不過這種有恃無恐僅限於朋友與家人。
清瀨最鶴生已經在“愛情”上跌過大跟頭，再也不想擁有第二次“自以為”過度的經曆了。
“會在同一個地方摔倒兩次的人是不可能考得上京大的！”清瀨最鶴生將地板拍得砰砰響，她正趁著部活結束解散前的一點時間給山本猛虎講題。
開學第二周就在數學的突擊測試中拿了個位數的山本猛虎瞳孔地震。
與其說他不想考京都大學，不如說這個大學一開始就不可能成為他的奮鬥目標。怎麼說那都是全國綜合實力排名第二的大學府！
“排名第二怎麼了？排名第二就不能考了嗎！真要這麼以為你就錯了！大錯特錯！京都大學的大門永遠向所有勤學好問的學生們敞開！”
“我們的經理大人今天受什麼刺激了？”拖著拖把在體育館中來來去去的黑尾鐵朗分了點注意力給旁邊鶴與虎，他蹲下.身，低聲向身邊整個人都快化成一灘水的孤爪研磨。
山本猛虎隻有在打球的時候配得上他的名字。
至於下了球場……其實他的脾氣也不算頂好，至少他與研磨相處的不算好，但在最鶴生與前輩們麵前倒是乖得跟隻病貓一樣。
我又不會讀心，我怎麼知道。
孤爪研磨瞥了黑尾鐵朗一眼。他靠在運動館的牆邊，仰著頭，累得連眼睛都不想睜開，更彆說講話這種起碼要調動身上幾十塊肌肉的“劇烈運動”。
部活結束之後就會出現的瀕死debuff已經折磨了孤爪研磨將近兩個星期。
雖然體能訓練的菜單被最鶴生用各種以前少見的項目填滿，但孤爪研磨又不是傻瓜，即使他不喜歡動彈，卻還是對自己的體力底線在哪裡有著相當清楚的認知。
從上個星期開始他就能開始明顯地感到，每次訓練結束後自己的體力都會變得愈發枯竭。
直到這周周三，照常在體能訓練的最後，跑過先傳和河野這兩條多摩川的支流，穿過一大片待建的空地，再往前經過一座商場和三條商業街的入口，回到音駒高中的體育館後，孤爪研磨很是乾脆地倒在了體育館門口的木地板上。
他終於證明自己的確是被最鶴生的訓練菜單給算計了。
而代價卻是近乎虛脫。
他看了眼跟在他身後負責押隊的最鶴生，又看了眼更早回到體育館，想要將他架起來的黑尾鐵朗。
黑尾鐵朗說：“剛跑完步彆癱著。”
但孤爪研磨現在就像個爛醉的人。即使瘦小，卻也不能被同樣累到快趴下的黑尾鐵朗拖動。
“阿黑，你說這是不是你的主意。”
“你指的是什麼？”
“少裝傻了……如果這是開學前三天的訓練強度我絕對不會累成這樣……”他有氣無力地道出自己的推測，室內體育館的地板光可鑒人，橘色的亮色和暖意很容易調動人的情緒，然而孤爪研磨卻隻想躺著。
“啊？你在說什麼呢？我怎麼什麼都聽不懂？”
黑尾鐵朗恢複了一點力氣，走過去把快變成一灘爛泥的孤爪研磨扶起來讓他自己靠著牆站一會兒。
其實他大概猜得到黑尾鐵朗是受了禦幸一也的刺激。
縱使他們隻見過一次，甚至連與對方說過的話都隻不超過十句，可青道棒球部的高強度訓練是不爭的事實。
排球的名氣與受歡迎的程度雖然不及棒球那麼大，但這不代表登頂排球的高中生全國大賽，會比在甲子園取得冠軍更容易。
青道棒球部的訓練時段分彆是早上的五點到七點，下午的三點到六點，晚上的七點到十點。而音駒排球部的訓練時段卻隻有早上的六點到七點，以及下午的三點到六點。
光是統一受訓的時間，他們就差了四個小時。
或許有人會認為棒球與排球不能相提並論，但強隊之所以強大的理由已然能夠從此窺見一斑。
一台巨大機器，無論是作為中心的軸承，還是周邊無數細小的齒輪，它們都是使其維持正常運作的不可或缺的零件。
強隊所仰仗的自然也不可能是隊內一到兩個的天才明星選手（當然，帝光的籃球部要另算，那是不靠任何挖角就聚集到了諸多天才和怪物的寶地。用最鶴生的話說，那就是她嚴重懷疑帝光初中當年建校時挑走了多摩川邊風水最好的地方）。
而假如，東京賽區的其他排球隊——就比如說木兔所在的梟穀，假如他們全隊的訓練量也遠超過音駒的話，那音駒豈不就永無出頭之日了？
而且……
黑尾鐵朗看了眼發球練了不到二十個，便用補充水分當做借口，跑到場外閒聊的前輩。
忽然感到未來渺茫得令人絕望。
他已經二年級了。能夠參加都大賽的資格也隻剩下了四次。
而當木兔光太郎在與更加強悍的對手對決時，他竟然還在為了錯過絕佳機會球的二傳前輩而感到憤懣，還是無聲的，不能發泄的那種。
黑尾鐵朗長長地呼出一口氣，他沮喪了一會兒，也確實隻有一會兒便重新振作了起來。
他還有四次機會，比起什麼都沒有的人，已經好太多了。
而且現在的三年級遲早會畢業。
