八月的盛京城，烈日當空，炎灑大地。
整個天地似一座巨大的火爐，大地炙燙，空氣中都彌漫著焦灼的氣息，讓人喘不過氣來。
仿佛一點星火就能引起爆炸。
但在盛京城西南的鎮武侯府隱武閣內，空氣的溫度卻明顯低了極多。
仿佛有一道無形的力量將這一方天地禁錮封鎖鎮壓，外界的一切氣息影響，都無法波及這裡。
空氣都似乎凍結起來。
整個閣院都被一股膽顫的寒氣籠罩，陰鬱的都能凝出水來。
書房內，一個身形偉岸、猶如神魔一般的紫金冠男子麵對牆壁，負手而立，眸光如有一潭深不見底的死水，看不住任何的情緒波動，靜靜的望著牆壁上的一幅女子畫像。
畫卷中，天地蒼茫，綠野如毯，一條蜿蜒的九曲河流自天邊而來，有一淡雅女子，輕揚婉兮，於河畔絕世獨立，輕輕回眸。
刹那間，天地失色、日月無光，便是北莽蒼茫綿延數萬裡莽荒天地，也瞬間變得柔情起來。
“蟬兒，你生的好兒子！”
鎮武侯薑時戎駐足許久，終於在某一時刻，冷笑出聲。
原本死寂幽靜的書房，瞬時間動蕩了起來，殺機升騰，冷冽冰寒。
死水般沉寂的眸子中，忽有萬千寒光凜凜的刀槍絞殺而出，組合成無數殺伐大陣，轟然運轉起來。
東側的書案上，一個鋪滿石灰的木匣放置其上，匣蓋早已開啟。
可以看到裡麵盛放的赫然是一顆表情激烈的蒼老頭顱。
如雪長發沾滿了塵土草屑和血泥汙垢，滿是褶皺的臉龐，肌肉扭曲。
散開瞳孔的一雙眸子內，充滿驚懼惶恐到極致的神情。
讓人隻是輕輕一望，就能感受到這顆頭顱的主人，在被斬殺的瞬間，遭受到了怎樣可怕而無法麵對的精神衝擊，以至於直到神魂消散，眸子中依然深深篆刻著當時的感受。
“我早就說過，此子不能留！”
此時，書房中還有一名年逾七旬的老者，他一身錦繡長袍，儘顯雍容華貴之氣，平靜的坐在書案對麵的一張檀木寬椅上，身旁的茶幾上，白氣升起，茶香飄溢。
“他是秦人，縱然出身侯府，是你薑時戎的兒子，但依然無法擺脫前秦遺族的因果，未來必是大周之患，侯府之患！”
錦衣老者抬起手中的金杖敲擊地麵，發出沉悶的震蕩，冷聲道：“結果如何？殺害兄弟、姊妹，殘殺主母，現在竟然連天海也死在他的手裡，若非他與前秦異族勾結，怎麼可能有此能耐？”
“嶽丈勿怒，當年留下此子並非是我感情用事，他母親助我斬殺拓跋雄哉、晉升武聖，的確與我有恩，在我心中種下種魔，難以根除，是我晉升人仙的心障。”
薑時戎回過身，向著錦衣老者躬身行禮，道：“也正是因此子身懷先秦遺族的血脈，是我探查先秦遺族和涼州鼎器的契機，怎料他城府如此之深，被困侯府十六載，從未顯露過一點端倪！”
“時戎，多說無益，我此次前來盛京城並非是來聽你解釋的！”
錦衣老者擺手：“我知道你與小女賀樓知柔感情真摯，又是自幼一起長大的師兄妹，但她死在薑離的手中，我豈能無動於衷。
“賀樓世家也是傳承中古時代的聖人之後，千年底蘊、血脈高貴，我賀樓殷的女兒被人殺死，此仇若是不報，豈不是成為其他世家大族眼中的笑料，說我賀樓世家膽小如鼠！”
“嶽丈，並非我不想懲治薑離，實在是他深受景皇器重，又是麒麟所收的聖人門生，功勳卓著，寫有兵家聖典，若在北伐這個關鍵時刻，聖上必然暴怒！”
薑時戎微微頷首，恭聲道：“隻待北伐結束，我必親手結果此子，斷去一切因果循環！”
“笑話，大周朝武將過萬、持戟披甲的軍士也有千萬，難道少了他一個薑離，大周朝就舉步維艱了？”
賀樓殷不屑一顧道：“此事你無需再管，我已經派人前往莽原，最遲半月就會有消息傳來，你不方便的做的事情，我來替你做！”
“如此……”
薑時戎抬頭，眼中精芒一閃，剛要說些什麼，外麵忽有腳步聲傳來，一道中氣十足的聲音急聲稟報：“侯爺，西路莽原的最新戰報已到！”
“送進來！”
薑時戎聞言，隻能收回話語，向著門外命道。
“侯爺！”
一名蒼髯如戟、膚色黝黑宛若黑炭的魁梧甲士推門而去，雙手奉上一枚蓋著火漆的信箋。
“為何如此之遲，自五天前就再未有信箋送回！”
薑時戎接過信箋道。
