寧宴睜眼後,頸部殘留著些許酸脹感。左手腕上空蕩蕩的，原本帶著終端的位置隻留下一圈不淺的紅痕。
出於安全性考慮，隻有所有者才能將終端自然摘取。在寧宴昏迷時候,有蟲用暴力手段拆掉了他的終端。
這是一間獨立的房間,帶著一個小衛浴,屋內各種物品外形圓鈍。防爆門上方有一個方形凹槽,似乎是一道活動關卡。窗戶被封死,外麵一片漆黑，玻璃極厚,牆體是平常裝修時不會采用的特殊金屬材質。
他正處在一艘星艦上。
空氣中十分安靜,沒有引擎發動的聲音。腳下始終穩穩當當，並未出現行駛時搖晃的痕跡。星艦應當是懸浮在太空中，或是停泊在星港內。
寧宴在屋內轉了一圈，沒再找到其他線索。
雖然疑雲重重,但眼下的處境很明顯：哈雷爾的蟲將他軟禁起來了。
芯片的研製來得太突然，精神力部門內部還沒有做好相應的防護工作,再加上一名誰也沒有預料到的內奸,局勢陡轉急下。
哈雷爾為何在這個關頭反叛，寧宴心中也有模糊的猜測。
聲波療法是信息素之外唯一能夠安撫精神力的手段,一旦問世，必然引起軒然大波。但凡皇室之外任何一股勢力掌握這項技術,都能吸引和趨勢無數走投無路的軍雌。
哈雷爾雖然被蟲帝死死壓製，但畢竟根基深厚，再加上奪取了芯片,若是運籌得當，恐怕真有一搏之力。
從休伯格叛亂到現在，皇家護衛隊在元帥府外已經駐守數月。雖然沒有在明麵上褫奪哈雷爾家族的榮譽和職權,但哈雷爾元帥本蟲被禁足在府中，諸多事宜無法親自出麵，對帝都星的風雲詭譎的形勢鞭長莫及。不少從前依附於哈雷爾的勢力見風使舵，紛紛倒戈。
經過第一次部分換屆議員投票，卡洛斯已經旗幟分明地同溫斯特站在同一立場上。蟲帝批準了他出兵第七星係的行動，自然也清楚他的動機。
蟲帝的默許，遵循了皇室一貫不乾涉各派係鬥爭的風格。但在長期被禁足的哈雷爾元帥看來，就是蟲帝徹底打壓哈雷爾一族的信號。
在這個緊要關頭，毫無征兆研製成功的芯片，無疑是點燃炸藥桶的火星。
寧宴正凝神細想，忽然聽見一陣金屬摩擦的細微聲響，在安靜的房間內頗為毛骨悚然。他猛地抬頭，立刻朝著大門的方向望去，防爆門卻沒有任何變化。
寧宴迫使自己保持冷靜，聽出聲音從盥洗室中傳來。
更準確的說，是來自盥洗室的天花板。
寧宴在屋內飛快掃了一圈，實在沒發現什麼能夠防身的物件，隻得硬著頭皮起身，推開那扇虛掩著的門。
摩擦聲斷斷續續的，在寧宴推開門的瞬間倏而停下來。
天花板上是一個頁狀金屬擋板，此刻往一側偏移些許，露出一片空隙。
寧宴站在門邊，仰頭緊緊盯著那處，無聲僵持著。
片刻後，一隻沾滿
灰塵的手伸了出來，握住擋板邊緣。
刺耳的摩擦聲再次響起。
或許是因為卡得太緊，裡邊的蟲半天沒能把金屬擋板移開。寧宴脖子都酸了，不絕於耳的刮擦聲之下，太陽穴一突一突地疼。
眼見著那條細縫終於變成足以容納一蟲出入的空間，寧宴屏住呼吸，後退一步，握住門把手，打算將來蟲鎖在衛生間，能困一時是一時。
上方卻沒了動靜。
寧宴一手握拳，無意識地加重了力道，指甲深深陷入皮膚，就在即將刺破皮肉之時，洞口處垂落一縷淺棕色的卷發。緊接著，裡麵的蟲冒出頭。
