“將軍說，西北局勢尚有挽回的餘地！”
“大丈夫死都不怕，何不戰起！”
“薑離將軍！”
……
莽原無際，夜幕昏沉，當朝霞開始映照天空，將幽幽夜幕撕開一角時，山坡上數千全副武裝的周軍也動了起來。
獫狁騎兵一鹿當先，如一道快速移動的虛影，百餘騎奔行起來，幾乎發不出任何的聲響。
高大的鹿獸在獫狁騎兵道法神念的溝通下，鐵蹄交錯落下，踩著奇異的步伐，聲音與振動相互衝擊抵消，消弭殆儘。
但森冷刻骨的滾滾殺機卻如一支支利箭，射入所有人的心中。
這就令周圍設伏的莽騎、一心赴死的大周軍士產生了一種詭異的感覺，一時間竟分不出如浮雲般移動的獫狁，是真實存在還是虛幻影像。
對向的平地上，數千莽騎手持弓箭，僅僅遲疑了片刻，遠在千米之外的獫狁們就已經拉開了弓弦。
他們的動作猶如行雲流水，自然順暢，甚至能讓人忽略可能帶來的危險。
直至千百支利箭升空，旋即落下。
“獫狁！”
“他們是獫狁！”
不知誰驚叫了一聲，刻在骨子裡流傳百年的恐懼再次襲上心頭。
道法雙修，最強騎射！
九州天地，馬上的民族不下數千，但能夠將騎技精通到如此地步，五箭於一弓中齊射的，隻有獫狁！
嗖嗖嗖
箭雨也在這個時候落下。
莽騎們都身穿皮甲，數層熟牛匹疊加在一起，對利刃箭矢的防禦力並不弱於厚甲，甚至還能通過皮革的震蕩，卸去更多的力量。
千米之外的箭矢，縱然飛縱而來，力量也必然消耗大半。
但這也僅僅是對普通弓騎而言。
自高空落下的箭矢，就像是長了眼睛一樣。
斜斜落下，直接刺過莽騎們皮甲與頭盔的連接縫隙，插入脖頸，刺穿喉嚨。
隻一波箭矢，就有百餘名莽騎被射殺下馬。
而第二波、第三波……箭矢也隨後降臨。
誰也不看清獫狁是如何做到的，隻有一蓬蓬箭雨同時升起，毫無間隔。
十波箭雨過後，獫狁們幽狼般的眸子也已經清晰可見，呼的一下就撞進了莽騎之中。
長長的馬槊如幕似影，掃蕩四方，長刀劈砍，骨肉橫飛，直接將莽騎的隊伍撕開一個巨大的豁口。
身後數千大周精銳鐵騎也已經馳近，七名神魔一般的土蠻武夫巨大的戰錘舉起，猛地一掃，直接將攔路的莽騎連人帶馬，一起撞飛出去。
骨骼碎裂的聲音，即便在轟隆的馬蹄聲中，依然清晰可聞。
“西北的戰局，還有挽回的餘地？”
數萬大周翼軍奔行的速度越來越慢，他們癡癡的望著前方，腦海中應山熊的喝聲還在不斷回蕩，更有一道少年將軍的身影，漸漸浮現清晰。
“如果是薑離將軍……”
“兵家聖典也是出自他手！”
“大周麒麟子，他是文聖都認可的存在！”
死寂麻木的眸光中，一點點的光亮浮現了出來，幾乎要停下的馬蹄也開始加快。
長戟橫平，微微上挑，指向前方。
翼軍們再次凝聚起衝鋒的氣勢，殺入設伏攔截他們的莽騎之中。
兩支大周的軍隊終於彙聚在了一起。
“薑離將軍真的可以力挽狂瀾，解救西北？”
“涼州總營如何了？”
“薑離將軍有什麼計策，大周還能勝嗎”
“……”
數千莽軍被滅，翼軍們卻將獫狁重騎等團團圍住，期盼與希翼的眼神，像是要奮力抓住救命稻草的溺亡之人。
“我家將軍何時讓大周失望！”
應山熊勒緊韁繩，大聲道：“諸位若想要罪軍之名自此伴隨一生，自可去找莽軍毫無意義的赴死就義，自欺欺人，可如果你們想為自己和死去的同袍們掙回榮譽、洗刷恥辱，就隨我一起走！
“是去是留，悉聽尊便，將軍麾下不留怯懦之輩！”
應山熊話音落下，率領獫狁和數千騎兵策馬，向著莽原北方奔馳而去。
“還猶豫什麼，未來境遇再差，還能壞的過今日？”
“若薑離將軍真能洗去我們身上的罪責和恥辱，今生今世我誓死效忠！”
“走了，站起、戰起！”
數萬翼軍沒有太多的遲疑，紛紛拍馬，跟隨應山熊等騎兵的步伐，衝向北方的原野。
塵煙彌漫，硝煙四起。
整個莽原西北部都在今日陷入急劇的動蕩之中。
更有一道道狼煙衝天而起。
……
“西北路大軍怎麼突然會敗？”
“燁兒到底做了什麼錯誤的判斷和布置？”
“速探，速探！”
莽原東西橫跨八萬裡，南北縱深，其內以平原矮山為主，山脈起伏平緩，綿延不絕，如一條條長龍沉眠大地，隻將脊背露出。
但在莽原中部，卻有一座八百米的雄峰豎立大地。
