出乎所有人意料的是——此時被壓著跪在地上的，竟然是幾個麵黃肌瘦的流民。
篝火照亮了幾人的麵龐。
他們的身體不住顫抖，同時一
邊磕頭一邊辯解。
江玉珣聽不懂幾人在說什麼，但卻能看出他們的恐懼。
在這個時代，真正的窮人壓根買不起衣服，也無力自製。
萬幸爍林郡地處南方，到了冬天也不算太冷，極端情況下一套衣服便可以撐過四季。
這群流民衣著單薄、破爛，其中一個女人的懷裡，還抱著個渾身赤.裸的孩子。
那孩子四肢纖瘦，唯獨肚子不正常地鼓脹著。
——這是營養不.良產生的腹水。
那孩子已將要餓死了……
江玉珣的心揪在了一起。
怡河平原肥沃富庶，昭都乃天子腳下，百姓生活還算過得去。
穿來這麼久，今日還是他第一次如此直接地麵對饑餓。
身為本地太守，婁倬正的臉色極其難看，但好在他還保持著一郡之長的理智。
聽了一會後，他慌忙轉身跪地說道：“回稟陛下，這，這群流民並不知道陛下在這裡。他們擔心被匪徒打劫，因此一直不走官道、在山林中穿行，今晚正好宿於這附近。”
應長川身邊帶著懂爍林郡話的人。
因此就算再不想，婁倬正也隻得實話實說。
“方才……方才聞到飯菜的味道，他們便順著找了過來，想要進來討食。”
應長川此行是為了體察民情。
因此並未封路，也未提前聲張。
這群行走於山林的流民，的的確確完全不知曉眾人的身份。
靜了一會，天子的聲音自席上傳了出來：“今年爍林郡並無災、禍，他們為何而逃。”
是啊。
江玉珣也想不通這個問題。
這群流民衣著單薄，在爍林郡勉強還能活下去。
如今已經入秋，再往北走他們隨時可能會被凍死在逃難的路上。
更何況這群人隻會說爍林郡當地方言，走出這片地界，連路都難再問到。
婁倬正又朝皇帝磕了一個響頭，接著轉身將這句話問了出來。
過了一會，他輕聲道：“回陛下，這群流民原本就是沒有地種的。他們本靠采茶為生，用賣茶的錢，換些米糧。這些年來靠采茶為生的人越來越多，茶也逐漸賣不上價了。沒有辦法……他們隻得背井離鄉，去另謀生路。”
婁倬正的聲音格外艱澀。
江玉珣忍不住垂眸看了一眼桌案上的茶盞。
……爍林郡的茶遠銷大周角角落落，在昭都賣的更是一點也不便宜。
但是采茶之人卻朝不保夕，隨時都有可能被餓死。
想到這裡，江玉珣忽然覺得無論放再多的果脯，也壓不住茶湯裡的那股苦了。
-
那群流民隻是來討食的，並未強闖營地。
包括懷中嬰兒在內的八人，最終被禁軍暫押在了一間營帳內。
雖說是被“押”，但是朝廷的營帳內不但能避風，還有飯食提供，這群流民竟
不由痛哭流涕起來。
——江玉珣帶著譯官走入營帳時，看到的便是這樣一幕。
見他來?[(，眾人紛紛放下手裡麵的食物，欲向他磕頭。
江玉珣趕忙單手將人扶了起來，接著把另一隻手中的瓷碗遞到了抱孩子的婦人麵前。
腥甜的奶香瞬間飄了出來，原本沒什麼生氣的小孩，竟然如小貓般在婦人懷裡啜泣起來。
對方瞬間愣在了原地。
譯官連忙上前：“這是羊奶，快給孩子喂了吧。”
“……羊，羊奶？”
這是給我的嗎？
營帳內的燈火照亮了來人的麵容。
她看到，一身晴藍的少年如猜到她在想什麼般端著瓷碗，輕輕地點了點頭。
饑餓令大腦變得分外遲鈍，婦人愣了許久，終於顫抖著手把羊奶接了過去，猶豫幾秒輕輕抵在了孩子唇邊。
