時鐘的數字跳為晚上十點半,響起一聲短促的半點報時。駕駛艙內，卡洛斯回複完一封郵件,不知多少次抬頭，望向研究所的方向。
那日在研究所食堂被寧宴再次忽視後，卡洛斯終於明白了寧宴的想法，沒有再主動出現在對方麵前。
但思念又無時無刻不侵蝕著他的心臟，光靠兩三天一次的直播全然無法紓解。
卡洛斯買了一架外形最為普通的飛行器，每天早早地停在研究所門口，將鮮花和禮物放在實驗室門口,然後回到飛行器中，親眼目送寧宴上班,才折回軍部；晚上又提前等在外麵,待寧宴的飛行器消失在視線中，卡洛斯才下車,將無蟲問津的花束收起。
他並非不知道寧宴的新住所，但貿然拜訪隻會讓雄蟲更加反感。
隻有這一早一晚的時刻，卡洛斯藏身於飛行器中，才能短暫地看一看他。
一連數日,寧宴離開研究所的時間越來越晚，現在更是接近十一點。卡洛斯逐漸看不進文件，目光在時鐘和研究所大門之間來回移動。
終於,時鐘跳轉至十一點時，熟悉的身影出現在研究所門口。
隔著一段距離,隔著沉沉夜色，卡洛斯看見寧宴抬眼往自己的方向投來視線。
他做賊心虛，被那毫無特殊意味的一眼嚇得一驚，還以為對方發覺了自己的窺探。隨後才反應過來,寧宴的飛行器就停在自己身側。
卡洛斯將心放回胸腔，眸光一瞬不瞬，注視著寧宴的身形拾級而下。
寧宴的臉色不太好，恐怕沒有吃晚飯。卡洛斯這樣想著，不由得皺起眉。不知道溫斯特今晚在哪，一會兒發消息托他照看一二。
蕪雜念頭一晃而過，卡洛斯始終注視著寧宴的麵容。他甚至希望研究所門口的階梯能夠再長一些，讓雄蟲在視野中再多停留一刻。
但不論他如何不舍，寧宴腳下的台階已經走至儘頭。突然間，卡洛斯發覺雄蟲白了臉色，身形搖搖欲墜，從最後兩級台階中直直跌落。
卡洛斯呼吸一滯，來不及多想，身體已經在第一時刻做出反應，推開駕駛艙的門快步奔去。
“寧寧？”卡洛斯在雄蟲身側單膝跪下，小心地讓他靠在肩頭，聲調中是掩飾不住的慌亂與擔憂，“頭暈嗎？有沒有哪裡摔疼了？”
寧宴腦中嗡嗡作響，聽不清話音，隱約感覺有蟲將自己從冰涼的地麵扶了起來。他渾身都在冒冷汗，懷疑自己下一秒就要暈過去了。
不知過了多久，或許隻有一兩分鐘，卻漫長得像是一個世紀。唇邊抵上一個小小的方塊。寧宴下意識閉緊齒關，卻被對方用指節輕輕一頂，將那個小方塊送了進來。
巧克力入口即化，濃鬱香醇的甜味在口腔中蔓延。胸口隱隱的反胃感被壓了下去，但眼前依然陣陣發黑。
對方給他喂了兩口熱水，半管營養液，又塞進來一顆巧克力。寧宴機械地一一吃了，閉著眼無聲喘息片刻，失去的感官逐漸回籠。
除了口腔中殘餘的
淡淡的巧克力味，寧宴嗅到一縷極其熟悉的清香。
那是上將府的沐浴露味。
寧宴心頭浮起一抹難以置信。他微微睜眼，近在遲尺的軍裝製服上，掛著一排無比熟悉的勳章，象征著軍雌帝國上將和第三軍長官的身份。
抱起寧宴後，卡洛斯用精神力威壓摁住那兩名礙事的保鏢，坐上飛行器。卡洛斯不敢將寧宴帶到上將府，更不敢擅自送他回家，隻能把目的地設置為一家就近的雄蟲醫院。
他正想給寧宴再喂一顆糖，卻敏銳地覺察到，隔著厚厚的衣物，雄蟲瘦削的脊背忽地繃緊。
一顆心頓時高高提起，卡洛斯緊張地注視著雄蟲蒼白的臉。
他看到寧宴長而密的睫毛顫抖一瞬，緩緩睜開，視線停留在自己胸口處。
他無意識屏住呼吸，既害怕彼此視線相接，又含著一分隱秘的期待。
但寧宴的眼睫輕輕一眨，便重新合上。身體複又放鬆下來，安靜地不再動作。
沒能看到那雙黑眸間的神色，卡洛斯也說不清是失落還是慶幸。他等待許久，雄蟲卻維持著方才的姿勢，軟軟地偎在他的臂彎間，像是睡著了。
但卡洛斯曾無數次細數寧宴入睡後的呼吸節拍，因而在此刻輕易分辨出，他依然醒著。
懷中的身體又軟又熱，倚上來的重量像是一種無言的依賴。
卡洛斯連手腳都不知該如何擺放了。
他猜不透雄蟲的態度，暗自猶疑不定，最終按捺下種種猜測，眷戀而專注地望著寧宴的麵容，祈禱這個偷來的擁抱能夠更長久些。
很快，雄蟲的呼吸逐漸平穩。卡洛斯知道他睡著了，於是大著膽子，慢慢收緊臂彎，像從前那樣，將雄蟲抱了個滿懷。
做完這些，卡洛斯緩緩呼出一口氣，指尖拂過柔軟黑發，像是在撫摸一個一觸即碎的夢。
遽然間，他的目光停頓在某處，手指驀地僵在半空中，渾身的血液仿佛因這一眼而凝固。
寧宴的後頸，貼著一片抑製貼。
*
兩名保鏢追著卡洛斯的飛行器一路追到醫院，下車時，正看到對方的背影。
“上將！”
卡洛斯充耳不聞，抱著雄蟲快步走進醫院。
雄蟲醫院內的醫療資源充裕。醫生收到預約消息，早已等候在廳內，一見到卡洛斯便迎上來。
直到將寧宴放到病床上，卡洛斯才鬆開手，站在一旁不出聲地看著，存在感卻極強。
這家雄蟲醫院在帝都星的中心地段屹立百年，亞雌醫生經驗老到，接待和出診過無數閣下，其中不乏家室顯赫的貴族雄蟲，幾十年間見過不少軍政界赫赫有名的大蟲物。
但帝國上將在一旁盯著，還是讓他有些頂不住，一套檢查結束後，額頭上出了一層細密的汗珠。
亞雌醫生轉身向卡洛斯交代病情：“沒有及時進食，以及過度勞神導致的低血糖。另外，還有釋放信息素後引起的困倦乏力。”
後
半句話說出口後，醫生莫名感覺背上一寒，停頓一下才道：“……左手掌側麵輕微擦傷，此外沒有其他外傷。不嚴重，既然已經補充過糖分，睡一覺就能恢複，不放心的話可以再吊一瓶水。之後跟著閣下的蟲身上要常備著糖，讓閣下及時吃飯。”
“吊水吧。”卡洛斯一頷首，眸光沉沉地望著病床上的雄蟲。
*
雖然身心俱疲，但寧宴並沒有睡太久，像是心中惦記著什麼似的，倏而驚醒。
空氣中飄著淺淡的消毒水味，不明顯的刺痛感自手背傳來。窗簾被拉起，看不見天色。一片黑暗中，寧宴的聽力變得敏銳起來。