幾眼，“你卻在朝為官，不好，不好。”