江玉珣的身體不由一晃。
想起自己方才與應長川亂攀關係, 他耳邊隨即“嗡”一聲響了起來。
我就知道應長川絕對聽到了！
……此時此刻，倒黴慣了的江玉珣在尷尬之餘，反倒如釋重負。
如果運氣太好, 反倒不像我了。
“謝陛下恩典。”
他緩緩起身行禮, 略微艱難地拿起整修案退了下去。
誰知江玉珣正想強裝冷靜向外走去……甫一轉身, 腳腕便重重地撞在了一旁的矮幾上。
“嘶——”
他瞬間倒吸一口冷氣，含淚忍痛半跛著挪了出去。
福無雙至, 禍不單行！
……
朝中政事繁重。
幾個時辰後，仔細看過田莊內開荒成果的應長川, 終於帶玄印監啟程回往仙遊宮。
萬幸的是——他還記得江玉珣仍有假沒有放完。
送走天子後, 江玉珣終於可以回房補覺。
走進堂屋, 他的腳步忽然一頓。
“……這是什麼東西？”
江玉珣略為疑惑地朝桌案走去, 輕輕拿起桌上小瓶。
“駁骨散”三字輕篆其上。
就在江玉珣低頭研究之時, 田莊柳管事不知從哪裡冒了出來：“公子, 您受傷了？”
“啊？”
柳管事隨之湊近, 看著他手上的小瓶說：“公子手中這瓶應不是是活血化瘀、止痛消腫的傷藥嗎？”
江玉珣略為心虛地攥緊了手裡的瓶子：“對……方才不小心磕到了腳腕。”
可惡, 果然隻要丟臉就會被他看到……
-
好不容易得來三天短假, 江玉珣也沒有完全閒著。
通俗來說, 他那晚的提議，就是把江家田莊變成一個實驗基地。
若想獲得天子的支持, 僅憑三言兩語自然不行。
除了陪尹鬆泉去河道邊勘測外，這幾日江玉珣還將自己關在房間中繪製起了圖紙。
翻車、渴烏、龍骨車……這些灌溉工具的結構圖與工作原理, 早在一日日的工作中刻印在了他的腦海裡。
等回行宮之時, 江玉珣的桌案上已積下厚厚一摞圖紙。
……
黃昏, 仙遊宮。
金翠耀目，羅琦飄香。
每年夏季入伏前後，昭都都要舉行慶祝夏收的典禮, 史稱“歲稔會”。
今年的歲稔會，因怡河潰堤而延期舉行，開時已到了最為燥熱的盛夏時節。
當晚，朝臣、勳貴齊聚於仙遊宮的蘭猗殿前。
大半坐於席間，另有一小半曾在應長川裝傷時搞小動作的罪臣跪地不起。
桑公公略為尖利的嗓音，響徹半座宮苑。
——他說，恰逢佳節，再加怡河河汛安然度過，皇帝思量再三，決定大赦天下。
聽到這裡，跪在地上的罪臣們紛紛瞪大雙目。
原本麵無血色的他們，忽像抓到什麼救命稻草一般輕輕顫抖了起來。
陛下不殺我們了？
應長川善用酷刑重律，單單是“強闖宮門”這一項就足夠殺頭的了！
而今，已做好必死準備的他們，卻等來了一個“赦”字。
刹那間，不止這群人，就連其他端坐於桌案的朝臣都不免大吃一驚。
莊有梨還沒到入朝為官的年紀。
但身為勳貴子弟的他，也受邀參加了歲稔會。
聽到這裡，莊有梨也不由一驚：“陛下怎麼不殺他們了？”
江玉珣小聲道：“這些大臣在朝中原本就和擺件沒有區彆，隻殺他們、不動他們背後的家族，於陛下而言區彆不大。”
說話間，桑公公已將後一半聖旨念了出來。
死罪可免，活罪難逃。
這群有謀反之嫌的大臣難逃苦役，但皇帝念及舊情，仍給予他們悔過改正的機會。
隻要交納罰金便可執緩刑。
聽到這裡，江玉珣終於忍不住低頭笑了出來。
應長川整起人來真是有一手！
罪臣財產自動充公，按理來說是交不起罰金的。
一旦選擇服苦役，這些大臣將自動淪為奴籍。
他們均出身於最講究麵子的家族，哪怕是為了保全顏麵，家族也會為其出資。
應長川的所謂“罰金”不但極其高昂，並且一年一繳，算下來絕對是一筆巨款。
莊有梨似懂非懂地點了點頭，並小聲嘟囔道：“那他們背後的家族，陛下就不管了嗎。”
“……應當是要管的。”
莊嶽與原主的父親，都是依靠軍功晉升的庶族子弟，開國後皆受到重用。
由此可見，應長川絕對是有這個心思的。
天色一點點變暗，宮人們紛紛向前點燈。
江玉珣所在的角落突然亮了起來。
雖明知是坑，但待桑公公宣讀完聖旨後，罪臣們還是感激涕零地謝起了皇恩。
見狀，江玉珣不由壓低了聲音說：“若想徹底根除此事，僅憑殺人自然不行。”