明明已經餓得沒了力氣，但在強大求生欲的催促下，那孩子還是竭儘全力抱著瓷碗喝了起來。
這一刻，吞咽羊奶的“咕嚕”聲，是世上最美妙的樂曲。
不消片刻，懷裡的小孩便飲完了滿滿一碗羊奶。
江玉珣輕輕把空掉的瓷碗接回手中，他不著急走，而是在營帳中與眾人聊了起來。
“和你們情況一樣的流民，這附近一共有多少人？”
譯官問了兩句，眾人便七嘴八舌地回答了起來。
過了一會兒，譯官轉身把他們說的話總結在了一起：
“回江大人，他們說爍林郡部分地區的土不適合種稻，隻能栽種些茶樹。如今以茶為生的人越來越多，茶在爍林郡隻能賣出賤價。像他們這樣活不下去的流民少說也有數百人之多，有一部分人已經離開了爍林郡去外地乞討，但是大部分人還未走。”
大周律法規定，沒有親友收留的流民隻能被遣回原籍。
他們不懂官話、無人收留，生來隻和茶打過交道，因此大部分人就算餓死也隻能選擇留在這裡。
譯官也是爍林郡人，說到這裡他的語氣變得分外沉重。
爍林郡土壤偏酸、略為貧瘠，的確不適合稻穀生長。
但卻是後世著名的茶都。
江玉珣有些沉重地點了點頭。
“我知道了，”他輕輕朝譯官說，“麻煩替我向他們道謝。”
“是是！”
-
江玉珣撩開營帳的氈簾走了出來，轉身將空了的瓷碗交給守在一旁的禁軍，並叮囑他們第二天早晨再熱一碗羊奶過來。
還未熄滅的篝火將空地照得格外亮，江玉珣不由眯了眯眼睛，並用手擋在了眼前。
——其實去營帳看這群流民之前，他的心裡已經有了打算。
如果能找到“海灃稻”，再適當開墾梯田。
爍林郡完全能養活得了當下的人口。
但是這並不是一時半會就能完成的事情。
海灃稻一般被當作
早稻種植，春種夏收。
墾荒再加上尋找、推廣稻種，最快也要後年初夏才能收獲第一批稻穀。
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爍林郡不久之前還是一座獨立小國。
這群流民大部分難以適應大周其他地方的生活。
更何況他們種茶、采茶的技能，也是大周獨一份的。
現如今最好的做法，似乎還是把他們留在原籍，繼續以采種茶葉為生。
……
適應營帳外的光亮後，江玉珣便把手拿了下來。
誰知還沒走兩步他便看到——天子並未進營帳內休息，而是立於篝火旁靜靜朝自己看來。
“參見陛下，”江玉珣連忙上前行了一禮，“臣方才去見了本地流民，並與他們聊了幾句。”
江玉珣猶豫片刻，把自己方才聽到的話和心底裡的考量說了出來。
應長川的想法似乎與江玉珣一樣。
他並沒有否認身邊人的提議，而是直接問：“愛卿以為，這些茶可以銷往何處？”
篝火把江玉珣的眼睛照得格外亮。
他笑了一下，輕聲說出了早已想到的答案：“給克寒人。”
“奶茶”一事提醒了江玉珣。
居住在高地的克寒人，幾乎沒有辦法種植蔬菜。
茶葉傳入該地區以後，當即成為家家必備甚至於依賴之物，他們急需茶葉來解除油膩、幫助消化。
茶葉的流入，為兩地帶來了極其繁榮的茶馬貿易。
並拓展出了一條嶄新的商路。
應長川不由挑眉，似乎對此事頗感興趣。
江玉珣雖然不能告訴他後世曆史，但還是旁敲側擊道：“茶本是藥，正是沒什麼菜食的克寒人現如今最為需要的東西。”