“據送信的暗探稟告，西路形勢在十二日前驟變，但消息封鎖的很嚴，咱們在莽州的人除了探聽到景皇急命兩路軍馬馳援西路外，就再無音訊傳出！”
魁梧甲士甕聲甕氣道：“後來千辛萬苦探聽到一些情況，但欽天監卻已經祭起大陣，將北方邊境嚴密探查，更有很多射手日夜在邊境巡邏，射殺一切飛過的碧隼信鴿，隻能派人親自攜帶信箋而來！”
“西路軍出問題了？”
薑時戎眸光一凝，覺得十分蹊蹺。
景皇連派兩路大軍支援西路，足以說明西路軍遇到的情況十分棘手，甚至岌岌可危。
可自從北伐消息放出後，莽汗已經將八大王族的精銳力量和絕頂高手，全部調往王庭。
西北部的莽軍很難出現武聖、鬼仙以上的強者。
一般情況下，縱然與西路軍全線火拚，也不可能出現實力過於懸殊，或者是急劇反轉的情況。
帶著疑惑，薑時戎拆開信箋，神情立時驟變，眼中浮現出震驚、驚慌的神色。
“嶽丈，你這一次向莽州派去了多少人？”薑時戎急問。
“一位武聖、一位鬼仙，以及神變宗師六人，還有兩名奪舍境的道法高手，足以殺死薑離了！”
賀樓殷有些奇怪：“你問這個做什麼？西路軍出了什麼事？”
“洛兒闖下了彌天大禍，我就應該讓他去北莽！”
薑時戎舉起手中的信，怒其不爭道：“洛兒統領五萬軍馬負責西翼作戰，卻因為存了與薑離比鬥的心思，私自率軍遠離規定路線，致使西翼防守空虛，涼州大營被百萬莽騎偷襲，西路軍大敗！”
“什麼！”
賀樓殷猛地站起，不能置信道：“不可能，洛兒怎麼會犯下如此荒唐的過錯，其中必然有不為人知的隱秘，很可能被人暗算了！”
他想了想，道：“或許就是薑離，我這些時日打探了此子的很多事情，薑離陰險多謀，手段行為常常出人預料！”
“嶽丈之言倒也並非沒有可能，但現在最為關鍵的是如何讓洛兒的罪責減輕到最低，保住性命！”
薑時戎看向魁梧甲士道：“黑塔，傳我命令，怒虎衛、血虎衛、天虎衛、隱武閣隱武甲、乙、丙客卿全部出府，立時向莽州西北進發，對叱羅、拓跋兩大王族的首領貴族，實行斬首之策！”
薑時戎又向賀樓殷道：“嶽丈，請立時傳訊賀樓家的高手，讓他們放棄襲殺薑離，先去救洛兒，一旦救下，立時製造玄洛已死的假象，想辦法將他帶回大周！”
“好，我這就去辦！”
賀樓殷緊張點頭，連忙自袖中取出一個玉盒，透過半透明的玉璧，隱隱可見一個拳頭大小的禽類在其中跳躍。
賀樓殷打開玉盒，對著裡麵說了幾句話後，走到書房外輕輕一晃，玉盒中就有一道翠影飛出，嗖的一下衝入雲空消失不見。
“好快的速度，難道這就是傳聞中賀樓世家豢養的奇鳥竊言鵲？”
魁梧甲士眨了眨，有些驚奇，以他的武道境界，竟也沒有看清這隻飛禽的樣子。
“侯爺，宮裡來人了，說是聖上有天大的賞賜，降於侯府！”
一名年約四旬的中年文士也在這時快步走入隱武閣，喜氣洋洋的稟告。
“聖上有賞！”
薑時戎與賀樓殷都是一怔。
北線邊境封鎖，消息難以及時傳遞，唯獨景皇的旨意可以暢通無阻。
這道旨意絕對是景皇剛剛頒布不久的。
但為什麼會厚賞侯府？
西路兵敗，景皇隻會比自己更清楚導致西北戰局和北伐形勢驟變的罪魁禍首。
“侯爺，司禮監掌印大太監還在侯府外候著呢！”
中年文書是侯府的二管家，他見薑時戎沉默不語，連忙小聲提醒。
“知道了！”
薑時戎點了點頭，一言不發走出書房，向著府外而去，心中卻隱隱有些悸動。
總覺得是哪裡出了問題。
隻可惜北莽的消息渠道中斷，很多關鍵的信息，他都一無所知。
賀樓殷眸光閃了閃，也緊隨薑時戎而去。
片刻過後，薑時戎與賀樓殷走出鎮武侯府時，門外已經站了很多身影。
手持金刀金甲的皇宮禁衛整齊分列兩旁，侯府外的整個街道都被肅清。
司禮監掌印大太監雙手捧著禦旨，見到薑時戎走出，不由得喜笑顏開，連聲恭喜：“雜家恭喜侯爺、賀喜侯爺，令子在西路力挽狂瀾，拯救西路局勢，功勳無量，當世罕見。
“而今西路大捷，大周再添一省，聖上恩賞，讓雜家帶來奉上旨意，一府兩國候，這在咱們大周朝還是獨一份呢！”