寧宴看見一雙亮紅色的眼睛。
兩隻雄蟲的眼中都盛滿警惕與不安，一個躲在門後，一個藏在天花板上，麵麵相覷，隨即雙雙鬆一口氣。
“寧寧！”
波昂臉上灰撲撲的，神情萬分激動，又不敢高聲說話，隻得壓低聲音：“你還好嗎？”
“我沒事。”找到同伴的感覺讓寧宴心中安定不少，他快步走進盥洗室，望著天花板上的波昂，“你這是……從裡麵爬過來的？”
波昂扒著邊框張望一圈：“關押我們的房間應該是相同的格局。我就在你隔壁，沿著通風管道轉了兩個彎就過來了。”
“……通風管道？”
從盥洗室內的構造來看，確實是比較老舊的設計。寧宴喃喃一聲，想到了什麼：“能從管道裡逃出去嗎？”
“按理說會有通向外界的開口，隻是不知道是否可行。”波昂撓撓頭，棕發瞬間染上一塊灰，“我在過來之前，先往反方向去了一個空房間，應該是個臨時儲物室，裡麵放了幾l箱營養劑和換洗衣物。我們倆的終端保護殼在那裡，本體肯定被他們帶走了。我擔心隨時有蟲過來，抽了幾l管營養液就鑽回管道裡了。”
他把上衣口袋往外扯了點兒，向寧宴展示裡麵裝著的營養液：“多了也裝不下，不方便行動。”
寧宴著實被波昂的行動力震驚了。
他沉默片刻，捋了捋腦中的思緒才開口：“部門內有將近二十名研究員，哈雷爾肯定不會提供這樣的居住條件，想必隻是把他們抓去繼續精神力研究。”
波昂問：“收走終端把我們關在這裡，是為了防止我們泄密嗎？”
“波昂，我們是雄蟲。”寧宴歎了口氣，嗓音發澀，“你覺得，我們會被用來做什麼？”
波昂被他凝重的語氣嚇了一跳，繼而不知想到什麼，神色由懵懂轉為驚惶。
“管道還能通往彆處嗎？”寧宴望著他，“就算逃不出星艦，我們躲在裡麵，說不定能拖到帝國的軍隊趕來。”
“管道很長，不知道通往什麼地方。”波昂回頭望一眼身後無儘的黑暗，咬牙道，“你說的對，我們先試著往外走。”
寧宴按照波昂的指導，踩著洗手台爬進通風管道。剛穩住身形，波昂便撲過來抱住了他。
“寧寧，我害怕。”波昂小聲喚著寧宴，帶著些許鼻音
，“組長他們會不會出事？我聽到了槍聲，有蟲見血了。”
寧宴輕輕去拍波昂的後背，寬慰道：“放心，研究員對哈雷爾來說有利用價值，起碼不會有性命之憂。”
波昂眼中憂色不減，語無倫次：“是這樣嗎？可是漢克叔叔怎麼會是叛徒？芯片也被搶走了，大家辛苦了這麼久……我們會不會死在這裡？”
“不會的。”寧宴的動作停滯一秒，才繼續，“再不濟，也隻是沒能逃脫成功，被哈雷爾的蟲抓回去，他們還不至於對雄蟲動手。哈雷爾的動作這麼大，陛下會舉帝國之力追擊。叛軍不過是一群烏合之眾，遲早會被剿滅。”
波昂吸了一下鼻子：“真的嗎？”
寧宴內心的想法並不似口中所言這樣樂觀，但他的語氣卻很篤定：“真的。”
波昂安心不少：“那就好。我們出發吧。”
管道內的空間對於雄蟲而言能夠弓著身子行動。
轉過一個彎後，本就微弱的光徹底消失，管道內伸手不見五指，寧宴隻能聽見衣料的摩擦聲。
片刻後，出現了一個岔路。