雄峰周圍是一望無際的營地，數千旌旗迎風獵獵，近百萬的軍士和勞役駐紮。
更遠的地方，車輪滾滾，塵土喧囂，一座大城的輪廓已經初見端倪。
數以萬計的勞役晝夜不停，築城布防。
大周此番北伐，共有四路大軍及大羅聯軍同時進攻北莽。
其中西路大軍為涼州總營軍馬，由四皇子司馬燁率領，戰爭前期主要負責牽製和攔截叱羅、拓跋兩大王族及大小部落的百萬莽軍。
皇甫穆川與柳洪烈統領的東路大軍和雲樂公主、大羅的聯軍率先發起對北莽第二王庭的凶猛進攻，是被大周北伐前期最主要的攻勢。
中部兩路大軍由景皇坐鎮、兩大王侯輔助，壘牆建城，按兵不動，待莽汗王庭主力被東路聯軍牽動，再徐徐北上，不斷侵蝕北莽領土。
大周朝殫精竭力，布置深遠，投入空前，隻為徹底消除莽患。
景皇的行宮就位於莽原中部的雄峰之上，殿堂恢宏，氣象雄渾，此刻卻被一層陰鬱、沉寂的壓抑氣氛籠罩，更有滔天震怒蟄伏，隨時都有可能爆發，天崩地裂，萬物傾覆，血流千裡。
身為一國君主，司馬屹很少會將自己真實的情感顯露出來，即便泰山壓頂、刀架脖項，也會保持君主應有的鎮定從容、大局在握。
但此刻即便是他，也無法保持冷靜，恨不得提劍衝出大殿，將整座雄峰上的禁軍、宮女、宦官、大臣全部砍成肉泥泄憤。
為了這一次北伐，為了雄圖偉略，誰也不知道他這些年承受了多少、付出了多少。
眼見局勢有利，北伐曙光初現，東路大軍與大羅聯軍勢如破竹，一路高進，凱歌不斷，北莽王庭震蕩……
一切都在向有利於大周的事態發展。
更不用說薑離計成，北莽各部已經開始大規模傳授和修習埋有隱患的氣脈功法。
隻要堅持到北伐後期，北莽戰力驟減，勝利唾手可得。
可偏偏在這個時候，最不應該出現問題的西路大軍竟然敗了！
怎麼會敗？
完全沒有道理。
司馬燁雖是四子，也常常被自己訓斥、責罰，但景皇卻知道這個兒子的性情和才能，既是開拓之將，也是守城之王。
“聖上勿怒，斥候已經派出去，很快就會傳來回信，雖然西北狼煙升起，但未必就是必敗的局麵！”
東襄王司馬嶼低聲勸道：“西北路的行軍策略，都是經過內閣與聖上審議的，絕對不會有問題，除了北伐前，薑玄洛頂替了薑離的位置外，沒有任何值得推敲的地方。
“想來應該是遇到了其他的突發情形，亦或是莽汗在西北方也有隱秘的布局，不過隻要兩翼與主力大軍按照計劃行進，縱然有變，損失也應該在能夠承受的範圍內！”
“我當然知道西路大軍的行軍策略和將領任命沒有問題，但狼煙升的如此緊急，範圍如此之大，才會更讓我感到不安！”
司馬屹走到大殿外，遙望西北域的雲空，深深吸氣，卻依然難以壓製心中翻湧的情緒。
“聖上，四殿下的密信到了！”
就在這時，一名禁軍校尉自山下飛掠而來，跪倒在景皇身前，將一封密信雙手奉上。
“燁兒的信！”
景皇司馬屹抓過密信，直接撕開，目光冷冷一掃，一股血氣直衝頭頂，整個人都站立不穩。
“豈有此理，此子如此荒唐愚蠢，為了一己之私貪功冒進，竟然將我大周北伐布局，就此斷送！”
無窮無儘的憤怒化作攪動一方天地的無上偉力。
原本萬裡蔚藍的天空驟然間烏雲密布，電閃雷鳴，更有沉重的氣壓自天而降，雄峰上的所有人都感到呼吸窒息，重威壓身。
而位於風暴與氣壓中心的景皇，更仿佛化身為憤怒神靈。
背後九幽炎雀法象凝聚，揚天長鳴，聲音充滿無儘的憤怒，似要將這一方天地，都生生撕碎。
“薑玄洛！”
景皇一言一字的念出！
“聖上息怒！”
東襄王司馬嶼膽戰心驚，他跪倒在地，眸光隱蔽的向景皇手中的信箋掃去，瞳孔也是猛的一縮，露出驚愕與憤恨之色。
“罪臣無顏麵見父皇……翼軍統帥薑玄洛私自率軍偏離涼州總營兵馬，意氣用事、故意隱瞞、謊報行蹤……
“於在莽原西北絞殺北莽部落……積攢人頭、搶奪功勳，歸德將軍敖衍中玩忽職守，致使總營西翼空虛……百萬莽軍偷襲！
“罪臣率總營軍馬突出重圍，但涼州總營三十五萬軍馬折損過半，薑玄洛所統領五萬翼軍不知所蹤，想必也已遇伏儘滅！”
“罪臣已與五萬東翼軍彙合，誓死守住西北防線，戰死至最後一卒，也不叫叱羅、拓跋大軍支援莽汗王庭！
“西路尚有希望，薑離或可期許……”
東襄王司馬嶼收回目光，實在不想再看去了。