即使是明年，他也還剩下兩次能夠打進全國的機會。
所以在那之前，他需要做的就是督促現在的一二年級好好訓練，天天向上——尤其是作為球隊中心人物的研磨。
然而現在研磨所麵臨的最嚴峻的問題便是體力。
傾注彙聚了全國相當一部分教育資源的東京賽區，血腥程度曆來是公認的。
否則也不會有那麼多高中賽事——這裡麵並不隻包括蹦蹦跳跳的體育賽事，還包括吹奏、花牌、將棋、圍棋等一眾稱得上文雅安靜的項目——都會給予東京賽區額外的出線名額。
高中賽事與初中賽事不可同日而語。要是運氣不好，在都大賽第二輪就遇到去年的種子隊，且不說技術力合格與否，光說體力，黑尾鐵朗就很難想象研磨可以堅持到第四場的25分以後。
於是他找到最鶴生，希望她能想辦法幫他們未來會越來越可靠的二傳手增強一□□能。
而在那之前，最鶴生問他：“你覺得研磨會願意嗎？”
本應該理直氣壯脫口而出的“肯定會啊”，在猶豫了兩秒之後，又變成了語氣飄忽的“會吧”。
黑尾鐵朗深吸了口氣，感覺之前奮勇的底氣，居然在彆人問完這個問題之後，全被放空了。
老實說，孤爪研磨會打排球的理由，其實挺勉強的。
就隻是因為，黑尾鐵朗在打，而黑尾鐵朗又要抓著孤爪研磨陪自己一塊打，所以這個本來隻醉心於遊戲的少年才會在運動社團裡摸爬滾打了這麼些年。
“一定要說的話，這種感覺就像是你的朋友玩到了一個非常好玩的遊戲。他無論如何都希望你能陪著自己一起打這個遊戲。但實際的情況是，在你玩了之後，卻覺得這個遊戲還行，甚至隻是一般。
“可朋友很高興。朋友認為這就是世界上最好的遊戲。
“所以為了你們的友誼，研磨陪你玩了下去。
“但說到底，他玩得……很勉強。”
最鶴生聳了聳肩：“至少到目前為止，排球這個遊戲對他缺乏吸引力，甚至連讓他升級的**都沒有。”
“而如果這個時候，你用‘強製的主線任務’去逼迫一名這樣的玩家，你認為這個玩家的反應會是什麼呢？”
“棄遊。”黑尾鐵朗歎了口氣，他是見過研磨給遊戲打差評的，而且研磨的遊戲測評似乎還被不少人當成了一種“權威”。
最鶴生打了個響指：“Bingo！”
黑尾求助地望向她：“那麼有彆的解決方案嗎？”
“當然有。”最鶴生點了點頭。
“遊戲更新嘛，當然要悄悄地一個更新包一個更新包地來才行。否則彆說玩家不想玩，就算是玩家的‘硬件配置’大概也會一起燒掉。”
指導完山本猛虎要命的數學，最鶴生走到縮在角落裡躺屍的研磨身邊。
“再堅持一周就可以換新的訓練菜單了呢研磨，高興嗎？”
“完全不。”他氣若遊絲。
“那研磨後悔讓我進排球部嗎？”
“決定你進不進部的人又不是我……而且關於你入部，”黑色的發絲擋在臉前，少年的臉看起來更加瘦削，“一定要說的話，大概還是後悔當初沒有提前調查清楚部裡有幾個煩人的家夥就把你拖下水了……”
“這個啊……我也跟你們說過很多次不用在意了吧。”
“內疚感是靠說兩句就能消除的東西嗎？”
“嗯，的確不是呢。”最鶴生笑了起來，“但我不是已經找到解決方法了嗎？”
“請問——清瀨在嗎？”
門口傳來的聲音打斷了他們的對話。
“請問你是哪位？”被數學淩遲地無精打采的山本猛虎抬起頭，卻發現自己竟然隻能看到對方的下巴。
想要看到全臉，竟然還需要他繼續仰起頭……
這也……太高了？！！
這家夥都有兩米了吧？！
而且好像還是駝著背的？！
三年級的雨宮和另外一名三年級部員還未離開體育館，也往門口的方向望了過去。
“應該是她朋友吧。”紫原敦癟了下嘴，“所以她人呢？”
“等下，什麼叫做‘應該是她朋友’？”山本猛虎驚覺地擋住他試圖往體育館裡麵張望的視線。
“這關你事嗎？”紫原敦眯起眼睛，冷冷地睨著比自己矮了一個頭還有餘的山本猛虎，“羅裡吧嗦的，信不信我捏扁你？”
他伸出自己的手掌，寬厚巨大的，能夠輕鬆地抓起一個籃球的手掌。自然也能抓住一個人的腦袋。
“紫原。你怎麼進來的。”
看見雨宮前輩露出的愁容，最鶴生走了過去。
“還不是因為你一直不出來，我怕你死了就過來找你。”
他抬起頭，露出被劉海擋著的紫色眼睛，居高臨下地掃視著整個室內體育館。
“現在能走了嗎？”
“可以。”
“嘖，慢死了。”他語氣不虞地道，“明天再這樣我就打你。”
最鶴生笑了下，轉身跟體育館內的各位鞠了一躬算作道彆，跟在紫原敦身後離開了。
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