江玉珣和湯一蒙等人正在帳內最後一次清點送給公主的禮品。
隔壁軍帳內的聲響，也在這個時候傳到了他們的耳邊。
說話的百夫長口音有些重，江玉珣聽了半晌隻懂了幾個字。
他忍不住問一旁前來幫忙的士兵：“隔壁的軍帳內正在說什麼？”
“這個啊，”士兵一邊清點草藥數目一邊對江玉珣說，“這幾日軍中將士都在學習兵陣之法。那名百夫長正在告訴他們如何排列兵陣，等到風沙停下以後，便要進行實際操練了。”
末了，他又補充道：“這些都是陛下的意思。他說要將‘戰陣演習’變為軍中常規的訓
練項目，人人都要掌握。”*
到了軍中以後，應長川竟比他在昭都時還要忙碌。
短短幾天時間便做出了許多安排。
另一名士兵也跟著補充道：“除此之外還有各兵種的協同配合。”
以往的大周軍隊以步兵為主。
現在以鎮北軍為首的隊伍，正在逐漸轉化為步、騎混合部隊。
這絕對不是一時半會能夠完成的事情。
江玉珣緩緩點頭，將這一切記在了心中。
大周軍隊中法.令嚴明、賞罰具信。
受此影響，將士們的服從性也格外高，這一點與折柔人完全不同。
曆史上怡河潰堤後折柔人便瞅準時機大肆南下，完全沒有給應長川留練兵的時間。
而如今……江玉珣忽然期待起了這支原本便紀律嚴明的軍隊，未來能夠成長為什麼模樣？
他忍不住向外看了一眼。
停頓片刻方才繼續手上的工作。
-
傍晚，軍帳內。
身著淺灰色勁裝的江玉珣，正與一名士兵執劍相立。
“拔劍——”
江玉珣的話音剛落，便有一道銀光從麵前閃過。
“是，大人！”那士兵隨即拔劍朝銀刃擋去。
下一刻，兩把劍就重重地撞在了一起，發出“砰”的一聲脆響。
江玉珣的手被這股力震得麻了一下，但他卻隻蹙眉並未丟劍。
調整幾秒後，便再次握劍劈向對手的脖頸。
現狀士兵當即一驚，下意識提劍去擋。
不料就在那把輕劍即將觸及他頸邊之時，江玉珣竟然調轉方向，向著士兵的腹部刺去。
束在頭頂的馬尾隨著江玉珣的動作輕搖。
黑亮的眼眸在瞬間被銀光照亮。
他的眉宇似乎也在這一刻變得成熟、淩厲了不少。
江玉珣的力量雖然不大，但是巧勁卻找得很好。
不等對方閃躲，他手中未開封的銀刃已經抵在了那名士兵的腹間。
若是在戰場上，這士兵怕是已被開膛破腹了。
士兵被嚇了一跳，他不自覺向後退了兩步，手中的劍也在此刻“哐啷”一下摔在了地上。
顯然他沒有想到表麵看著文質彬彬的江玉珣，竟還有這樣的本事！
士兵愣了一下不由感慨道：“江大人好劍法！”
“呼……”
江玉珣長舒一口氣，扶著膝蓋艱難地調整呼吸。
幾秒過後，終於笑著把手中長劍放到一邊，再向對麵陪他練劍的士兵行了一禮：“承讓了。”
……
這個冬、春，江玉珣一改往日三天打魚兩天曬網的習慣。
幾乎每天早晨他都要抽出最少一個時辰時間，去認真練習劍法。
在應長川這個“嚴師”時不時的敲打之下。
江玉珣也逐漸摸索出了適合
自己的使劍方法。
他身體素質不高，力量並不大，但勝在反應迅速、動作敏捷。
意識到這一點後，江玉珣在練會了基礎劍法之後，又找來幾本能揚長避短的劍譜學了起來。
方才看到有士兵正在軍帳內比試，好奇自己現在水平究竟如何的他，終於沒忍住找人比了一場。
隨應長川一道來北地的玄印監把水壺交到了江玉珣手中。
一口氣喝了大半後，他終於笑著轉身向軍帳另一邊看去。
“陛下，臣剛才的劍法可有什麼問題？”
江玉珣嘴上雖這麼問，但是眼睛裡卻是淡淡的欣喜。
帳內的炭火照亮了他的眉眼。
江玉珣沒有意識到——此刻自己完全一副等人誇獎的模樣。
方才那個士兵已經在軍中服役一年還多。
剛開始的時候，江玉珣也沒有想到自己能夠贏過他。
……如今看來看來自己的水平或許還算可以？
“的確不錯，”應長川放下茶盞緩緩走了過來，“截劍與撩劍的動作都很標準，反應也非常及時。”
江玉珣的唇角不由微揚。
他正準備感謝天子，卻聽對方話鋒一轉道：“愛卿方才隻想問孤這些？”
“嗯？”
江玉珣的胸口還在不受控製地上下起伏著。
額尖的碎發不知道何時粘在了臉上。
幾秒後，意識到自己想說什麼的江玉珣耳朵罕見地紅了起來。
同時不自覺地攥緊了手心。
