長安太險惡，鬼怪很嚇人。
一腔豪情壯誌被拋卻到九霄雲外，閻清歡抱緊施雲聲的小細胳膊，久違感到安心。
安心之餘，忍不住胡思亂想：
這孩子頂多十三四歲，從哪兒學來的這種凶殘打法？更可怕的是，以施雲聲展現出的凶悍實力，竟會被江白硯一劍擊退。
江白硯究竟有多強？
施雲聲被猝不及防一抱，起了滿身雞皮疙瘩，滿臉不耐掙開右手：“彆碰、碰我。”
從小在狼群長大，他極為厭煩旁人的觸碰，莫說閻清歡，連家人都會被他時常躲開。
比起撫摸擁抱，施雲聲寧願一個人待著。
握緊長刀，眺望道道鬼影，他心中煩躁：“怎麼找她？”
什麼？
閻清歡一愣：“找誰？傀儡師？”
小孩眉頭皺得更緊，看傻子似的瞅他一眼：“施黛。”
噢噢噢！閻清歡恍然大悟。
昌樂坊中鬼魅雲集，他們四人分散，指不定遇上什麼麻煩。
這孩子瞧上去凶巴巴，其實挺在意他姐姐。
“鬼打牆的成因，是厲鬼聚集，混淆陰陽。”
閻清歡道：“要將其破開，必須除掉作祟的厲鬼，令陰氣消散。施小姐不知被傳送到了何處，我們不妨一邊除祟，一邊尋她。”
話音未落，已見施雲聲轉身邁步，向危機四伏的長街走去。
好冷酷，好孤僻，好有大俠之風。
閻清歡眼中露出向往。
長安城果真是個藏龍臥虎、強者輩出的好地方，和話本子裡的描述一模一樣。
雖然今夜他的表現略顯窩囊，但問題不大。哪個話本主角不是從零起步，經過漫長曆練，才終成大器的。
再說，學醫讀書人的事，哪能叫窩囊？他抱上施家弟弟大腿，不過是審時度勢、能屈能伸罷了。
眼見施雲聲越行越遠，一點兒沒等他的意思，閻清歡緊隨其後，快步跟上：“弟弟，大俠，等等我！”
*
另一邊，昌樂坊東南。
今日不知出了何事，無數妖鬼現身於此，家家戶戶閉上門窗。
街頭寂寥無人，暗巷之中，蜷縮一道小小的身影。
是個六七歲大的女孩，正因恐懼瑟瑟發抖，雙手緊緊捂住嘴巴，不敢出聲。
不久前，她獨自於街邊玩耍，不經意望見幾道血淋淋的鬼影，一時情急，飛快躲進這條巷子裡。
眼淚早已流乾，女孩不知如何是好，隻能緊閉雙眼，等待一切過去。
可惜天不遂人願，沒過多久，耳邊響起一聲鬼氣森森的輕笑——
被發現了！
女孩睜眼，正對一張慘白至極的臉。
厲鬼一身紅衣立於巷口，如同發現獵物的毒蛇，一步又一步，朝她緩緩走來。
她想呼救逃跑，渾身卻毫無氣力，戰栗不止，軟成一灘爛泥。
紅腫的眼眶再度湧出淚珠，絕望感鋪天蓋地，女孩聲如蚊呐：“不要……”
枯骨般的指尖即將觸上她脖頸，不知怎麼，厲鬼忽地頓住。
緊隨其後，是一道清亮聲線：
“九宮火靈，滅鬼除凶。敕！”
明豔火光轟然騰起，厲鬼發出尖嘯，被烈火灼燒無蹤。
巷子入口處，正站著個身披白鬥篷的漂亮姐姐。在她肩頭，還趴著隻毛絨絨的白狐狸。
活下來了嗎？
女孩哽咽著說不出話，眼淚流得更洶。
手中的滅鬼除凶符光芒散去，施黛望向淚流滿麵的小姑娘，長出口氣。
“受傷了嗎？”
上前將女孩抱起，施黛為她拭去眼角淚滴：“彆怕彆怕，沒事了。”
她語調柔軟，喉音澄淨，因在孤兒院裡長大，很懂得怎樣哄小孩開心。
輕撫著對方脊背，施黛溫聲安慰：“我送你回家。你家在哪兒？”
女孩抽噎一下，淚眼朦朧抬起頭，發現漂亮姐姐身後還站著幾個人，都是她曾見過的街坊鄰居。
其中一位婦人道：“我認識，這是南街陳家的孩子。”
施黛回頭笑笑：“多謝。”
遭遇鬼打牆後，她與另外三人分開，獨自到了一條陌生街道。
妖鬼作亂，不少人來不及躲藏。她一路走一路救人，身後跟著的這些，都是救下的百姓。
《縊鬼》中，死者是個教書先生。
她向救下的居民們細細詢問了昌樂坊中教書先生的住處，並逐一拜訪，到現在已尋訪三家，都沒出事。
接下來，隻剩長街儘頭的那一戶了。
如《縊鬼》所寫，今日的昌樂坊充斥著自縊而亡的吊死鬼。
這種鬼物模樣瘮人，麵無血色、舌頭長伸。施黛特意試探過，對方不曾傷人，甚至會有意保護百姓。
也就是說，傀儡師真沒打算傷害無辜百姓。
諷刺的是，吊死鬼雖不傷人，聚集起來的陰氣，卻引來了更多不懷好意的妖邪。
這些不請自來的不速之客，是會害人的。
