眼前遽然暗下。
握在雙手上的力道消失不見,施黛起身的瞬間，視野驟變。
正如那道詭異的聲音所言，這出幻境裡描摹的,是煉獄之景。
施黛聞到若有若無的血腥氣。
這裡是一片漫無邊際的荒地，遠處可見群山連綿，模糊不清。
天空滿覆壓抑的暗紅色調,如同倒懸的血海,層雲翻湧,似血水滔滔。
地麵上,插有數根拔地而起的銅柱。
與綁有百裡簫的柱子一樣,這些銅柱極粗極長，兩側鬼影環繞,持扇生風。
銅柱燙得發紅，其中一些綁有麵目不清的人形,個個抽搐掙紮,卻無法逃脫,隻能忍受生不如死的灼痛。
十八層地獄之一,銅柱地獄。
瞥一眼空空如也的掌心，施黛暗歎口氣。
這地方看起來大得很,在她身邊沒有彆人,賓客們八成被傳送到了不同的位置。
幻境侵入的時候,江白硯和沈流霜都曾握住她的手,防止失散。
結果還是分開了。
萬幸她隨身帶著符籙。
來大昭這麼久，施黛經驗足了很多,不像最初穿越時那樣，見到妖鬼，隻能藏在櫃子裡頭。
所以……現在是什麼情況？
把一張驅邪符攥在手中,施黛靜氣凝神，往前走了幾步。
扇風的小鬼是團團黑影，沒有麵孔，連身形都格外朦朧。
驚覺有人靠近，一隻小鬼緩慢扭頭。
施黛把驅邪符握得更緊，做好反擊的準備。
兩麵相覷，小鬼晃了晃腦袋，重新回身扇風。
像是沒看見她，又或看見了，並不在意。
幻境裡的鬼影，似乎沒有攻擊性。
施黛沒敢放鬆警惕，邁步往前。
這次的遇害者是百裡簫。
她對百裡家知之甚少，隻與百裡簫見過一回。
印象裡，那個男人沉默寡言，與舉止滴水不漏的葉晚行相比，對沈流霜的態度略顯冷淡。
凶手殺了他，還大張旗鼓製造一場幻境，讓他的慘狀被所有人看到……
是為了什麼？
從一根根銅柱間穿行而過，施黛正皺眉思忖，聽見一道陌生的少年音。
“欸！姑娘！”
清冽悠揚的聲線，帶一分生機勃勃的稚氣，像隻輕快的雀鳥。
施黛循聲回頭，見到個藍衣年輕人。
濃眉亮眼，十分眼熟——
是那個同在筵席上的儒生。
可算遇上人了。”
少年快步靠近，指指自己：“我不是壞人。席上我倆見過麵，你記得嗎？”
當然記得。
施黛笑開：“我知道。你是文淵書院的學子，對吧？”
她學著對方的姿勢，也指指自己：“我叫施黛，來百裡家做客。”
施黛今日梳了簡簡單單的交心髻，著桃花紋淺緋煙羅衫，展顏一笑，兩眼泛開澄亮柔色，落落大方。
是極為友善的姿態。
對方見狀，神情放鬆些許：“我名聶斬，確是從書院來。”
聶斬是個樂天性子，輕歎一聲，咧嘴打趣道：
“我倆真夠倒黴的。一個來做客，一個來蹭飯，居然被卷進這種事情裡頭。”
施黛也笑：“蹭飯？”
“早聽說江南大族的飯食很好。”
聶斬道：“否則誰願意來看百裡家一群人的假笑？”
他說話倒是直接，表情坦坦蕩蕩，帶點心不在焉的意思。
施黛沒忘記正事：“這地方，你怎麼看？”
“我對幻術不了解。”
聶斬搖頭：“能搞出這麼大的幻境，肯定是個高手。”
施黛嗯一聲：“不知道百裡簫怎麼樣了。”
不久前，被綁在銅柱上的百裡簫尚在掙紮，勉強保有一條命。
無論那是真人還是幻象，這人必然危在旦夕。
“按凶手的意思，百裡簫被投入桐柱地獄。”
聶斬揚眉道：“我記得……這層地獄裡，關押的是縱火之人。”
十八層地獄，每一層有不同的寓意。
施黛對此了解不多，順著他的話問：“縱火？”
“點火傷人之類的。生前放火，死後才被懲罰火燒嘛。”
聶斬道：“凶手特意布置了這麼大的幻境，還偏偏選中銅柱獄，你說，會不會是對百裡簫曾經所作所為的報複？”
言外之意，是百裡簫可能縱火害過人。
施黛心下一動。
