這個季節樹葉已經掉了大半，隻剩少許還掛在枝頭，也都是欲
落不落。昔年由父子倆攜手種下的矮小桑木已經長成如今的龐然大物，比不少宮殿還高了。
侍者小心翼翼地問陛下要不要進殿內休息，外頭風大。
雖然意外陛下突然想來章台宮，但這裡日日都有人打掃。隻要添些炭盆，再取來厚被褥，容陛下休憩一晚還是不成問題的。
扶蘇沒有回話，依舊靜靜地看著那樹。
過了許久，他才自言自語：
“不知道阿父能不能看到如今的大秦，六國已經歸心，天下間隻剩秦人了。庶民日子過得不錯，前不久蒙毅去鄉間探訪，聽到有不少人感慨幸好天下一統了，他們都不願再回想以前戰亂的日子。”
始皇含笑看著他，雖然愛子聽不見，但他還是說了一句——
“朕很欣慰。”
他的理想和抱負已經實現了，哪怕不求天下黔首能認同和理解自己，聽到這樣的話也依然覺得很高興。
風吹過，吹落了一片桑葉，葉子打著旋飄下來。本該落在始皇肩頭，卻像遭遇什麼阻隔一樣半路偏了一點，滑開了。
扶蘇伸手接住了它：
“明年還會長新的葉子吧？”
他帶著這片葉子進入了殿內，在殿中留給他的房間住了一夜。
前一晚的受寒到底還是讓扶蘇病倒了，好在看著不太嚴重。臨近過年沒什麼大朝會要開，扶蘇就借口要留在章台宮給先帝祈福翹了朝會。
大家想著昨夜陛下看著還算康健，便沒往陛下生病上猜，估摸著是當真去章台宮祭奠始皇帝了。這麼多年過去，陛下難得回那邊緬懷父親，臣子們可不敢沒眼色地打擾。
一旬之後是新年，橋鬆主持了這次的祭祀典禮。群臣互相擠眉弄眼，猜測陛下這是開始給太子鋪路了。
“陛下那身子骨，想要退下去養病也正常。”
“是極，恰逢如今朝中沒什麼大事，陛下能夠脫得開身。”
“老臣不少都走了，之前還擔憂陛下撐不住，結果他們還不如陛下能熬。”
“畢竟年紀大了啊……”
“朝中新人越發多了，你我也老了。”
“一朝天子一朝臣，如今太子即將掌權，有些人怕是要坐不住了。”
“彆管他們，你我可彆落個晚節不保。太過重權不是什麼好事，人年紀大了就得服老，平平安安混到致仕比什麼都強。”
“陛下總不會虧待我們這些大一統功臣，便是子孫不爭氣，也能多得些寬容。”
“就是不知太子還記不記得我們這些老臣的功勳……”
朝中漸漸有些暗流湧動了。
不過這也總比皇帝猝然駕崩，直接讓太子頂上要強。橋鬆可以慢慢平息暗湧，他有足夠的時間做這些事。
唯獨父親病倒後一直沒好，至今仍在章台宮養病，讓他很是憂心。
年節過去後，開年的大朝扶蘇沒能到場。
群臣還有心情調笑，越發認定陛下是要給太子讓位了。
可商量春耕大事的朝會，陛下也沒來。
朝中的氣氛漸漸緊張起來。
一個月、兩個月、三個月……扶蘇的病一直不見好，像是小病拖成大病了一樣，在慢慢變得越發嚴重。
橋鬆氣急，質問夏太醫是不是沒有儘心醫治。
夏太醫搖了搖頭：
“病人要有求生欲，病才治得好。”
以前陛下就是一口氣撐著不肯死，才能靠著湯藥吊命到現在。沒了那口氣，他一個凡人又不能生死人肉白骨。
橋鬆也知道自己在無理取鬨，但是誰願意眼睜睜看著親人離世呢。
他走出殿內，看著章台宮一角的桑樹。
這棵桑樹今年沒長新葉子，仿佛也到了遲暮之年。
時間悄然來到夏季。
天熱了，往年扶蘇畏熱，又不能用冰，就會難捱許多。今年沒了這個困擾，因為扶蘇夏季也在怕冷，並沒有感覺到任何暑熱。
這顯然不是個好跡象。
始皇以前還會在鹹陽各處逛一逛，如今卻是寸步不離。他怕自己隻是出門一會兒，回來卻看到兒子已經涼了。
前朝的群臣終於確定了陛下時日無多，可誰也不敢說。
一向希望陛下可以自己建個皇陵的臣子這會兒也沒敢提議，說什麼“可以趁著二世陛下不知道，先斬後奏開始動工”。
