廚房被醇濃的香料氣息填滿,混有隱晦腥甜。
施黛細細嗅了嗅，視線掠過江白硯袖擺，觸到一抹突兀的紅。
江白硯常穿白衣,是寒雪般純粹的顏色,一旦惹上汙濁,旁人能輕易辨出。
“江公子。”施黛盯緊他袖口，“你流血了？”
江白硯神色不變，往下睨去。
割破手背時,幾點鮮血不慎落在袖邊,紅得刺眼。
“灶台後藏著隻貓。”
他慣於扯謊，劇痛之下，隻極輕揚起嘴角：“被它撓了幾爪。”
施黛：“貓？”
這地方哪裡有貓？
江白硯：“跑了。”
他出聲時撕下一塊袖間的布料,在右掌隨意包裹幾圈，動作之熟稔,快到施黛沒看清傷口的形狀。
“傷得嚴重嗎？我看看？”
她靠近幾步：“你沒擦藥吧？”
不等對方回應，施黛直言正色：“流血就應該上藥,不許說‘無礙’！”
她真是怕了江白硯的這兩個字,決定預判打斷。
手背上的傷口泛出細密的癢。
喉結輕滾，江白硯笑笑：“好。”
談話間,廚房門簾輕輕一晃。
沈流霜從外探頭進來，審慎眯眼：“出什麼事了嗎？”
然後是柳如棠的腦袋出現在她上方，眉飛眼笑：“怎麼了？”
“被野貓撓了手。”
江白硯神態如常：“客棧中情況如何？”
施黛覷向他被布條胡亂裹住的右手：？
你就這樣生硬地轉移話題了是嗎？
“目前正常。”
柳如棠掀開布簾：“根據虞知畫的證詞，一盞茶的功夫後,第一波邪祟出現。”
虞知畫曾為他們詳細描述這夜的來龍去脈。
邪祟一共強攻過三次。
第一次打了所有人一個措手不及，現場混亂不堪，死去三名住客。
第二次有虞知畫坐鎮大堂，她身為畫中仙,修煉已百年，竭儘全力護住了君來客棧。
第三次尤為凶險，邪祟們發起最後的猛攻。
虞知畫與韓縱是抵禦邪潮的主力，待天色將明，鎮厄司趕到，這才宣告落幕。
“我們現在的身份，都不會術法。”
施黛從袖中掏出一瓶金瘡藥，遞給江白硯：“待會兒L打起來，隻能在旁邊看著。”
江白硯輕聲道謝，將其接下。
施黛的意思再明顯不過，遲疑須臾，他解開纏於右掌的布條，稍稍側過腕子，不暴露那片血肉模糊。
“橫豎是幻境嘛。”
柳如棠聳肩：“有虞知畫和韓縱在，保住客棧問題不大。我們隻需靜觀其變，找到凶手露出的馬腳就行。”
在幻境裡，哪怕他們救下所有人，也無法改變現實中的一分一毫。
施黛想，就像看
一部身臨其境的電影。
“對了。”
她沒見到閻清歡的蹤影：“閻公子呢？”
“虞知畫在這兒L，我們不方便說話。”
柳如棠咧嘴一笑：“閻清歡頂著衛霄的身份，領她去了彆處。”
犧牲他一人，解放全隊友。
施黛與柳如棠異口同聲，由衷感慨：“閻公子大氣。”
感歎完，施黛沒忘瞧一眼江白硯。
他已合上裝藥的小瓷瓶，傷口處的布條被重新包裹一遍。
見施黛投來視線，江白硯抬手，露出右掌。
似在無言告訴她，自己有在聽話地上藥和包紮。
隻是個很小的動作，卻讓施黛莫名覺得，此刻的江白硯……
居然有點兒L乖。
“去外麵看看吧。”
柳如棠滿麵春風：“或許能找到新的線索。”
*
離開廚房，新鮮空氣迎麵湧來，施黛神清氣爽。
夜色漸深，大多數人回到客房，客棧大堂裡隻剩那對看月亮的男女和老板娘楊玉珍。
楊玉珍百無聊賴數著錢，遠遠瞧見施黛等人出來，輕笑道：“幾位逛完了？”
“嗯。”
沈流霜熟練攀談，佯裝茫然：“一切都好。隻是……我們在廚房裡，遇上一位不住發抖的姑娘。那是何人？”
楊玉珍笑意微僵。
“是我這兒L的廚娘。”
楊玉珍道：“她又不舒服了？”
施黛：“不舒服？她身子不好嗎？”
“她有病在身，偶爾不受控製地抽搐發抖。”
楊玉珍答得實誠：“嚇到你們了，對不住。”
柳如棠做出恍然之色：“原來如此。那姑娘膽子真夠小的，我們還沒打招呼，她就急匆匆跑掉了。”
在幻境之外，【踏莎行】詳細詢問過楊玉珍，有關錦娘的事。
錦娘來曆不明，前來應征廚娘時，隻說自己無父無母，身患怪病。
楊玉珍見她可憐，留她在客棧做些活計。
錦娘性子孤僻，時常疑神疑鬼，不知名的怪病發作起來，便神誌恍惚、身體抽搐，除此之外，沒乾過出格的事情。
或是說，楊玉珍不知道她乾過。
問不出個所以然，沈流霜轉移話題：“這家店，有些年頭了吧？”
“那當然。”
楊玉珍微揚下巴：“從我爺爺那輩傳下來的。”
施黛好奇：“山中多野獸，客棧建在這裡，會不會遇上野獸襲擊？”
“有過。”
