身後波昂問：“我們要拐彎嗎？”
“從房間的窗戶往外看是一片漆黑。如果星艦還沒有啟航，麵向星港的一側多多少少能夠看見燈光。”寧宴背靠著管道的側壁坐下，抬手揉著膝蓋，“你可以分清我們相對於房間的方位嗎？”
波昂聽懂了他的意思，思索片刻：“我知道了，往右拐。”
他們一前一後地沿著管道往前爬，遇上拿不準的岔路口隻能碰運氣，統共不知走了多少彎路。
黑暗讓時間的流逝失去了參照。前方的路仿佛沒有儘頭，膝蓋和掌心逐漸傳來脹痛。不知過了多久，又轉過一個彎，視野倏而亮了些許。
波昂開口雖然是氣音，語調卻難掩興奮：“應該快到了！”
寧宴的喉嚨有點乾：“希望是吧。”
借著微弱的光線，波昂看出寧宴的臉色不太好，頓時有些擔憂：“寧寧，你累了嗎？我們休息一下吧。”
“嗯。”
寧宴沒有拒絕，側身坐下，接過營養液喝了一口，便遞回去。
波昂仰頭喝了半管，又塞到他手中，低聲勸道：“再喝點。”
寧宴並沒有感覺到明顯的饑餓感，但也明白應該多補充一些能量，於是又勉強喝了小半管。
波昂將剩下的營養液一飲而儘。兩隻雄蟲肩靠著肩休息了一會兒，寧宴開口：“繼續吧。”
他們循著光的來源，又轉過一道彎，遠處出現了一個明亮的光點。
靠近光源後，視野豁然開朗。
身下的星艦果真並未啟航。一道登艦廊橋立在半空中，外形十分破舊，尾部的伸縮氣囊發黃漏氣，甚至沒法完全和星艦對接。氣囊和艦身之間留出一道半蟲寬的縫隙。
通風管出口的位置正處在廊橋下方，一伸手就能觸到底部交錯的鋼管。星港的規模極小，從這個角度，能夠自上而下
看清星港灰撲撲的外形輪廓。
看起來是某個荒星的破舊星港。不知為何，寧宴覺得有幾l分眼熟。
波昂正想開口，寧宴驀地發現什麼，眼疾手快地捂住他的嘴。
頭頂上方的廊橋內立著一道蟲影，正是率隊闖入研究所的塞納托。
寧宴剛製止波昂，塞納托的聲音便從廊橋的豁口處飄出來。
“芯片無效？怎麼可能，我親手從那個老亞雌手中拿來的！肯定是儀器有問題，讓漢克再測試一遍……從他嘴裡撬出來，留一口氣不死就行，亞雌的嘴能硬得過刑具？”
“將軍命我即刻啟程支援，暫時顧不上那兩隻雄蟲。萬一此戰失敗，就引爆星艦上的炸彈，殺了他們也絕不能留給帝國！”
“……你問我急什麼？是，沒錯，皇家護衛隊的蟲還在路上，但他雌的卡洛斯就在第七星係！”
“剛傳來的戰報，兩個小時前，後備軍撞上第三軍，到現在仍然音訊全無，最後一次發來的坐標距離T8-13號蟲洞隻有七十三光年。”
“知道這意味著什麼嗎？區區七十三光年，十四艘大型艦，無一脫身！要不是兵力不足，他現在已經殺到你麵前了！”
四周空曠，塞納托罵罵咧咧地往下走，一直到身形消失在廊橋儘頭，都能聽見他的怒吼聲。
又等了一會兒，寧宴才收回手。
波昂立刻激動地扒住他的肩頭：“寧寧，你聽見了嗎？舅舅來了！”
寧宴關注的重點卻不在這上麵，他正在腦中竭力回憶著什麼。
波昂絮絮地說了不少話，才發覺寧宴一直沒吭聲：“怎麼了？”
同時，寧宴心中有了分曉，神色篤定下來，沉聲對波昂道：“我知道芯片在那裡！”
波昂沒反應過來，一臉茫然。
寧宴加快語速：“塞納托闖進會議室的時候，埃德加組長正擋在我前麵。交出芯片之前，他忽然握了一下我的手腕。當時我被嚇壞了，沒能意識到，組長把芯片放進我的終端卡槽了！”
個蟲終端支持讀卡器模式，通過近場通信技術，免接入讀讀取內容。因而終端保護殼都設計了一個卡槽，以供放入遊戲卡片之類的外接資源。
“可是保護殼還在星艦裡……”
寧宴點頭：“你說的儲藏室，就在我們出發的房間附近嗎？我得折回去拿芯片。”
波昂驚慌失措地睜大眼，一把攥住他的胳膊：“剛才你沒有聽見嗎？如果叛軍形勢不妙，塞納托會炸掉整個星艦！趁著這會兒沒有蟲，我們應該快跑！”
寧宴搖搖頭，反手握住波昂：“研究進行了這麼久，少說報廢了五萬枚芯片才成功一次。而真正的成功率遠遠低於五萬分之一。”
“錯過了這次，我們什麼時候能夠僥幸刻錄出第二枚芯片？”
波昂沒有說話。
寧宴話音不停，像是在為波昂梳理形勢，也像是借此說服自己：“有了這枚芯片，會有無數軍雌不必在最鼎盛的時期離
開戰場……”
聲波的安撫效果不能和雄蟲給予的撫慰相提並論，卻足以幫助中下等級的軍雌度過精神力波動。長此以往，雄蟲的處境也會改善。
當龐大的底層軍雌的難題得到緩解，貴族恃以控製軍雌的籌碼將大大降低。而貴族勢弱，最直接的影響，就是讓溫斯特參政的阻力大大降低。
寧宴低聲道：“現在是最關鍵的時期。”
錯過了這次，萬一第二枚芯片在百年後才被成功刻錄，平民軍雌要多久才能等來第二個卡洛斯，雄蟲又要多久才能等來第二個溫斯特？
寧宴鬆開了握住波昂的手，轉而回想他們方才在通風管道中的路線。
“左轉……第二個岔口之後左轉，不對……右……”
他們走過太多錯路，要記起正確的路線，殊為不易。寧宴閉上眼試圖厘清，卻仿佛陷入了迷宮之中，越焦急越走不出。
正當他腦中一團亂麻之際，許久沒有開口的波昂忽地喚他：“寧寧……”
波昂抬起頭：“我記得路。”
這隻嬌生慣養的小雄蟲還是像初見時那樣愛哭，剛開口便紅了眼圈，尾音發顫：“大家的努力和期望不能落空，讓我折返吧。”
寧宴喉間一梗，忽地卡了殼。
他們對視良久，寧宴才開口：“你記得路嗎，那太好了。”
“波昂，把路線告訴給我。你順著廊橋爬下去，在沒有蟲發現的情況下，能跑多遠跑多遠，找一個隱蔽的地方躲起來等救援。”
“萬一你出了事，我怎麼向卡洛斯交代？”寧宴很輕地彎了一下唇角，眼神帶著安撫意味，語調卻不容分說，“我回去找芯片。”！