他們敢說這種話，橋鬆就能先斬後奏把他們砍了。
在這個敏感的時期，任何一點和死亡沾邊的話題都顯得很不吉利。橋鬆聽不得什麼皇陵不皇陵的，他父親還沒死呢，要什麼皇陵？
到了秋季末，某日扶蘇忽然清醒起來。
這一年他都過得渾渾噩噩的，有時候橋鬆甚至想著父親睡夢中都緊皺著眉，是不是因為身體很難受，睡著了都無法擺脫。
要是當真難受的話，或許早些去幽都和祖父團聚會更好一些，至少不用再受罪了。
但他到底沒問，怕人死了就真的沒了。沒有幽都地府，也沒有鬼魂團聚。
扶蘇叫來了兒子。
橋鬆看父親雙眼清明，突然心裡一個咯噔，據傳人臨死前會回光返照……
扶蘇毫無所覺，他問橋鬆：
“我聽聞已經九月了，那棵桑樹是不是開始落葉了？”
橋鬆答道：
“應是如此，我沒注意，等下就去看一看。”
橋鬆不敢告訴父親桑樹今年沒發新芽，夏季的時候直接枯死了。他找了工匠小心翼翼地把樹移栽去了驪山陵的地宮，然後尋了個很像的新樹栽到原位上。
可是懂移栽的農人告訴他，新栽的樹得把多餘的枝葉全部修剪掉，最好隻留主乾。要是樹葉留得太多，會搶占養分，樹就活不了了。
橋鬆到底還是沒聽，他是栽那樹糊弄父親的。就算要不了多久樹會死，也比修成光杆要好，那麼修一看就知道有問題。
結果那樹果真沒撐多久就死了，樹葉成
片地掉。如今橋鬆正在猶豫要不要再移植一棵，正在尋摸合適的樹木。
始皇看著他瞎折騰，又好氣又好笑。
但他也知道橋鬆選擇隱瞞的緣故，怕扶蘇聽到樹不發芽聯想到自己。覺得自己這棵同樣是父親“栽”下的“桑樹”，也到了該離開人世的時候。
不過扶蘇明顯沒那麼好糊弄：
“那樹出問題了？”
橋鬆頓時後悔自己方才的回答不好，叫父親聽出了端倪。
扶蘇伸手示意他把腦袋伸過來，揉亂了兒子的發髻。仗著自己就快死了，好好地泄了泄憤，以報臭小子之前把他管得嚴嚴實實的仇。
扶蘇問道：
“我今日可以吃點肉嗎？”
橋鬆說不行：
“吃了你胃要不舒服的。”
扶蘇頓時抱怨起來：
“我已經吃了許久清湯寡水的野菜和米粥了，這輩子不想再吃素的。”
橋鬆隻好退讓：
“讓人煮一點肉糜粥吧。”
扶蘇聞言很不滿：
“又是粥！”
橋鬆沒有回話，侍者送來的粥裡隻有很少一點肉糜，怕放多了不克化。
扶蘇看著那碗粥，氣得話都說不出來。就放這麼點，叫什麼肉糜粥，叫粥裡不小心撒了點肉糜進去還差不多。
但是有的喝總比沒有要強，扶蘇還是喝完了。半年來頭一次胃口這麼好，可惜沒人會因此覺得欣慰。
扶蘇喝完粥漱了口，就問今日具體是九月幾日。
侍者沒多想，答道是九月廿三。
扶蘇點了點頭：
“還有幾日又是新年了。”
侍者便帶了些喜色：
“新年新氣象，陛下翻了年肯定能夠好起來的。”
扶蘇沒接這個話茬，反而對橋鬆說：
“再拖幾天，你就要等一年才能改年號了。”
橋鬆猛地瞪大眼睛。
這句話的意思是，他覺得自己沒必要耽誤兒子一年，最好是年前就死了。
古時候有些皇帝不會在繼位之初就急著做什麼大動作，正是因為年號還沒改。這個時候做出功績來，會被記入上一位帝王的頭上。
舉個例子，後世的絕大多數人不會去仔細分辨“貞觀二十三年”幾月份開始是李治當皇帝。這一年發生的事會統統記錄為“貞觀二十三年某某某”，人們一看“貞觀”二字，就會下意識覺得這是李世民的功勞。
當然，這隻是一個例子，不代表這一年真發生了什麼和李治相關的大事件。
扶蘇趕在年前駕崩的話，過幾天就可以直接改年號了。這樣橋鬆想實現什麼抱負都能毫無負擔地去做，沒必要憑白浪費一年。
橋鬆很想發火，讓父親不要有這樣的想法，但話堵在喉嚨口說不出來。
父親到底還是愛他的，會為他打算。