他不由移開視線，尷尬地輕咳兩聲並低聲道：“……臣想問問陛下，臣是不是也沒有您原想的那麼菜，表現的或許也算不錯？若是陛下能誇上幾句，讓臣漲漲麵子就更好了。”
江玉珣，做人真的不能太飄……
你怎麼求誇求到皇帝麵前去了？
這像話嗎！
菜？聽到這個字天子不由笑了一下。
他輕旋指間的玉戒問：“如何誇。”
玄印監不知道什麼時候從軍帳中退了出去，帳內隻剩下了江玉珣和應長川兩個人。
天子的聲音清懶微啞，落在江玉珣耳邊竟叫他的耳朵不自覺地癢了一下。
他下意識移開視線，不自覺道：“比如說誇臣頗有天賦？”
話還沒有說完，江玉珣自己就心虛了起來。
應長川：“……”
營帳內又靜了幾分。
不等應長川開口，江玉珣突然默默感慨了一句：“……臣真是不知道自己有幾斤幾兩。”
-
翌日清晨，大周使臣整裝待發。
澤方郡的黃沙終於在今天早上停了下來，天空一碧如洗。
微風拂過遠方碧綠的麥苗生出一陣沙沙細響，遠遠望去如波濤起伏不定。
江玉珣雖然是這一批使臣中年歲最小的一個，身上的職責卻最重。
卯時天
剛亮，霞光從地平線那一頭照了過來。
染紅了駿馬的白鬃與如星子一般灑落在地的軍帳。
江玉珣出門的時候?_[(，其餘人已經登上了馬車。
他正想尋自己的位置，一名士兵便快步走來朝他行禮道：“江大人，這邊走——”
今天江玉珣不隻是“侍中”或“尚書”，更是代表大周的使臣。
因此他並未穿平日裡的官服，而是換上了更為隆重的禮服，頭戴象征身份的梁冠。
江玉珣鮮少作如此打扮，整個人忽在此刻變得成熟許多。
“好。”他點頭跟了上去。
大周百官禮服有四季之分，春季所穿服飾的顏色為青。
鎮北軍營地建在荒地之上，哪怕沒有風沙也是一片昏黃。
遠遠望去，隻有使臣青色的禮服有一絲勃勃生機。
“稍等。”還沒走到馬車邊，江玉珣突然停下了腳步。
下一息，隨行的士兵均齊刷刷地朝他看去。
“怎麼了，江大人？”
江玉珣並不急著上車，而是轉身望向不遠處最大的那一頂營帳。
——大周的天子正帶著玄印監站在此處，遙望即將奔赴折柔的眾人。
應長川此行雖然低調，但在場眾人卻都是知道他身份的。
江玉珣的心跳忽然快了半拍。
他轉身朝身旁士兵笑了一下，末了輕聲道：“還是正式一點吧。”
折柔王原本便統而不治，新王更隻是個牙都沒長齊的奶娃娃。
這種“外交活動”每年都要進行一次，並不受雙方重視。
但是頭回代表“大周”離開這片疆域的他，忽然覺得此時應該來一點點儀式感才對。
春風拂過，撩動了年輕使臣青色的衣擺。
懸在他胸.前的鬆石鏈，也隨之輕輕搖動。
黃沙之中，他是唯一的碧色。
江玉珣不由站直了身，舉手加額無比鄭重地躬身朝大周的天子行了一禮。
他的動作極其標準，身姿如青竹般挺拔。
朝霞不知在何時消散，遠方隻剩一輪紅日。
“走吧。”
行完一禮江玉珣重新站直身，正欲回頭走向馬車。
然而就在這一刻他竟看到……
不遠處的軍帳旁，一身玄衣的應長川忽然朝自己笑了一下。
接著他居然緩抬起手，也朝自己回了一禮。
應長川的動作優雅而鄭重。
江玉珣不自覺睜大了眼睛。
——按前朝舊製，大臣行禮之後皇帝還須回禮以示尊重。
但自應長川登基起此製便戛然而止。
這是江玉珣第一次見到應長川向大臣回禮。
他的呼吸不由一滯。
江玉珣輕輕地眨了眨眼睛確定自己沒有看錯。
春風突然大了起來，吹得馬鬃隨風舞動。
不知道是誰先抽動馬鞭，戰馬終於嘶鳴一聲拖著一駕駕馬車向北方而去。
守在軍帳外的玄印監與士兵，也紛紛向營區內退去。
隨應長川一道來的將軍在此刻上前行禮道：“陛下，請問是否現在前往校場？”
“不急。”應長川眯著眼睛向前看去。
江玉珣在士兵的帶領下走向了最後一駕馬車。
就在登車的那一瞬，他腳步竟又是一頓。
猶豫片刻，江玉珣還是忍不住微抬起手，朝應長川所在的方向輕輕揮舞了兩下。
下一刻，他終於笑著撩起簾子踏入馬車之中。
“走吧。”
“是，江大人——”
春風吹得遠處麥田輕搖。
紅日照亮了一片碧天。
馬車緩緩駛向折柔的方向，直到消失成為黑點，天子終於轉身回到了軍營之中。！