手中緊握一張明黃色符紙，驅散接二連三突襲的邪祟，想起施雲聲等人，施黛心緒難定。
鬼打牆令他們分散四處，不知道其他人怎麼樣了。
江白硯她倒不擔心，閻清歡是個文文弱弱的書生，不知有沒有遇上麻煩，至於她弟弟……
念及施雲聲齜牙咧嘴的模樣，施黛嘴角微揚。
她清楚那孩子的實力，對付孤魂野鬼，施雲聲不在話下。
但身為姐姐，即便知道他實力足夠，仍會覺得放心不下，忍不住去牽掛。
“姑娘，就是那兒。”
一名男子道：“陳夫子的家。”
那是一座老舊小院。院門敞開，粗糙斑駁，還沒靠近院子，已聞見一股鐵鏽味道。
是血腥氣。
施黛心頭一緊，加快腳步，在院落門邊，遇上幾道黑乎乎的影子。
除她以外，幾隻遊蕩於街邊的邪祟也被血氣吸引而來，嗅到她身上的活人氣息，目露貪婪。
穿越這麼幾日，施黛已對符籙的使用方法日漸熟稔，雙指並攏夾起符紙，旋向院門方向。
符籙一出，滿麵殺氣的邪祟如遭雷擊，麵色鐵青四散奔逃，不敢逗留片刻。
施黛再扭頭，看清院中景象。
房子主人不見影蹤，院子裡血流成河。
十幾隻妖物的屍體橫七豎八，有的被開膛破肚，有的被一劍穿心，也有的被劍氣所震，七竅流血。
地獄般殘酷血腥的畫麵。
置身於中央的，是手持長劍的江白硯。
斬殺妖邪本是除魔衛道的善舉，此時的江白硯，卻令人悚然。
少年身姿頎長，腰身勾成細瘦一筆，立於森冷月下，如出鞘直刀。
劍氣沉澱，凝為純然殺意，隨他抬手，刺穿最後一隻活著的妖物心口。
他動作極慢，劍尖緩緩沒入，似在感受那妖物的絕望與痛楚。酣暢淋漓的殺戮帶來無儘快意，令眉梢漾開淺淺弧度。
隻他一人，便比諸多妖鬼戾氣更甚，叫人不敢靠近。
施黛身後的百姓們退開幾步。
“施、施姑娘！”
一名婦人拽住施黛袖口，嗓音發顫：“這是……”
聽見聲響，江白硯略微側頭。
半張臉隱於陰影，他立於血泊之中，手背拭去頰邊血跡，極輕笑了笑。
他看見施黛眼中的訝然，這位嬌生慣養的大小姐，顯然被嚇住了。
京城學劍的世家子不少，然而練劍的目的，大多是為風雅。
王公貴族哪有拔劍禦敵的時候。那些恪守繁複禮儀、綺麗婉約的招式，於他眼中從不是劍法。
劍之一道，就該鋒銳肅殺。
噴濺的鮮血、碎裂的骨骼、無休止的劇痛，皆令他著迷。
像施黛這樣的千金小姐，恐怕從未見過這般屠戮之景。
所以……她會如何看他？
像從前那般畏懼他、憎惡他嗎？
如此想著，江白硯感到一絲奇異的期許。
自從施黛撞破腦袋，她的所思所想，變得令人難以琢磨。每每同她對話，都讓他生出微妙的困囿之感。
他不喜這種感受，若施黛能就此遠離他，倒也不錯。
——施黛承認，她確實被嚇了一跳。
原因有二。
其一是死在江白硯劍下的魑魅魍魎太多，鮮血染了滿地，熏得人難受。
腥血味道太濃，她腦子接受了，生理還在本能地排斥。
其二是因為，江白硯未免太強了些。
僅憑一人將院中妖鬼屠戮殆儘，看他神色如常，恐怕沒用全力。
難怪《蒼生錄》裡講，他是鎮厄司後輩中的戰力天花板。
施黛鹹魚狂喜：有這樣的人做隊友，豈不是相當於跟年級第一進了同一個學習小組。
江公子帶帶！
與江白硯彙合，她心情自是不錯，餘光瞥過身旁的百姓，卻是一頓。
除她以外，所有人臉上皆是惶恐之色，戒備著院中那個渾身染血的人。
他們在害怕。
《蒼生錄》提起過，江白硯在邪修的囚禁中長大，為人處世或多或少與常人不同，除妖時，通常是用玩命的打法。
簡而言之，很瘋。
正因此，江白硯被不少人猜疑忌憚——
都說近朱者赤近墨者黑，他被邪修養在身邊數年，劍意凶戾嗜殺，心境怎會澄明。
這些流言蜚語被施敬承壓下，江白硯就算聽見，不過一笑置之。
施黛覺得，這很不公平。
他除妖是為保護百姓，卻因過往經曆，被當作怪物一樣恐懼。
…江白硯又不是自願去做邪修替傀的。
劍尖不斷滾落糜紅血花。
見施黛不語，江白硯輕撫劍柄。
她是個奇怪的人，極少對他流露厭惡與膽怯。越是如此，江白硯越想撕裂平和的假麵，毫無遮掩向她展示：
你看，我就是這樣糟糕透頂。
到那時，她是否會流露驚懼之色？
長劍輕觸地麵，發出不甚清晰的輕響。
江白硯提著劍，步步向她靠近。