“王上不必生疑，我等前朝烈國皇族的身份千真萬確，一切都有據可查，甚至大周四代君主苦尋不到奉州鼎器，也掌握在我族手中，足以證明我們烈國皇族的身份！”
都護府大堂下，一名膚色黝黑、燕頷虎頸的中年武人雙手抱拳於胸前，聲音低沉，恭敬回稟：“王上出身鎮武侯府，應當知曉曆代周皇對我們這一族的態度，若有可能，大周皇族絕不會容我們存活於世，隻是礙於世人的看法以及身後之名，這才將我們放逐出九州大陸！”
“大周與烈國的關係，我的確略有所知，而今百年之期未滿，你們就私自返回大周境內，已是違背了大周太祖對前烈皇族的束期，你們公然挑明身份，來到我這裡，就不怕我將你們全部拿下，獻與景皇麼！”
薑離冷冷一笑，他試圖支撐起身軀，但剛一行動，就不知牽動到了哪一處的暗傷，立時有冷汗冒了出來，在額頭上滲出一層細細的汗珠。
“王上遭受鬼族重創，內傷難愈，這枚百露生髓膏是我前烈皇族至寶，擁有穩固氣血經脈，滋養骨髓、增強血氣生機的妙用，更與彌陀寺的九轉大還丹齊名，今特獻與王上，用於修養體魄所需！”
中年男子右手一翻，手掌之中就出現了一個烏木小盒。
一旁站立的安莽親兵見狀，連忙上前接過小盒，快步走至薑離身前，雙手奉上。
“沒想到時隔近百年，百露生髓膏還能現身於九州，端木將軍有心了！”
薑離接過烏木小盒，微微驚奇，卻並沒有立時打開。
《九州誌》中記載了這種寶藥的玄奇之處，雖沒有活死人肉白骨的奇效，但也相差無幾。
無論受傷如何嚴重，隻要體內經脈血管尚未完全斷裂，服用此藥，至少可以續命十日。
的確是九州屈指可數的極品救命寶藥之一。
“王上身負驚天氣運，即便體魄被廢，也隻是一時窘迫而已，我觀這安莽城氣運未有消散的跡象，王上現在的困境，來日必破！”
端木印神色平靜，語氣坦然道：“大周太祖對我前烈皇族的驅逐之期，的確未到，王上身為大周實權藩王，自然也有捉拿我們的職責。
“但我們敢來這裡，卻是相信王上並非是薑時戎那般因循守舊、道貌岸然之徒，而今九州動蕩局勢與日俱烈，更有未知天道規則隨時降臨，古前遺族勢力也將紛紛現身世間，今時今日乃是聚集一切力量對抗未知變化之時刻。
“我端木一族雖遠離中土，顛沛流離近百年，但從未自暴自棄，百年繁衍壯大，也積蓄起了一番力量，自問可以幫助王上，壯大安莽！”
“更何況王上為大周立功無數，忠心耿耿，卻被景皇懷疑忌憚，薑時戎成就人仙，真正的位極人臣，也與王上水火不容，大周絕不可能放任你做一位逍遙自在的長久藩王，短則數年，長則十年，必會對安莽動手，王上豈能不為自己考量？”
端木印話音落下，與身後一眾前烈族人同時躬身行禮，默默表態。
“你所說之言，確有幾分道理，我無叛變之心，但君王曆來無情，自然不會容我統帥數十萬大軍，立於大周之上！”
薑離點了點頭，緩聲道：“安莽城發展時日太短，也的確需要更多力量的融入。可天下勢力眾多，前烈皇族也底蘊不淺，自可積蓄力量自立一方勢力，何必要投入我的麾下。
“我早已不是從前的薑離，肉身被廢，潛力幾乎斷絕，連萬狐山妖族都已離我而去，你們前烈皇族選擇這個加入安莽城，不會沒有自己的打算與計量吧！”
“王上是擔心，我等前烈皇族融入安莽，是為了趁王上體魄被廢之時，慢慢滲透，最終取代王上，奪取安莽？”
端木印抬頭，神情坦然道：“九州已知的曆史，曆經神話、太古、上古、中古、今古時代，不知有多少勢力、皇族誕生，怕是比百丈荒原的雜草還要多，可又有多少族裔能夠留存至今？
“我前烈皇族曆經大周太祖謀權篡位時起，便已知曉，我族恐不是這個時代的主角，甚至豐州鼎器就在族中珍藏，百年時間也未曾被任何一代族人成功溝通，與其爭奪那虛無縹緲，隨時都可能陷入萬劫不複之地的渺茫機會，不如尋找明主依靠，存活過這一個時代再說！”
“真沒想到，你們竟能看的如此通透，今古時代很多所謂皇族，在這一點上，都差了你們極多！”
薑離確實被端木印的話所驚詫。
若非他早就在麵前的前烈皇族中察覺到了轉身異類的獨特力量波動，倒真有幾分相信端木印之言了。
“不瞞王上，前烈皇族並非真的甘心放棄，迫於現實投入安莽，也是無奈之下的唯一選擇！”
端木印歎息道：“早在十幾年前，莪前烈皇族就已經有了重歸九州的打算，發出號令自四域及其他島嶼中，召集族人彙合，挑選部分精銳力量潛入九州，探查情況，等待時機。
“在這十幾年中，我們曾經考察過很多勢力與雄主，甚至薑時戎也曾是我們重點關注的對象，但結果都難讓我們感到滿意，直到你的出現，才讓我們見到了一絲曙光，而我們這些人拜入安莽麾下，也隻是初步認可王上，並不代表端木一族的全部意見！”
“前烈皇族遷出九州後，並非聚於一處？”
薑離眉頭一挑，忽然問道。
“自然不能聚集一處，誰知那大周太祖會不會暗中派人徹底滅殺我族！”
端木印點頭道：“九十年前，我族剛一離開九州，族人就分為十支，前往不同的海域求生，每隔二十年，才會召開族會，分散至各域的族人，都會派出代表參加！”
“竟是這個樣子！”
薑離這才恍然，怪不得他總覺得端木印的話語，有些可信。
如此說來，鬼族神使隻是控製了端木一族的其中幾個分支，而非全部。
“這卻有點難辦了！”
薑離隱蔽的皺了皺眉。
若前烈皇族都是鬼族神使派來的，他大可以同一種方式對待、試探、戲弄、滅殺，不會有絲毫的顧忌。
可現在，竟有真正的端木族人誠心投靠，卻必須小心行事，以免傷及無辜。
“端木印，你前烈皇族的心意我已知曉，但萬事皆有法度，安莽是軍城更不能離開，你們投入安莽，也要與其他招募而來的軍士一樣，自斥候軍做起，一步步接受安莽的考驗與認可，直至徹底融入！”薑離神情鄭重道。