就在杜恩利開口的同一瞬間。
數十輛戰車突然出現在了大周軍隊的最前方。
他不由屏住呼吸，輕拽馬韁向後退了半步。
……如果自己沒有認錯的話，眼前那個東西雖然比自己印象中的要小不少，但應該就是投石機。
“投石機？”丘奇王也在此刻將它認了出來。
投石機扔出來的東西隻能沿固定軌道走，它機動性極差，幾乎難以對騎兵造成任何威脅。
凡是騎術精湛的士兵，都可在它墜地前躲過攻擊。
丘奇王不懂周人為何要在此時拿出此物。
難不成是寒不擇衣了？
但下一刻，他便有了答案……
在折柔士兵放箭的同時，投
石機也將拳頭大小的褐色石塊高高拋起，並擊向此處。
丘奇王的耳邊瞬間響起一陣破空之音。
“砰——”
騎在馬背上的他下意識抬頭看向“石塊”。
……然而緊接著，丘奇王便意識到了不對。
那似乎不是什麼石塊，而是一團火球！
“石塊”飛至半空便熊熊燃燒了起來，準備射箭的折柔士兵也停下動作，忍不住向它看去。
廣袤無垠的定烏穆高大草原刹那之間陷入寂靜。
不等看清那東西的士兵調轉方向躲避火球，燃燒著的火球已重重地砸在了地上，並發出一陣刺耳的聲響。
下一刻就熊熊燃燒了起來。
正午的草原，地上所有水分都已被太陽曬乾，火球墜地的那一刻周圍草地便燃了起來。
早做好應對火攻準備的折柔人立刻潑水滅火。
然而他們不知道，重頭戲方才開始。
黑雲一般的服麟軍停在百丈之外不再向前。
火球砸地後，突然生出“轟”一陣爆炸聲。
緊接著，無數滿是尖刺的“蒺藜”便自那火球中飛了出來，如天女散花一般朝周圍馬匹刺去。
“啊——”
“腿，我的腿！”
“拉住戰馬！”
被刺傷腿腹的戰馬瞬間在原地踢踏起來。
更有甚者直接倒在了地上。
方才被甩下馬背的折柔士兵四肢並用想要逃走，然而不等他動作便被那馬重重地踩在了腹上，徹底沒了聲息。
大周吸取前人的經驗，采用閃擊戰術。
所有士兵輕裝上陣。
甚至也並未準備太多的投石機和鐵蒺藜。
但這已足夠。
火球接二連三飛過藍天，落入折柔的隊伍之中。
雖隻有部分折柔士兵正麵麵對火球，但是四散的鐵蒺藜還是逼得他們亂了陣腳。
混亂如漣漪一般擴散開來。
未曾經過係統訓練的折柔士兵完全不知此時應該如何做才好，他們隻能憑借本能調轉馬匹的方向朝後方躲去。
一時間，七萬人的騎兵徹底亂成了一鍋粥。
“跑什麼跑！”丘奇王強行拉住馬匹，大聲向周圍叫喊道，“把長刀抽出來，去取應長川的首級啊！”
他的聲音被掩在了淩亂的馬蹄聲下。
隻有個彆士兵反應過來，終於抽出長刀並重新舉起弓箭想要正麵應敵。
然而此時受驚或重傷的戰馬已無力負載士兵。
依靠騎射行軍的折柔瞬間被削去了大半的戰力。
勉強穩住身形的士兵就算能夠拉開強弓，半天過去都瞄不準對手。
不過刹那，戰局已定。
-
定烏穆高大草原另一邊。
身騎玄色戰馬的應長川緩緩拔出腰間長劍。
寒光在刹那間映亮了那雙煙灰
色的眼瞳。
天子未發一言，然在寒光閃爍的瞬間近萬大周士兵皆已讀懂他的命令。
——拔刀的時候到了。
折柔隊伍已經亂成一鍋粥，大周先行軍撤回了投石機。
下一刻，服麟軍與鎮北軍眾人整齊劃一地拔出了懸在腰側的環首刀，如黑雲向西壓去。
“殺——”
長刀入肉，鮮血隨悶響噴濺而出。
腥臭的氣息瞬間掩蓋住了草原上的清香。
不知是誰的頭顱滾落於地，再被烈馬踢至一旁。
此時此刻，大周士兵心中隻剩下一個共同的想法：
殺了他們，徹底斷絕這綿延百年被劫掠的曆史。
平定大周北境，讓萬民得以生息——
“殺啊！”
此刻，大周士兵完全殺紅了眼。
他們所騎的第一批經過品種改良的戰馬行進速度格外快。
本想騎馬逃竄的折柔人瞬間意識到自己已沒有了退路。
“怕什麼？”守在隊伍最後的丘奇王厲聲道，“周人不善騎馬，我們隻管殺就對了！”
話音剛落下，他餘光便見自己的軍師杜恩利已在這個時候偷偷調轉馬身，向著西北方逃去。
丘奇王的臉色瞬間變得愈發難看。
而聽了丘奇王的話後，他周圍的士兵終於冷靜了一些。
他們將大王的指令傳了下去，原本狼狽逃竄的折柔士兵終於拔出了刀。
然而折柔人雖有馬鐙，卻沒有大周士兵所配的那種高橋鞍。
他們所騎戰馬配備的都是軟墊皮鞍。
折柔士兵雖能坐在馬背上，但身體卻在隨著馬行的動作而不斷地前後搖擺，始終難以穩定。
