第8章
第八章
雪色連天，白芷步履匆忙，撐著油紙傘擁著宋令枝回臨月閣。
“奴婢先前回花廳，正好碰上春桃姐姐。”
怕耽擱給宋令枝送手爐，白芷遂找了腿腳快的魏子淵，幫忙走這一遭。
隻是待她重回戲樓，卻見宋令枝心神恍惚站在廊簷下。
顧不得多想，白芷匆匆將手爐塞至宋令枝懷裡，壓低聲湊至宋令枝耳邊。
“姑娘，春桃偷偷給奴婢送來消息，說是夫人打算明日過來，竟是要問姑娘的功課呢，讓姑娘提防著點。”
宋令枝目瞪口呆，霎時將沈硯拋在腦後，她愕然：“……什麼？”
白芷急急擁著人往回走：“姑娘這大半個月可是一張帖子都未臨，大字也不曾好好寫，若是明日夫人瞧見，定是要生氣的。”
薑氏待宋令枝向來嚴苛，宋令枝不敢大意，扶著白芷的手疾步回屋。
臨月閣各處點燈，一眾奴仆婆子手持羊角燈，立在廊簷下，亮如白晝。
黑漆描金長桌上燃著兩根如手臂粗笨的蠟燭，燭光搖曳，秋雁輕手輕腳握著燭剪，剪了燈花。
不敢叨擾宋令枝，無聲挪至熏籠旁，掀開罩子添了幾塊提神的薄荷香餅。
宋令枝坐在花梨大理石書案前，奮筆疾書。
這半個多月鬆懶懈怠，竟是一張帖子也未臨。
宋令枝翻箱倒櫃，也隻在書案上翻出幾張舊字帖，勉強可以應付一二。無奈之下，宋令枝隻能連夜趕抄。
醜時三刻。
廊簷下，早有坐更的丫鬟捱不住，提著羊角燈昏昏欲睡，悄悄打著盹。
腦袋不小心砸到柱子，惹來“咚”的一聲，立刻遭來值班婆子一記白眼。
小丫鬟惶恐不安，忙不迭站直身子。遙遙的，卻見一人披著石青鶴氅，雙手捧著描金漆木攢盒，自遊廊走來。
來人步履輕緩，神色自若。
小丫鬟揉揉眼睛，險些以為自己看花眼，細看方發現，那是宋令枝從金明寺帶回來的侍從。
劍眉星眸，長身玉立。
小丫鬟下意識屏氣凝神，悄悄為魏子淵挽起猩猩氈簾。待人走後，小丫鬟的目光方戀戀不舍從魏子淵身上移開。
暖閣內。
三足獸耳琺琅香爐點著海棠香，香霧氤氳。
宋令枝一手扶額，隻覺頭暈眼花，身子乏得厲害。
秋雁從魏子淵手上接過攢盒，置在一旁的高幾上。
“姑娘歇會罷，倘若熬壞了眼睛，老夫人可要心疼的。廚房送了魚丸雞皮湯來，姑娘可要嘗嘗？”
書案上磊著滿滿當當的詩集書冊，宋令枝眉眼透著倦色，她有氣無力：“怕是來不及。”
欠下的債不少，就算不眠不休寫上一整夜，也是杯水車薪。
白芷輕歎口氣：“奴婢說什麼來著，姑娘往日也該聽勸才是，若是素日多練幾張大字，何苦這會挑燈夜讀。
”
宋令枝後悔不迭，抬頭望，倏然瞧見垂手侍立在左右的魏子淵。
她揮揮手：“你回去罷，我這屋有秋雁和白芷守著就成。”
魏子淵身影未動，隻視線落在宋令枝書案上的帖子上。
宋令枝好奇：“……你認得字？”
一語未了，宋令枝恨不得當場咬舌。
前世魏家的錢莊是魏子淵一手操持的，若是不識字，魏家的錢莊也不會遍布天下。
魏子淵不語，隻從筆架上拿起一支狼毫，揮墨雪浪紙上。
字字遒勁有力，亦如魏子淵本人。
宋令枝湊近瞧：“你字倒是寫得不錯。”
魏子淵垂眸。
那紙上寫的，赫然四個字——
我可以寫。
宋令枝懶懶歎一聲，看出魏子淵心中所想，她莞爾：“你我字跡不同，你怎麼幫我寫？”
魏子淵躬身上前。
視線在宋令枝剛臨過的帖子上輕輕掠過，狼毫重握在手中。
不多時，雪浪紙後又續上一行小楷——
字跡竟和宋令枝先前臨的如出一轍。
若非細看，定不會看出有何異樣。
魏子淵提筆，又重寫了幾張。
宋令枝瞠目結舌，驚詫：“你會模仿？”
魏子淵持筆寫：不是很好，再練練就看不出了。
宋令枝彎唇，接過雪浪紙細細端詳：“已經很好了。”
秋雁和白芷瞧見，忙忙拿來一遝雪浪紙，遞與魏子淵。
秋雁喜得眉開眼笑：“既如此，你便替姑娘抄上罷，省得姑娘明兒挨說。”
宋令枝笑著拍開秋雁：“淨胡說，你當母親那般好糊弄？”
薑氏出身書香名門，祖上曾是國子監祭酒，若非當年陰差陽錯，薑氏也不可能嫁到宋家做宋家婦。
與宋令枝不同，薑氏寫得一手好小楷，在練字上也下了苦功夫。
宋令枝一手托腮，瑩瑩燭光躍動在她眉眼：“先前我不過三日不練字，母親一眼就看出我字臨得不好，連我幾時偷懶她都知。且祖母往日也常和我說，經商之人，‘誠’字為重。”
宋令枝慢悠悠在紙上落下一字，“我若是連這都做不好，豈不辜負了祖母素日待我之心？”
且薑氏本就不喜自己，便是宋令枝此刻拿出上千張大字，她也不會誇自己一字。
白芷和秋雁眼中光亮霎時消失殆儘，訕訕低下眼眸。
秋雁踟躕：“那姑娘……還寫嗎？”
“當然。”宋令枝不假思索，“方才那魚丸雞皮湯還在嗎？”
白芷忙忙端了過來，伺候宋令枝用膳：“這會子夜深，姑娘莫吃多，小心積食。”
更深人靜，蒼苔露冷。
天色將明未亮之時，宋令枝終抄完三十張大字。手腕酸脹，白芷拿了熱手帕捂著，方覺好些。
宋令枝聲音懶懶：“白芷，我先歇會，倘
若母親……”
正說著話，忽見院外響起小丫鬟急急的一聲：“——夫人！”
緙絲屏風後，宋令枝垂手侍立在一旁。
薑氏一身鏤金百蝶穿花牡丹紋錦襖，雍容華貴端坐在書案後，素手纖纖，輕翻過案上的雪浪紙。
字帖多是昨夜臨的，宋令枝心神不寧，一麵擔心薑氏看出，一麵又提防薑氏問自己的功課。
難得，不見薑氏道自己半句不是。
薑氏淡然起身，月白羽紗鶴氅曳地：“隨我去佛堂。”
宋令枝不明所以，福身道了聲“是”。
佛堂內。
檀香繚繞，薑氏一手握著犍稚，輕敲木魚。
鐘聲古樸悠遠。
宋令枝跪在蒲團之上，仰頭觀音像仁慈慈悲，普渡眾生。