應長川獨攬帝國軍.政大權。
他大可以殺了這群人，但是現今的大周已經不起如此折騰。
更彆說這一切的問題，都源於選官的製度。
……
“啊——”
“辣死我了！”
江玉珣出神之際，坐在他身邊的莊有梨忽然大口大口哈起了氣。
同時將手中杯盞丟在了桌案上。
酒水自杯中灑落，微風一蕩便掃來一陣濃香。
“阿珣你這是什麼酒？可真是辣死我了！”
江玉珣這才意識到，自己發呆的時候，宴席已經開始了。
——長柄的青銅酒盞，順著溪流向下漂去，兩岸朝臣、勳貴皆可隨意拿取。
江玉珣連忙將手邊還未動過的清水遞了上去：“這是烈酒，我不是提前告訴你，它的味道與以往的酒有所不同了嗎？”
莊有梨的臉都皺成了一團：“沒想，沒想到有這麼大的不同。”
此時此刻不隻莊有梨，蘭猗殿前角角落落都生出了類似的聲音。
“這是什麼酒啊？怎麼這麼辣？！”
“……我看它清澈透亮，還當是水呢。”
“這酒餘味好生醇厚——”
不同於年紀尚輕的莊有梨，宴席上那些貪杯之人，沒兩口就嘗出了它的奇妙滋味來。
興奮的低呼聲傳遍了蘭猗殿前的空地，歲稔會瞬間熱鬨無比。
嘗出這酒滋味的人已迫不及待地想要再取。
誰料不過半盞茶的時間，溪流上漂浮著的，已換成了常見的春酒。
一時間，眾人紛紛哀歎起來。
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宴席過半之時，江玉珣被喚至溪前。
應長川手持金盞，笑著看向周圍朝臣：“此酒乃江大人所釀，諸愛卿尋孤賜酒，恐怕是尋錯地方了。”
緊接著，眾人皆齊刷刷地向江玉珣看來。
重點終於來了！
應長川對“歲稔會”壓根沒什麼興趣，前幾年的歲稔會，他要不然是在外打仗，要不然就隻來露個麵。
今年歲稔會延期多日也不取消，完全是因為天子打算借此機會推出烈酒。
——這種好東西，自然不能隻賣給折柔。
酒酣耳熱之下，喝上頭了的禦史大夫，第一個湊上前問：“不知江大人這酒賣多少錢？”
“江大人有如此好物，可不能藏私啊！”
“是啊，”就連莊嶽也跟著湊了上來，他捧著還剩半杯的酒盞，朝江玉珣半開玩笑道，“這麼好的東西怎能不與同僚分享？為何不多拿一壇過來。”
不等江玉珣開口，應長川緩緩道：“烈酒釀造不易，江大人今日也隻有這一壇酒。”
江玉珣：……！
應長川可真會睜著眼睛說瞎話。
這幾日玄印監按照自己的囑托，以各種糧食發酵酒為原料，一個個試著蒸了過去。
如今駐地裡全都是蒸餾好的烈酒，連一個落腳的地方都沒有。
群臣紛紛附和。
“原來如此……”
“那這酒的價值定當高昂！”
“一壺酒多少銀錢？”
江玉珣下意識朝應長川看去，他既然睜著眼睛說瞎話，那勢必是要抬價了。
溪水上的粼粼波光，晃亮了應長川的眼瞳。
不止江玉珣，席上眾人皆將視線落了過來。
大周貴族將飲酒視作風雅之事。
在許多百姓連飯都吃不飽的當下，糧食釀成的酒更是奢侈品中的奢侈品，一定程度象征了身份與地位。
最重要的是……受巫卜殉祭之風影響，大周上至朝臣百官下至平民百姓，皆存在服用“仙丹”的現象。
為的就是找尋那種暈暈乎乎、飄然如仙的感覺。
可如今一口酒下肚就能辦到！
應長川將酒盞隨手一旋，垂眸笑著看向江玉珣，末了突然輕聲道：“……物以稀為貴。”
見皇帝開口，朝臣紛紛附和，一個個爭當冤大頭：“陛下所言極是！”
“物以稀為貴”不是我那天喝醉了之後說的話嗎？
……應長川絕對是故意哪壺不開提哪壺！
從未當過奸商的江玉珣思考了半天試探性問道：“五……五萬錢？”
自己要的會不會太多？
“錢”全稱“嘉鑄錢”為大周民間通行貨幣。
按照如今的市價，五萬錢足夠在昭都旁置辦幾畝地了。
“好，”應長川緩緩放下酒盞，環視四周後一臉理所應得地說，“那便五萬錢一壺吧。”
五萬錢，一壺？
等等，我想的可是一壇的價格啊！
如今大周糧食產量還未提升，自然不能大範圍銷酒。
將其抬價、減量，使其成為名副其實的奢侈品是最妥當的做法。