楊玉珍：“我見過野豬、豺狼和老虎，喏，牆上掛著的就是。”
施黛側目，楊玉珍身後的牆壁上，果真懸有不少動物的皮毛，左側是把長弓。
她立刻了然：“這些都是老板娘打來的？”
“住在山腳下，總得懂點獵術。”
驟然想
到什麼，楊玉珍神情微變：“野獸我還能應付，遇上妖魔鬼怪，那就沒轍了。”
今夜到目前為止平靜無波，沒有邪祟出沒。
沒想到她會主動提起這一茬，施黛順勢追問：“客棧裡，以前鬨過妖魔？”
“大昭哪兒L沒有怪力亂神的事情。”
楊玉珍輕哂：“我爹娘和爺爺都見過幾回，最厲害的，差點把客棧拆了——可惜，我從小活到大，隻遇到幾個小妖怪。”
一句話說完，得來三道複雜的視線。
彆急著可惜，在今晚，你能有一場畢生難忘的體驗。
同老板娘東拉西扯聊了會兒L，施黛看見從二樓下來的閻清歡和虞知畫。
虞知畫笑意柔和，閻清歡——
從他的強顏歡笑裡，施黛明明白白讀出三個字：救救我。
他這輩子連姑娘家的手都沒碰過，忽然和人變成未婚夫妻……
他真的做不到啊！腦子裡的話本都要翻爛了，沒一句台詞是有用的！
他最近看的話本子，是《殺出鎮厄司》和《鬥破長安》。
“我們去樓上逛了逛。”
虞知畫道：“今夜月色很好，立於窗邊，可以賞月。”
沈流霜立馬進入角色：“少奶奶說得對。”
虞知畫兩眼輕彎：“今日忙活一整天，大家都累了。儘早回房歇息吧。”
她生得婉靜清絕，眉目舒展之際，如暖日融開積雪，叫人心生好感。
唇邊淺笑未散，虞知畫看向施黛：“前幾日說好了，要為你作一幅畫——不如就趁今晚？”
施黛跟著劇情走，自然答應：“多謝嫂嫂。”
衛家人知曉虞知畫的妖物身份，衛靈對此並不抵觸，反而心覺有趣，常常央求嫂嫂為自己作畫。
原因無它，畫中仙的技藝世間罕有，虞知畫自幼浸淫於書畫之中，畫技更是純熟，可媲美當代名家。
衛靈一個小姑娘，尤其鐘愛漂漂亮亮的事物。
與其他隊友們交換一道眼神，施黛跟隨虞知畫上樓，進入天字二號房。
江白硯作為她的貼身侍衛，一言不發緊隨其後。
“累了吧？”
將畫紙平鋪於桌麵，虞知畫遞來幾塊鮮花餅：“這次是牡丹花餡。”
她與衛靈稱得上親近，對後者多有照拂。
施黛笑盈盈接過：“謝謝嫂嫂。”
鮮花餅香甜酥軟，她遞一塊給守在身側的江白硯：“你也吃。”
“你和阿言關係真好。”
虞知畫壓低聲音，笑著調侃：“阿言整日護在你身側，寸步不離。不像你哥哥，要麼外出狩獵打馬球，要麼處理生意，七天裡，有四天見不著人影。”
閻清歡正幫她研墨，委屈巴巴乖乖受著，哪敢吭聲。
江白硯漫不經心咬下鮮花餅，眉眼微垂。
施黛梳垂掛髻，垂落的幾縷黑發因風糊在頰邊，被她隨手扒開，不甚乖
巧地翹出小弧。
無所事事時，她習慣於單手支頤地發呆，層層袖擺如花瓣綻開，托映出一張小巧白皙的臉，被燭火照成薄紅。
吹開一綹晃蕩的發絲，施黛側過腦袋，右手如招財貓爪子招了招，指指江白硯，又指指他腰間的劍。
這是在問他：右手受了傷，待會兒L對上邪祟，握劍很疼吧？
江白硯搖頭，左手指尖輕點劍柄。
他左手也能使劍，再說，這點疼痛算不了什麼。
“這樣布置就好。”
筆墨紙硯準備就緒，虞知畫頷首：“小妹坐在窗邊吧。月色正好，你——”
她一麵說，一麵眺望窗外。
月光輕如薄紗，籠起她半側麵頰，倏然，虞知畫神色一怔：“那是什麼？”
來了。
施黛默不作聲握緊右拳，望向窗邊。
萬籟生山，明月疏星，恰是佳時。
夜色裡，卻有數團黑影悄然滋生，好似墨團點點——
毫無征兆，濃墨般的黑霧騰湧而至，徑直穿過敞開的窗牖，朝房中滾滾襲來！
耳邊傳來虞知畫的驚呼，以及客房外幾聲哀嚎。
施黛右手倏動，觸到袖中一張單薄符紙。
第一波邪祟潮，開始了。
*
濃霧席卷而至，貼上身體的刹那，施黛有幾分眩暈。
萬幸她提前做過準備，同一時間催動清心護身的符籙，在氣勢如山的邪氣裡，保持一份清醒。
真正的虞知畫說過，第一波邪祟到來時，伴隨有鬼打牆——
當一個地方邪氣或陰氣太濃，陰陽的界限為之混淆，空間折疊，把人困在其中，找不到方向。
追查傀儡師時，施黛就遭遇過鬼打牆，這一回，顯然與那次不一樣。
情況更糟糕。
窗外隻透進零星幾點月華，燭火熄滅，晦暗莫測。
濃稠的黑暗有如實質，沉甸甸壓上心口。施黛屏息凝神，用出一張照明符籙。