揮刀時的力量也被這晃動卸去了大半。
與之相反的是，高橋鞍緊緊包裹著周人的腰腹。
他們雖然不像折柔士兵那般從會走路時便會騎馬。
然而高橋馬鞍的存在，卻完全將這部分的劣勢彌補了回來。
此時他們穩坐在戰馬之上，完全與戰馬融合為一體。
隔著硝煙與四處拋散的熱血。
丘奇王遠遠看到了那道如夢魘一般的身影。
應長川手持長劍，不過刹那便取走了敵軍的首級。
暗紅色的鮮血灑向玄衣，隻留下一道似有如無的痕跡。
那雙時常泛著冷色的眼瞳已被血液染紅。
此時的他，完全是殺神降世。
視線相交的那一刻，應長川一邊揮劍再斬首級，一邊漫不經心地朝他笑了起來。
下一刻，又有一顆頭顱飛起，重重地砸在了地上。
鮮血噴濺，染紅了腳下的碧草。
“走……”丘奇王的背後瞬間泛出一陣冷汗，他喃喃自語道，“走，快走！”
被嚇得渾身發軟的丘奇王猛地攥緊了韁繩，他用儘全身力氣向四周親兵道：“撤——”
話音還未落下，人已經向著杜恩利方才消失的方向而去。
此時戰場上早已亂作一團。
見到大王落荒而逃，丘奇王的親兵還有周圍的士兵也奮力轉身，跟隨著他一道向大漠的深處而去。
不遠處，應長川緩緩笑了起來。
——此時他大可派人追上斬殺丘奇王，但他卻並沒有那樣做。
應長川要放丘奇王走，放對方去尋其他二王……
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這一場閃擊戰以折柔丘奇王及一千親兵落荒而逃，丘奇部全部投降告終。
折柔丘奇王手下精兵幾乎全部死在了這一戰中。
丘奇王走後，部下其餘貴族無力再戰，紛紛率眾向大周稱臣。
不過轉眼，折柔王庭東南所有土地便儘屬大周。
按照舊例，幾日後便是受降儀式。
大戰還未結束，經此一役後折柔其餘二王短期內卻勢必不敢輕舉妄動。
折柔雖沒有城市，但水源地和草場便是逐水草而居的他們眼中的“重鎮”。
原本駐守在大周北境的鎮北軍也在此刻拔營。
他們一點點深入定烏穆高草原，並分批次於水源地旁紮營。
幾日後，大軍終於推進至定烏穆高草原最深處。
……
卯時，太陽終於在地平線上冒了一點頭。
空氣中滿是濕漉漉的水汽。
大部分士兵還在沉睡之中，鎮北軍先行軍已經行至駐地邊緣。
不等雄雞唱曉，本該休息的天子已緩步走出軍帳。
見到主人出現，原本正在吃草的玄色駿馬也激動地打起了響鼻，並在原地踢踏徘徊了起來。
它的動靜有些大，吵醒了住在周圍另一處軍帳內的定北大將軍。
“……這是什麼動靜？”雖然還困著，但軍人的本能還是使定北大將軍在此刻睜開了眼睛，並下意識披上外袍提起武器向軍帳外而去。
誰知打算細查噪音來源的定北大將軍剛一出門便看到……天子不知何時換上了日常的絳紗袍，此時正站在原地喂馬。
……奇怪？
陛下何時有這種閒情逸致了？
定北大將軍揉了揉眼睛，正準備退回軍帳。
不料卻在此刻聽到了一陣馬蹄聲。
站在氈簾旁的他忍不住抬頭向著東方看去。
——不遠處，有一匹白色的戰馬正沐著晨光，向此地疾馳而來。
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清晨的草地上凝了一層露水。
沒走幾步，應長川的衣角便被水汽打濕。
他上前去摸了摸戰馬，並輕聲道：“不急，馬上到了。”
話音落下之後，便轉身朝草原上看去。
身騎快馬的江玉珣正直直地向此處而來。
見軍帳就在前方，江玉珣不由拉了拉韁繩想要降低速度。
然而就像應長川之前說的一樣——這兩匹戰馬本是一對。
見到另一匹戰馬後，江玉珣所騎的那匹白馬不但沒有放慢速度，甚至跑得愈快。
江玉珣不由攥緊了韁繩試圖讓它停下腳步，並微微提高音量道：“陛下當心！”
誰知天子非但沒有躲開，反倒抬手朝那匹馬白作出一個指令。
原本疾馳的白馬突然一頓，高高揚蹄立定在了原地。
與此同時，天子的聲音也出現在江玉珣耳畔：“彆怕，跳下來——”
江玉珣不由深吸一口氣：“好！”
下一刻，他便如應長川說的那般閉上眼睛翻身下馬，動作格外乾脆利落。
這個動作對江玉珣而言，難度實在有些高。
他不但屏住了呼吸，心也隨著拂麵而來的清風一道懸了起來。
但江玉珣並沒有像自己擔憂的那般摔在地上。
——應長川緩緩上前張開了手臂，江玉珣就這樣穩穩地落入了他的懷抱之中。！