冉壹這棵苗子很不錯,但跟阿姚湊在一起，就有個相當大的問題：
兩人無論年紀還是科舉進度，都太一致了！
這就意味著,兩人大概率會同場競技。
作為政治的絕對衍生品，科舉從來都不隻是看學問那麼簡單的。
首輔唯一的兒子和弟子下場，縱然是當權者也會給三分薄麵,更何況監考、閱卷官？
捫心自問，秦放鶴努力半生,都爬到這個高度了，肯定不願為了一點所謂的“自謙”而打壓自家後生。
他本非喜歡自苦作秀之輩。
況且就算要苦,也是苦自己，折騰孩子算什麼呢？
給太低，秦放鶴本人不高興；
給太高，天下文人不高興。
所以二人同時下場,大概率會有一人被拿來表態。
這個表態,可能拔高,也可能壓低。
但無論哪一種，都是對其中一人的不公平。
現在秦放鶴要做的,就是想辦法避免這種“相對”不公。
他想過讓二人錯開，但治標不治本，況且考試這種事其實很微妙,個人經曆、心態，前一晚的睡眠、飲食,當日天氣,當年考題，甚至個人臨場發揮等等，都需要一點運氣。
萬一這一屆讓阿姚去考,偏偏出的考題是冉壹擅長的，如之奈何？
又或者這一屆高手如雲，下一屆卻菜雞互啄，自然影響排名，又當如何？
所以秦放鶴沒急著開口收徒。
瘋狂的計劃需要強悍的承受者，他要再看看。
冉壹的沉穩出乎所有人的意料。
接下來的幾天，他都像忘記了賜字一事，隻專心窩在客院中做學問，一有機會便向秦放鶴請教，如饑似渴地汲取著。
就連阿姚都忍不住問：“之前你曾提及川越客，如今到了父親跟前，怎麼不問？”
冉壹便笑，“話本而已，不過說說罷了，終究不是正道。”
之前他一度懷疑川越客就是秦放鶴的筆名，因為二者之間某些微妙的韻味實在太像了！而且都是章縣出來的，未免太過巧合。
但等他尋根究底，確認了那幾個話本的問世時間後，又把這種可能推翻了：
若照時間來看，秦閣老必須要在十歲之前就完稿，但這可能嗎？
並非冉壹質疑對方的才華能力，但人的一切思維、行動都需要契機，需要基礎。
正如沒有親口嘗過橘子的人永遠無法精準描述橘子的味道，那些話本中涉及到的地理風物、人文習俗，乃至嫻熟老練的人際關係等等，根本不是所謂天資就能彌補的。
阿姚點頭，“這倒也是。”
冉壹笑笑，“彆光說我，你的婚事籌備得如何了？”
阿姚就有些興奮，“都好……”
他那未過門的妻子姓虞，名代風，二人雖算不得青梅竹馬，之前卻也有過數麵之緣，對方先是在馬球場上與長姐
相識，被邀請到家中做客，又認識了他。
阿芙見這位虞姑娘性格爽朗大方，人也高挑健美，先就有三分喜愛，便悄悄托人細打聽。
虞姑娘的父親乃翰林學士，秦放鶴在翰林院“耳目眾多”，隨便一問也就知道了。兩家結親，一看人品，二看家世，三看家風，虞家治家頗嚴，虞學士本人卻不迂腐，功利之心也不強，官場上的名聲很不錯。
一切都很完美，除了……兩邊家長差輩份。
秦放鶴成婚不算早，虞學士卻頗積極，偏虞代風又是四十歲上才有的老來女……
但達官顯貴之間互為姻親，各種匪夷所思的事情多著呢，兩邊有不曾沾親帶故，差輩份也就不算什麼了。
兩邊定了臘月二十七辦喜事，原本阿姚是想叫冉壹跟自己一起去接親的，可秦放鶴卻明顯藏著話沒說，一時間，兩個小夥子都有點拿不定主意。
轉眼到了臘月二十四，各部各衙門都封印，官員們迎來年假。
阿姚卡著時候往虞家去，以準姑爺的身份問候。當然，新婚在即，是見不到新娘子的。
他剛走，冉壹就被叫到書房去了。
秦放鶴剛從宮裡回來，身上官袍未換，較家常打扮更添三分威嚴。
“為何想拜我為師呢？”他淺淺笑了下，似有玩笑之意，“因為本官的名聲嗎？”
笑是秦放鶴最常示人的表情，但這並不代表他的真實情緒，甚至很多時候他展現給外人看的情緒，也未必是他的真實心理。
到了官場上，情緒也能作為武器。
此刻的淺笑與首輔的官袍交織，逐漸演化為一種無形的壓迫，虛虛實實，再難分清。
冉壹也沒有天真到看對方笑，就以為對自己很滿意。
“晚生不敢否認為閣老名望吸引，但……”他停頓了下，似乎努力從無數措辭中挑選出一個最合適的，“民為本，社稷次之，君為輕，您是晚生所見所聞諸位前輩之中，最踐行的。”
這是秦放鶴沒有想到的角度，意外，又不是那麼意外。
其實早在與金暉共事時，對方就不止一次譏諷過，說他假惺惺。
“其他幾位大人啊，不也是行仁政麼？”
秦放鶴這話，多少有點故意刁難。
倘或他忽然反悔，不想收徒，冉壹就等於把自己的退路都得罪光了。
“不一樣，”冉壹認真道，“不一樣的。”
英雄大賢總是紮堆出現，與秦閣老同時期的也不乏名士，譬如趙沛、隋青竹，皆有俠義仁名，但他們的仁為小仁。
再譬如孔姿清之流，光風霽月。但他的仁卻又太大了，大到近乎飄渺，猶如神明降世，看似慈悲為懷、普度眾生，實則為天下計，隨時可以犧牲“民”。
“晚生沒有資格評判諸位前輩，”冉壹垂下頭去，“但您與他們，確實不同。”
仁慈又殘忍，寬宏又小氣……極其矛盾，又如此耀眼，讓人忍不住追逐。
來