是的，安圖德爾非常公平地對待每一個俘虜。
試圖逃獄的都被扒光，而老老實實蹲在單間牢房的小王子依然能保留自己的衣物，甚至連手腳都沒有影子束縛。
弗蘭不可置信地看向他們，卻對上一雙雙充滿血絲的眼睛。
“我、我隻是把知道的告訴了你們而已！”小王子激動地漲紅臉，氣息都有些不穩，“我也不知道後麵會發生那些事……你們不領情就算了，怎、怎麼能這麼說我！”
然而，被怒氣衝昏頭腦的人顯然是不會講道理的。
憤怒、不甘，甚至是嫉妒，所有的負麵情緒皆化為肮臟的話語，一句句刺向青年的心口。
“王國的恥辱！”
“人類的叛徒！”
“現在大家都出不去，你就等著被魔王折磨死吧！”有人滿含惡意地咒罵道，往他的方向吐了口痰，“誰都知道魔王最厭惡王族，你的下場一定會比我們更……唔唔唔！！”
捆住手腳的影子突然向上延伸，直接堵住騎士的嘴。
“哎……現在成為王國的騎士都這麼容易嗎？”安圖德爾收回手，麵具下的聲音滿是嫌棄，“真不衛生。”
室內突然出現一道陌生的聲線，熙熙攘攘的喧鬨聲立刻消失，地牢內頓時隻能聽到清晰的腳步聲。
隨著影子一步步靠近，他們的視線也從小王子身上轉移，一群人驚懼地縮到一起。
戴著麵具的影子停下腳步，有些無趣得歎息：“比起奧菲紐斯和他的手下，你們實在……算了，有手有腳就行了。你說是吧，阿魯基緹？”
抱在一起的騎士們對這個名字完全沒反應，隻有弗蘭在看清隨後進來的人時猛地衝到鐵欄邊：“克拉克！”
一直跟在影子身後的男人探出頭，笑著朝他點點頭後才回答了影怪的問題。
“您說的沒錯，四肢健全就足夠了。”他上下打量一圈牢房中的男人們，向安圖德爾建議道，“我會把修繕房屋的方法教給他們，可如果沒有相應的材料會比較麻煩。”
鐵欄另一邊的騎士們：？？？
這人在說什麼鬼？修什麼房屋？
“這個不用擔心。給我列個單子，很快就給你送來。”
“啊，既然這樣，我還想采購一些常用的食材。如果烏洛提大人再想吃什麼也好有準備……”
“嗯，都寫到單子上就好。”
戴著麵具的影怪顯得非常好說話。
如果不是那堆捆住手腳的騎士還縮在牆角瑟瑟發抖，弗蘭會認為這是位修養良好的紳士。
“……這麼多事都教給你也不太好。”黑影的麵具突然轉到另一邊，手指朝小王子的方向勾了勾。
“那邊的索羅也出來吧。”
牢房的鐵門隨著他的話音緩緩打開，關在其中的弗蘭卻往後瑟縮一下。
他一臉驚恐地看了眼麵具，又很快垂下頭。腳下仿佛生了根，一步都邁不動。
他的恐懼似是取悅了影子，頭頂傳來一連串類人的笑聲。
“放心吧，可憐的小家夥。烏洛提大人目前還沒有下達處置你的命令。”
安圖德爾拍上克拉克的肩膀，意味深長道：“在魔王大人發出命令前你來做阿魯基緹的助手，指揮這些人修好魔王城，能做到嗎？”
見弗蘭依舊低頭站在原地，他沒給小王子拒絕的機會，接著輕笑一聲：“那我就當你答應了。”
“好了，人類們。住旅店都要繳納房費，更何況我們魔王城從來沒有飼養動物的習慣。”安圖德爾拍拍手，提高聲音道，“既然你們已經在這裡住下，就要付出相應的代價。可惜你們都是群身無分文的窮鬼，全身上下隻有一身肉能抵債的樣子……”
他故作遺憾地搖搖頭：“很可惜，我的老友並不愛吃人肉。算來算去居然隻能用來做花肥，實在太過浪費。”
在外麵聽牆角的渡鴉：……真是夠了！
騎士們：…………
把他們扒成身無分文的家夥不就是他自己嗎？被強盜搶了還要給強盜交房租，就沒見過這麼離譜的邏輯！
“現在有個絕好的機會，這位先生給諸位找到一條出路——用你們的勞動力來還債。”
影怪將身邊的男人推到眾人麵前。
“接下來，克拉克·阿魯基緹先生會教給你們修繕房屋的知識。”麵具後的聲音緩緩說道，“在魔王城修理好前，請不要偷懶，也不要擅自逃離……”
“否則，我不介意給後院的花多添一點肥料。”
***
在魔王城的俘虜們走上基建之路時，奧菲娜和梅莉女士也告彆了貝塔鎮，繼續向南趕路。
貝塔鎮的守衛隊長是個守信的人。在發現梅莉女士的方法確實能捕捉到角兔後，自己掏錢買了兩匹馬當做謝禮送給兩人。
有了代步工具，婆媳二人的行進速度明顯加快。
就如梅莉女士自己所說，她的馬術確實不錯，完全能跟上奧菲娜的速度。