“陛下登基以後，大周還從未與克寒有過往來。此時天下暫定，朝廷本就應該與他們有所交流。依臣所見，陛下可以派人帶上茶葉出使克寒。不出一季，克寒定然會派人來我大周求購茶葉。”
“最重要的是——”
江玉珣停頓片刻，忽然笑了起來：“大周更可以用茶葉從克寒換來戰馬。”
應長川的目光不由一凜。
篝火被風吹得愈發旺。
熱氣把江玉珣的臉頰照得泛起了淺紅，他的心臟用力跳動，將血液泵往四肢百骸。
一時間，熱血沸騰。
要想攻打折柔戰馬必不可少。
而聞名於後世的“茶馬貿易”的另一端，正好就是克寒人飼養的以耐力著稱的馬匹。
江玉珣的這個建議可行性非常高。
就算克寒人並不如他說的那樣喜愛飲茶，那對大周而言也幾乎沒有任何損失。
應長川停頓片刻，竟然難得爽快地點了頭。
爍林郡不但種茶，丘陵間更有不少野生茶樹。
海風從遠處吹來，吹得篝火飄搖。
也將一點淡淡的茶香，吹到了江玉珣的鼻尖……
-
半夜不是談正事的時候。
此時眾人已經下了船，不用擔心暈船的江玉珣，當然不能再在天子麵前晃悠。
江玉珣說完自己的想法之後，便打算溜之大吉。
然而這次也不知是誰安排的營帳，竟然又把他安排在了應長川的營帳外間！
——和船艙不一樣，營帳的內外間僅由一扇屏風阻隔。
江玉珣抬頭看了一眼天色，接著向應長川行禮道：“陛下，時間已經不早了，明日還要前往爍林郡首邑，您還是早早休息吧。”
他的語氣非常正經，儼然一個憂國憂民的忠臣形象。
誰知天子似乎並不著急。
見江玉珣杵在原地朝自己送行，應長川不由笑著隨口問道：“愛卿不休息？”
怎麼可能？
江玉珣彎腰行禮道：“回稟陛下，臣今晚打算去找莊有梨，和他們擠一擠就好。”
除了應長川的主帳外，其餘營帳都不算大。
莊嶽這種重臣，自然是一人一間。
然而莊有梨這種年輕臣子，則要與人合宿一間。
說來江玉珣也不是不願意和人擠擠睡
但不知道是不是因為應長川的“皇帝光環”太亮眼……
一想到和他隔著屏風睡覺。
江玉珣就怎麼都覺得不自在。
與此相反的是——投奔莊有梨似乎與上一世擠宿舍沒什麼兩樣。
垂眸看著土地的他沒有發現，應長川的眉毛不由輕輕地蹙了一下。
說完這番話，江玉珣又趕忙找補道：“陛下舟車勞頓，理應安靜下來好好休息。臣睡覺並不安穩，自然不能再打擾陛下。”
為了找個好理由，江玉珣不惜默默為自己扣上一頂“睡覺不安穩”的小黑鍋。
天子輕笑了一下，緩緩轉過身向主帳走去。
江玉珣正欲鬆一口氣，不料卻聽他說：“無妨。”
無……無妨？
應長川不嫌身邊有人煩得慌嗎？
江玉珣瞬間懵在了原地。
“怎麼，”見江玉珣站在原地不走，應長川不由轉身朝他看去，“愛卿還在思慮何事？”
篝火將要燃儘，周圍暗了許多。
後世野史推測，應長川不喜歡身邊有人，可能與他早年間多次遭遇近臣刺殺有關。
江玉珣不由自主地想到這裡，並一邊艱難邁步，一邊下意識問：“陛下不擔心臣半夜偷摸上前，對您行不利之事嗎？”
話音落下，應長川腳步一頓。
仍在向前走的江玉珣沒刹住閘，差點便一頭撞在了應長川的肩上。
在後怕同時，他終於回想起了自己的武力值。
——可惡，我是不是有些過分自信了？！
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