暴雨過後官道上無土無沙、空氣澄淨。
應長川所騎的西域烈馬通體玄黑，比其餘馬匹高出整整半身，無比顯眼。
刺客當即圍攏過來，大聲喊道：
“把大周皇帝和江玉珣一起斬於刀下——”
這群亡命徒全然不顧自己的生死，隻管把對手逼向絕路。
“右側！”
原主為武將之後，身體勉強有些底子。
應長川的聲音自江玉珣耳邊傳來，他條件反射地抬手向右側擋去。
下一秒，便有一把劍撞了上來。
江玉珣手臂隨之重重一麻，不受控製地開始顫抖。
銅鐵打製而成的環首刀極重，可他並沒有選擇將刀放下，而是咬著牙用繩把自己的手與刀上的圓環緊緊地纏綁在了一起。
此時，黑色的戰馬已被逼入林中，玄印監與禁軍卻被堵在林外。
刺客們麵目猙獰、步步緊逼。
戰馬不安地踏腳，發出“噅”一聲嘶鳴。
刺客隨即緊握長刃發出怒吼，“殺！！！”同時齊齊向前衝去。
然而就在他們勢在必得之際，密林的另外一邊，忽然響起一陣馬蹄聲。
江玉珣下意識回頭：“是玄印監？！”
——玄印監上部眾人，竟被堅執銳從後方衝了出來，不過刹那便扭轉了局勢。
他們不是駐守在行宮的嗎，怎麼會出現在這裡？
少年背後傳來一聲輕笑：“對。”
應長川的語氣頗為悠然，不見半點意外。
說完便輕扯韁繩，朝林中而去：“這裡交給他們，回行宮吧。”
戰馬揚蹄向前，它並沒有拐回官道，而是通過密林朝仙遊宮的方向奔去。
見此情形，江玉珣空著的那隻手不自覺攥緊了馬鬃：“……我明白了。”
“愛卿明白什麼？”
方才結束一場廝殺，江玉珣的聲音還在顫抖：“陛下早就知道有一場刺殺等著自己，甚至提前將玄印監上部安排在了這裡。”
他方才明明可以咬牙衝出包圍，卻一退再退……現在回想起來，完全就是故意把刺客往密林之中引！
“愛卿的確聰慧。”應長川沒有否認。
慵懶、低沉的聲音自耳後傳來，瞬間帶來一陣酥麻。
少年在這一刻，嗅到了淡淡的龍涎香。
駿馬仍在疾馳，顛簸間他的肩背於無意之中撞向了對方堅實的胸膛。
自己……與應長川之間的距離似乎有些太近了。
就像被他半攬在懷中一般。
江玉珣瞬間坐直了身，下意識與對方保持距離，並略為不自然地說：“陛下不如先將臣放下。”
應長川挑眉道：“愛卿想走回行宮？”
密林之中巨木參天，完全分辨不出東西南北。
江玉珣立刻清醒過來：“……不想！”
同時如怕應長川反悔似的，默默用左手攥緊了手下的馬鬃。
應長川輕輕笑了一下便不再說話。
一時間，江玉珣的耳畔除了馬蹄聲，隻剩下了自己的心跳。
靜下來後，方才的場景不受控製地浮現在了他腦海之中。
衣擺上的血腥味，變得愈發刺鼻。
長刀穿透皮肉的感覺，似乎仍徘徊在指尖沒有散去。
……江玉珣從來沒有想過，自己某天竟會動手殺人。
他的手指不由輕輕顫抖。
“砰——”
就在江玉珣出神之際，忽有一道寒光從他麵前閃過。
緩過神來時，應長川已揮劍斬斷了纏在他腕上的繩子。
沒有了束縛的環首刀重重砸在地上，發出一聲脆響，將少年的思緒拽了回來。
江玉珣這才意識到，自己竟然忘記了手上的長刀。
他正要道謝，應長川突然開口：“抓緊馬鞍。”
“什麼？”
不等江玉珣反應，戰馬突然嘶鳴一聲，加速向前衝去。
！！！
少年下意識抓緊了馬鞍。
疾風如刀從頰邊割過，眼前景致驟然模糊變形。
江玉珣的大腦瞬間隻剩一片空白，方才的廝殺、刺鼻的血腥味與長刀穿透皮肉的感覺，在這一刻通通被快馬丟在了身後。
他緩緩攥緊還在發麻的右手，恍惚間心中竟隻剩下一個念頭——自己該去鑄一把趁手的武器了。
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幾日後，怡河水位逐漸降低。
第一批離河較遠、受災相對較輕的百姓，終於離開了田莊。
安然度過天災本是好事，可此時他們卻滿麵的愁容。
一對夫婦牽著女兒走在官道之上。
男人忍不住歎了一口氣：“……這麼多天沒回家，也不知道咱們家裡那幾隻雞如何了。”
女人輕輕搖頭：“隻要我們人還在就好，剩下的就彆想那麼多了。”
“唉，話雖這麼說，但那可是我們全部的家當啊……”
田莊麵積有限，自然不能把家禽家畜也帶去。
他們心中其實很清楚——就算沒有被水淹，這麼多天無人飼養，家裡的雞鴨牛羊恐怕也早就餓死了。