與百裡家有關、與火有關——
沈流霜父母遇難時的船，恰好被火燒過。
她聯想能力很快，把兩件事串起來，隱隱有了猜測。
殺害沈流霜父母的真凶，直到如今仍沒落網。
難道有人查明了真相，通過這種方式，來為他們報仇？
這樣一想，把百裡簫的慘狀呈現在百裡家眾人麵前，也說得通——
昭示他曾犯下的罪過，讓所有人好好看看，他是一副怎樣的嘴臉。
“不過，”施黛回神，“凶手想報複百裡簫，把我們拉進幻境裡做什麼？”
“誰知道那家夥怎麼想的。”
聶斬聳肩：“我剛試了試，幻境裡的小鬼不傷人——就算拿刀去戳，它們也一門心思給銅柱扇風。”
施黛：……所以你真試著拿刀去挑釁了嗎！
施黛重新把眼前的人端詳一遍。
在她的想象裡，儒生一直是玉潤冰清、溫文儒雅的書生形象，比如同樣來自文淵書院的白輕。
這是施黛見過最溫柔端雅的人之一。
聶斬名字鋒芒畢露，長相也是桀驁不馴的類型，看性格……
反正和儒雅沾不上邊。
此刻，他
正懶洋洋立在一根銅柱邊，似乎對滾燙的柱子十分好奇，朝它探出一根手指。
感受到空氣裡灼熱的溫度，在碰到銅柱之前，聶斬飛快把手縮回。
“所以，凶手沒打算傷我們。”
施黛看得一樂：“我們往前走走，看看能不能跟其他人彙合吧？”
筵席裡那麼多人，他們總不可能連一個也遇不到。
再者，雖說目前沒什麼危險，保不準突發意外情況。
她有點擔心年紀尚小的施雲聲，和被百裡家所忌憚的沈流霜。
江白硯的血蠱，也必須及時解開。
聶斬：“好嘞！”
幻境不見邊界，景象一成不變。
數以萬計的銅柱看得人審美疲勞，施黛走在其中，像被一次次複製粘貼。
幸好身邊有個人，可以聊天解悶。
“文淵書院在北方吧？”
施黛問：“你來越州做什麼？”
“秘密消息。”
聶斬故作神秘，壓低嗓音：“書聖他老人家來越州了。”
施黛訝然：“書聖？”
書聖的名頭，九州四海無人不知。
身為當之無愧的大儒，書聖已活了足足兩百多歲，術法臻入化境，傳聞可移山填江。
正因有他，文淵書院才穩穩當當立在第一學宮的位子。
“沒錯。”
提及書聖，聶斬與有榮焉：“正是那位當今第一儒士、書法大家、術法大能、曾一夜誅滅千百邪魔的文淵書院山長。”
施黛：……
施黛：嗨呀，怎麼來了這老多人。
聽完聶斬絮絮叨叨的一大堆名頭，施黛沒忍住笑了下：“書聖來越州乾什麼？”
施敬承也在這兒。
兩人同時出現在越州，施黛覺得不是巧合。
“不清楚。”
聶斬輕撫下頜：“書聖神龍見首不見尾，哪怕在文淵書院，我們也難遇上他——聽說他到了越州，我就跟來看看，說不定能撞見有趣的事兒。”
沒成想稀裡糊塗，被卷進了這一樁案子。
“對了。”
聶斬問：“你來百裡家做客……”
他話沒說完，聽得一聲稚嫩童音：“姐。”
施黛迅速回頭。
幻境光線昏暗，不遠處的陰翳下，立有兩道熟悉人影。
施雲聲望見她，顯而易見鬆了口氣，在他身旁，是白衣執劍的江白硯。
“你們沒受傷吧？”
施黛倏然笑開，快步上前，揉一揉施雲聲腦袋：“被嚇到了嗎？”
施雲聲任她輕揉，小聲回應：“我才不會被嚇到。”
說話時，小孩不動聲色把她打量一番。
身上沒有血腥氣，裙子也不見血跡。
沒受傷。
施雲聲收回視線。
施黛彎著眼，瞥向江白硯：“你們兩個碰
巧遇上的？”
他麵色如常，看來血蠱沒發作。
“嗯。”
江白硯淡聲應下，眼風掠過聶斬，略略頷首：“江白硯。”
“我叫聶斬，從文淵書院來。”
見對方自報家門，聶斬嘿嘿一笑：“我感覺得出你的劍意，很強。”
施黛等人不姓百裡，自稱是客。
能和百裡氏攀親帶故的，都不是尋常人家，再看江白硯的實力……