橋鬆在這裡守到了父親疲憊睡下，一直沒有離
開，侍者勸他去休息他也沒去。枯坐到了黎明時分，忽然察覺到什麼。
他緩緩伸手，在被子裡尋到了父親的手腕。試探著摸了摸脈搏，尚且溫熱的手一片平靜。
秦二世駕崩了。
橋鬆卡頓一般地想把手抽出來，動作卻笨拙到好像手腳都不受控了一樣。意外碰到了什麼東西，下意識抓住，拿出來一看是傳位詔書。
橋鬆：……所以為什麼詔書要藏在被子裡？
依然是弄不懂親爹在想什麼的一天。
三世從夢中醒來，心裡有點焦慮。他忍不住給父親打了個電話，想確認對方是否還安好。
明知道鬼魂肯定不會出事，而且祖父還在父親身邊，可他就是控製不了自己。
死到地府之後很多年沒找到祖父和父親，實在給三世帶來了巨大的心理陰影。
扶蘇正睡懶覺呢，被兒子一通電話吵醒。
他低氣壓地接起來：
“秦橋鬆，你最好有要緊事。”
三世笑了一聲：
“父親今日還是這麼有活力。”
不像上輩子生病的時候，每天都半死不活的樣子。
扶蘇氣得深呼吸：
“你爹已經快被你弄到半死不活了，你知道打擾人家睡懶覺天打雷劈嗎？”
睡不好覺他能當一天的行屍走肉！
三世目光遊移了一瞬：
“兒臣就是想問問父親，明年的新年禮想要什麼。”
扶蘇：？故意找事是吧？
半個多月前不是才過完新年，你現在就開始考慮明年了？這個早年拜的也太早了些，是不是很久沒挨打皮癢了？
扶蘇也不睡了，掛了兒子的電話之後氣衝衝下樓去找爹。
少年橋鬆和瓊琚正好路過撞見，前者還被扶蘇遷怒著瞪了一眼。
橋鬆不明所以地問弟弟：
“我好像這幾天沒招惹父親吧？”
他剛從寄宿學校回來，每五天才回家一次，能得罪他爹什麼？
瓊琚想了想：
“剛剛那樣有點像無能狂怒，估摸是因為彆的事情生氣，遷怒你了。”
橋鬆：……幼稚。
始皇正在替愛子陪小貓玩耍，有一搭沒一搭地晃著逗貓棒。貓是扶蘇養的，但是扶蘇沒耐心一直陪小貓玩，經常陪兩下就去刷手機了。
看扶蘇衣服都沒換，穿著裡衣就下來了，始皇有些驚訝。
“又怎麼了？”
扶蘇控訴起來：
“三世陛下大清早不睡覺故意鬨醒我，他可真能耐了。”
果然是來告狀的，而且還陰陽怪氣地稱呼自己兒子為“三世皇帝”，嘲諷值拉滿。
始皇把逗貓棒丟開，承諾道：
“朕替你說他，快回去把衣服換了，你也不嫌冷。”
扶蘇氣哼哼地回去穿衣服了。
臭兒子他治不了，父親還治不了？看他下
次還敢不敢打擾親爹睡覺！
始皇打開了和長孫的聊天界麵：
“你這個月的零花錢沒了。”
三世一直在等著他爹的反擊手段，不過心裡並不擔憂。
他爹和他對戰基本五五開，求助祖父也沒什麼用。他可不是以前稚嫩的小孫子了，沒那麼懼怕祖父的手段。
大家都是當過皇帝的人，他就算比不過祖父和父親，也不至於彈指間就被壓得毫無反抗之力。
三世懷著滿腔的自信點開新消息。
——就這？
三世嘴角一抽，這都是什麼威脅三歲小孩的話術，他一大把年紀要什麼零花錢？
卻見始皇補充道：
“是另一個你的零花錢。”
三世：……
好的，他現在懂這招到底險惡在哪裡了。
乾壞事的是他，被扣錢的卻是少年橋鬆。以對方如今幼稚的心性，一定會來找他鬨騰一頓。
哪怕他積極承諾自己掏腰包給小少年補足零花錢也沒用，因為小少年會認為都怪他才會讓自己遭受祖父遷怒，帶累了自己在祖父心中的美好形象。
為了與父親爭寵，少年橋鬆可是很在乎這些事的。誰給他拖後腿，他就和誰沒完。
三世：祖父您可真狠啊！
把幾個孩子拿捏得死死的，輕輕鬆鬆就能把人弄得焦頭爛額。為了給兒子出氣，完全不管孫子死活。
應付自己可比應付彆人困難多了。
三世心想，之前的他還是太自信了，他不配擁有這樣的自信。！