藏香氤氳，佛堂不比臨月閣，隻角落放著一個小小的銀火壺。
冷意漸生，宋令枝攏緊肩上鶴氅，隻覺眼皮沉沉。
視野之內，薑氏身影逐漸模糊。
……
“姑娘、姑娘？”
約莫過了半個多時辰，白芷提裙，悄聲輕推宋令枝，她手上抱著一個精致鎏金琺琅手爐。
手指無意碰到宋令枝手背，白芷唬了一跳：“姑娘的手怎的這般冷？”
話落，忙忙將手爐遞與宋令枝：“夫人不在，姑娘先將就用用。”
白芷壓低聲，半跪在宋令枝身側，湊至她耳邊低語：“奴婢已讓人出門去尋老夫人了，姑娘再忍忍。”
宋令枝蹙眉：“好好的找祖母作甚？”
白芷：“奴婢悄悄找春桃打聽，方知夫人是因姑娘的功課生氣。”
宋令枝了然：“母親是惱我近日懈怠？”
白芷咬唇：“倒不是因著這個。”白芷欲言又止，眼眸低垂，滿臉愧疚不安，“說來卻是奴婢的不是，昨夜魏子淵臨的那幾張帖子，叫奴婢混在書案上。想來夫人是看出來了，錯怪了姑娘。”
魏子淵跟在白芷身後，也隨之跪下。他說不了話，隻叩首跪地。
白芷著急：“姑娘，此事是奴婢疏忽……”
宋令枝不以為然：“罷，便是沒那帖子，母親問起我的功課，也是要生氣的。”
比起磕磕絆絆、頂著薑氏嚴厲的凝視背《論語》，倒不如在佛堂跪得自在。
她隻氣薑氏不給自己解釋的機會，便將罪名叩在自己頭上。
白芷：“夫人不在，奴婢先扶姑娘回屋歇息……”
宋令枝：“不行。”
她還沒等來祖母為自己主持公道，若是此刻回去，她這半個多時辰便是白跪了。
白芷憂心忡忡：“那姑娘想吃什麼，奴婢悄悄讓人送來。”
宋令枝有氣無力：“想吃紅燒兔肉。”
城西楊家鋪子的紅燒兔肉做得極好，肉香不柴，汁水飽滿。
白芷為難：“姑娘，這是在佛堂。”
在佛堂吃
葷，可是大忌。
宋令枝笑：“我自是知道，隨口說說罷了，你……”
話猶未了，忽見魏子淵抬首。
香煙錦障，燭光搖曳，映在木地板上。
魏子淵伸手在地板上寫字：我有法子。
.
藏香又短了一截。
窗外下著鵝毛大雪，雪珠子漸漸。
魏子淵披著雪色，手上提著一個十錦漆木攢盒，步履匆匆。
見他如約而至，宋令枝大吃一驚，麵露錯愕之色。
她輕聲笑：“你怎麼真來了？”
石青長袍上沾染著寒氣，擔心宋令枝受寒，魏子淵在銀火壺前稍站片刻，撣去肩頭落雪，方悄聲踱步至宋令枝身前。
宋令枝眉眼彎彎，抬首望向觀音像：“這可是佛堂，你若真的……”
一語未了，十錦攢盒忽的被人揭開，映入視線的，是十來個如白玉瑩潤的白兔團子。
宋令枝倏然一怔，隨即勾唇笑出聲，宋令枝哭笑不得：“虧你想得出這法子。”
那白玉兔大小不一，或蹲或跑，栩栩如生。
盥手畢，宋令枝揀起一塊，淺嘗一口：“還不錯，
隻是廚房何時也會做這……”
話音未落，忽聽院外一陣喧囂，宋令枝忙不迭將攢盒遞與魏子淵，示意他往偏室藏。
朱色猩猩氈簾挽起，宋老夫人拄著沉香木拐，橫眉冷眼：“枝枝自幼在我膝下撫養長大，她性子如何，我會不知？”
薑氏垂手候在一側，緘默不語。
歸家途中，柳媽媽早已將事情的來龍去脈告知宋老夫人，宋老夫人聽說宋令枝在佛堂跪著，讓人調轉車頭回府，直奔佛堂。
摟著宋令枝直怒：“你這母親倒是做得輕巧，可憐我這孫女一夜未睡，還生生在這佛堂跪了一早上。她本就畏寒，我請了多少名醫都不妥，你竟還狠得下心……”
宋老夫人捂著心口，宋令枝趕忙喚柳媽媽上前，一左一右將宋老夫人攙扶進暖閣。
薑氏皺眉：“她若不是平日偷懶，也無需連夜趕抄。”
宋老夫人怒瞪薑氏一眼：“正月事多，枝枝這孩子孝順，日日到我屋裡陪著，前些日子還在金明寺受了驚嚇，她哪裡還能練字？”
絮絮叨叨，薑氏說一句，宋老夫人駁十句，總之宋令枝不可能有錯。
有人做主，宋令枝自然樂得自在，窩在宋老夫人懷裡。
幸好宋老夫人摟著人，才沒讓薑氏看出異樣。
待薑氏離開，宋令枝方從宋老夫人抬頭：“還是祖母疼我。”
宋老夫人睨她一眼，長指輕戳宋令枝額頭：“還敢笑。”
宋令枝捂著腦袋：“我又沒做錯，為何不能笑？”
宋老夫人沉聲：“你還沒做錯？”
宋令枝心口稍滯，隻當是魏子淵帶的那白玉兔子東窗事發，挽著宋老夫人的手撒嬌。
“祖母，我錯了，我不該在佛堂
吃糕點。”
褻瀆了菩薩。
宋老夫人眉心重重一跳：“……還有呢？”
聲音慍怒，與方才為宋令枝說話完全不同。
宋令枝搜腸刮肚，攏眉沉吟：“我不該偷懶不練字。”
宋老夫人麵不改色：“還有呢？”
……還有？
宋令枝錯愕，想半日也想不出。
宋老夫人無奈：“你傻不傻，祖母過來，就是來替你做主的，你怎麼還傻乎乎跪在蒲團上？就不會裝個頭疼腦熱暈倒在地？”
宋令枝笑出聲：“那我下回試試，祖母，我先扶你回屋罷，這兒到底比不得屋裡暖和。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手：“走罷。”
雪落無聲，眾奴仆婆子亦步亦趨跟在宋令枝和宋老夫人身後。
宋老夫人忽而輕聲：“先前為你授課的先生身子抱恙，告假回鄉。”
宋令枝疑惑：“前日父親才送了束脩與贄見禮過去，怎的忽然身子不適了，可有大礙沒有？”
宋老夫人望著宋令枝，不語。
宋令枝怔忪片刻，紅唇輕啟：“先生身子並未欠安，是嗎？”
為宋令枝授課的先生先前也是薑氏的夫子，當初薑氏親自上門，老先生方肯為宋令枝授課。
今日之事，薑氏隻當宋令枝不肯用功，又花小心思投機取巧，一氣之下，竟私下辭了那老先生，深怕來日宋令枝犯錯，連累她的聲譽。
宋老夫人氣極：“枝枝彆惱，祖母定為你尋個學問更好的，人品……”
宋令枝笑著補上：“相貌也要清俊的！”
宋老夫人被逗樂，笑睨她一眼，揶揄：“你當挑夫君呢，還要相貌清俊的。”！