然而，加快的不僅是行進速度……還有飛速下降的體力和為數不多的乾糧。
“不、不行了……我要休息！”
連續趕了三天路後，梅莉女士終於忍不住發出抗議：“你不能總吃乾巴巴的麵餅和涼水！我要吃熱乎乎的飯！我想睡床！”
奧菲娜紮起裙擺，輕易攀上附近的大樹，舉目張望周邊的情況。
但此時的天色已經轉暗，已經不再適合趕路，可附近並沒有可以落腳的村鎮……
“往西走有條河，今天可以在那裡生火湊合一晚。”她跳下樹，用儘量和緩的語氣商量道，“您再堅持一天，以我們現在的速度明天就能到塞勒梅爾城了。”
塞勒梅爾城算是王國東北部最大的城市，也是僅次於王都和舊都的大城之一。
隻要平安進城她們就能再次補給，順便睡個好覺了。
梅莉女士自認是個講道理的老婦人，但她也有自己的堅持。
“可我今天不想吃麵餅了。”老婦難得流露出一點委屈，“而且我想喝熱水，總是喝涼水我肚子疼。”
對於一個七八十歲的老人來說，這個要求並不算過分。
有乾淨的水源就能燒水，運氣好還能抓到幾條魚。
趕在天色完全黑下來，奧菲娜率先在河邊搭起一個簡易烤肉叉，並收集夠足夠的柴火堆到下麵，立刻踢掉鞋襪走入淺溪。
與梅莉女士同行的好處之一就是不用自己生火，節約下的時間可以多抓兩條魚。
果然，等她把第五條魚扔上岸時，梅莉女士已經披著自己的披肩在火堆邊烤火了。
夏末的樹林還是有些熱，尤其在水邊，“嗡嗡”的蚊蟲叫就沒停過。
梅莉女士連續三天露宿野外，也連續三天沒能睡個好覺，主要就是因為這個聲音。
此時她正一邊揮手趕蟲子一邊思考爆炸驅蟲的可能性，猝不及防就看到奧菲娜準備把魚刺穿的起手式。
“等等等等！”她連忙高聲製止，“鱗刮了嗎？”
“您放心，這點常識我還是知道的。”
奧菲娜把串好的魚給她看，表示自己已經吸取之前的教訓：“內臟也掏乾淨了，這次真的沒問題，我很擅長烤魚。”
梅莉女士也沒客氣，接過來反複檢查好幾遍才作罷。
不是她多心，實在是之前的兔肉餡餅給她留下的心理陰影太深。
就比如現在，即使行李裡有個小鍋，梅莉女士也不敢讓自己的兒媳用它做魚湯。
沒有彆的原因，同為炸過廚房的操作者，她真心希望手裡的小鍋能多生存一段時間。
要求低一點，煮水就可以了。
把串著魚的木枝斜插進火堆旁的泥土，兩雙眼睛再沒從上麵移開視線。
畢竟她們還有一次烤糊雞蛇蛋的經曆，不得不防。
“說起來，你以前也在王**裡服役過吧？”梅莉女士的視線依然粘在魚上，嘴巴卻還是閒不住，“你當時是怎麼想的？為什麼要混到軍隊裡？”
火光中，奧菲娜的眼睫輕顫了一下，這才緩緩開口。
“……我的祖父是埃蘇皮特一世陛下親封的騎士，我的父親成年後也是由埃蘇皮特二世親封為騎士。祖父說，這是納吉家的榮耀，必須代代繼承下去。”她把烤魚翻了個麵，輕聲說道，“可我的母親連生了五個女兒，直到生我時遭遇難產去世，也沒能生出一個兒子。”
梅莉的視線終於從魚的身上移開，有些驚訝地看向她。
“母親去世後不久，父親也因急病去世……而祖父隻有我父親一個兒子。”
奧菲娜的語氣依舊很平淡：“為了能讓納吉家的榮耀傳承下去，祖父對外宣稱我是兒子，因此保住了納吉家繼承騎士稱號的資格……僅此而已。”
梅莉女士不知該說些什麼，一時周圍隻能聽到火星的劈啪聲。
“啪————”
再次拍死一隻蚊子，耐不住寂寞的老太太還是發問了：“那麼……那件事暴露後，你的家人怎麼樣了？”
奧菲娜似是輕笑一聲，拔出其中一串魚遞給梅莉女士。
“祖父早在很多年前就去世了，五個姐姐也在我授封騎士前遠嫁了，我的事沒有牽連到她們。”溫暖的火光讓女人的輪廓柔和很多，“我當時就想，嫁人也不是壞事。換掉姓氏，就不會有人記得原本的名字。”
梅莉女士沉默接過烤魚，咬了一口。
難以言喻的味道從味蕾出發，順著鼻腔直衝上腦。
真是好極了。
僅需一口就能將心中的惆悵儘數衝散，隻在腦中留下一抹濃烈的味覺信息。
奧菲娜給另一串翻了個麵，好奇問道：“這次的味道怎樣？”
梅莉女士：“…………”
她的表情變化幾瞬，忍了半天還是沒忍住，“呸”地把嘴裡的魚肉吐出來。
“……太腥了。”她痛苦地閉上眼，把差點流出的眼淚憋回去，“你沒放鹽。”：，，.