回去的路上,盛和帝的心情相當複雜。
他平生第一次如此真切地領會到“一分銀子一分貨”。
好嗎？
那確實好。
貴嗎？
廢話。
他看著窗外飛馳而過的曠野，仿佛看到流水般飛速逝去的國庫銀兩……
留不住，根本留不住。
然後盛和帝發現了一個細節,“這蒸汽車，是不是比之前快了些許？”
幾年前他坐過的,隱約記得好像沒這麼快。
隨行的機車侍從便笑道：“陛下慧眼如炬，如今用的算是第一代了,車頭的燃氣缸主體和車廂許多連接部件都換成更輕巧耐磨的合金,重量減輕不說，密封也好，同樣多的煤炭，現在也能跑得更遠了……”
這麼一來,就不用像以前那樣頻繁的加水加炭了,也大大延長車體使用壽命,運行成本更低。
盛和帝不免讚歎，越發原諒了不久前盧實的臭臉。
千裡駒自然有使性子的資格。
見他說得興起,秦放鶴順勢起身去彆的車廂溜達。
還得幾個時辰,坐得屁股都痛了。
秦放鶴離開後不久，盛和帝便揮退侍從,“冉無極的事,先生聽說了麼？”
車廂內隻剩下師徒君臣一人,在蒸汽機車運行的聲響襯托下，這話越發清晰。
傅芝的身體隨著車輛晃動,聞言頷首，“聽說了。”
輸給這種對手，不冤。
盛和帝就看著秦放鶴離去的車廂門笑了，“先生以為,他是從何時開始謀劃的呢？”
父皇呢，他知道麼？
若知道，又將先生置於何地？
若不知道，倘或他泉下有知，又會是何種感想？
逝者已矣，此時再論這樣的話題沒有任何意義，也永遠得不到想要的答案。
所以傅芝沒說話，盛和帝也沒想聽到什麼答案，隻是覺得有種近乎荒誕的無力和有趣。
秦燦和冉壹進入翰林院後往來親昵，並不避諱，原本眾人都以為他們同歲同科，且後者又一早就清晰地表露了自己對秦放鶴的崇拜，難免較旁人親近些。
但後者卻直接回伯爵府過了年，還公然穿了與秦燦一般花色紋樣的新衣裳！
這就不是單純的“朋友”一字能解釋得了。
有人大著膽子問，秦燦便大大方方答道：“我與無極乃同門師兄弟。”
“啊？什麼時候的事，沒聽說呀！”
“自家小事，何須張揚？”
他們從未刻意隱瞞，外人不問便不說，被問到，卻也不回避，如此坦蕩。
誰也挑不出錯兒來。
秦放鶴身為內閣首輔，行事低調內斂，不利用收徒大肆斂財、收買人心，難道不是很值得慶幸的事情嗎？
“況~且~”
“況~且~”
龐大的鋼鐵機器高
速穿行在冬日荒野中，所到之處，卷起紛紛揚揚的雪沫，都呼嘯著被向後擠去。
盛和帝饒有興致地盯著窗外看了許久，看遙遠的曠野中分散的黑點，那是正冒著嫋嫋炊煙的人家。
“金暉此人，你怎麼看？”
一聽這個名字，傅芝就本能皺眉，活像看到了什麼臟東西。
簡單來說，就是披著人皮不乾人事。
盛和帝失笑，語出驚人，“朕欲使其為禮部左侍郎。”
盛和元年，萬物萌發，朝中要動的不止孔姿清一人，六部也多有輪轉。因趙沛升任刑部尚書，入內閣，自然要有人來填他原本的缺，而填補之人留下的，也要有他人另行填補……
如此兜兜轉轉，就把禮部空出來了。
金暉之前擔任鴻臚寺卿，與禮部職責大差不差，倒也合適。
左侍郎之上便是右侍郎，右侍郎之上便是尚書，而翰林院出身的官員身上往往都有學士的名頭……
傅芝揣度盛和帝的意思，來日是要讓金暉入內閣。
粗粗算來，來日隋青竹接尤崢的班，那麼內閣中最年長的便是他自己，如無意外，自己要與金暉交棒？！
隻是這麼想，便覺渾身不自在。
盛和帝看出他的不自在，有點想笑，“先生有話但說無妨。”
現在秦放鶴不在，傅芝倒也不扭捏，“金暉此人，無法無天、目無尊長、不奉綱常、殺戮成性，德行有虧，風評極差。且他曾以秦放鶴馬首是瞻，那趙沛也與秦放鶴有舊，來日內閣豈非秦放鶴一人之內閣？”
一個趙沛就夠受的了，陛下此舉，不是為虎作倀麼！
“慕白與閣老不同，而金有光，又與趙慕白不同。”盛和帝不反對他對金暉的形容，但依舊平靜道。
一無是處的人絕對爬不到這麼高，身為一國之君，要做的就是選出能用的，可用的，安插到合適的地方去。
之前兩人確實都或多或少受過秦放鶴的照顧，但有個前提：雙方尊卑懸殊。
人都有野心，有各自的師門、家族，若將他們放到對彼此有一戰之力的位置上，還能否保持之前的恭順與平和？
真到了箭在弦上時，有一類人寧肯割下自己的頭顱來償還昔日恩情，也絕不會放棄自己的原則，不退讓一步。
也有的人會瞬間拋棄所能拋棄的一切，讓渡所能讓渡的所有，犧牲所能犧牲的全部，來換取己方的延續。
第一類人是趙沛，第一類人是金有光。
看似都是人，實則差距卻比豬和狗都大，完全是截然不同的兩個品種。
趙沛赤子心性、忠君愛國，自有一腔熱血，或許平時的小事小節上，他可能偏向秦放鶴，但倘或來日真的與秦放鶴產生原則衝突，他寧死也絕不會退讓。
而金暉，與其說他忠於這個國家，忠於某位帝王，倒不如說他忠於野心，忠於權柄。
他根本不在乎自己效忠的是誰。
所以一旦秦放鶴勢弱
，或威脅到他的家族，金有光絕不會像現在這樣溫順。
漫長的沉默籠罩下，蒸汽車的運行聲震耳欲聾。
太子確實已經不再是太子了。
盛和帝今日與傅芝說此話，並非征求他的意見，而是通知。
傅芝也知道到了這一步，其實並沒有自己反對的權力。
師生多年，沒人比他更了解盛和帝。
看似溫和如水，但水至柔至剛，盛和帝的仁和也好，從善如流也罷，隻是因為對方準確地抓住了他的所思所想，戳中了他內心深處的渴望，雙方暫時摒棄分歧，達成一致後的順水推舟罷了。