撫在宋令枝眼角的手指輕輕，沈硯動作輕柔，任由簌簌淚珠沾濕自己一手。
那雙如墨眸子平靜、深不可測，沈硯輕聲道：“不可以。”
落在宋令枝眼角的手往上，沈硯手指輕在宋令枝頭頂拍了一拍，力道雖不重，然周身的不安和驚恐卻從未從宋令枝身上離開。
她聽見沈硯低低一聲笑，似是意有所指：“枝枝，不該想的彆想。”
站直身，手中的大南蟹爪丟至一旁，沈硯背著手，踱步至楹花窗前。
園中雨聲依舊，雨幕清冷。
一眾宮人手持羊角燈，垂手侍立，沈硯淡聲：“都進來罷。”
頃刻，四五個宮人推門入屋，朝宋令枝福身請安：“奴婢見過姑娘。”
宋令枝不明所以，側目望向沈硯：“她、她們……”
青玉扳指在指尖輕輕轉動，沈硯不曾回頭，隻淡聲：“你那丫鬟倒是心大。”
他說的是宋令枝險些從摘星閣跌落一事。
宋令枝瞳孔驟緊，連聲為白芷辯護。
“是我不要白芷跟著的，殿下，不是她玩忽職守，是我……”
眼淚撲簌落下，宋淚珠著急起身，情急之下，竟是一腳絆住自己，跌坐在地板上。
許是崴到腳，腳踝處傳來鑽心的疼，宋淚珠不敢吭聲，指尖攥住沈硯眼角，深怕晚一步，白芷的性命就沒了。
“殿下，不關白芷的事。”
雨珠胡亂砸落在窗欞上，書房悄然無聲，唯有宋令枝低聲的嗚咽。
宮人垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，充耳不聞。
房中光影昏暗，沈硯逆著光，俯身垂首。隻淡淡一個眼神掃視，候在案前的宮人當即會意，齊齊福身離開。
霎時，房中隻剩下宋令枝和沈硯二人。
滿臉淚痕，宋令枝一雙杏眸水霧氤氳，纖長睫毛垂掛著點點淚珠，她嗓音哭得喑啞。
雪青色錦衣曳地，纖細手指攥著沈硯袍衫：“殿下，這事與白芷無關……”
是她自己不好，一時起了興，想要去抓那燈穗子。
沈硯麵上淡漠，並無多餘的情緒。
修長手指往下，不再為宋令枝輕撫去眼角的淚珠，隻是抬起她的下頜。
光影綽約，斑駁燭光落在宋令枝眉眼，惶恐和慌亂映照在她眼中。
沈硯泰然自若：“枝枝，我說過……”他聲音極淡，裹挾在煙雨朦朧中，“沒有下回。”
宋淚珠睜大雙眸，淚眼迷蒙。
在水榭那夜，她替女子求了情，如今連替白芷求情的機會都沒有了。可那女子如今也成了沈硯的棋子，還是皇帝親口冊封的餘美人。
宋令枝腦中昏沉，心口忽然湧起陣陣惡心。
她想起那夜女子在雨幕的狼狽，想起她向自己求情的哀切眸子，又想起她是沈硯埋在皇帝身邊的棋子。
宋令枝一時分不清，那女子究竟是何時成了沈硯的棋子，是在那個雨夜，還是……在那之前？
天色漸漸暗沉，園中半點光亮也無，隻餘房中燭影搖曳。
緊攥在指尖的袍衫終於鬆開，宋令枝有氣無力跌坐在地上，淚水哭乾，聲音沙啞得厲害。
“你會……殺了她嗎？”
落在沈硯掌心的那張臉似園中晦暗天色，不見一點光亮。
宋令枝渾身力氣散儘，一雙杏眸紅腫，眼睫上的淚珠未乾。
沈硯低下眉眼，燭光明滅，那雙黯淡眸子平靜：“……你想她死嗎？”
宋令枝瘋狂搖頭：“不、不想。”
沈硯輕聲：“那她就不會。”
四肢無力，宋令枝癱軟在地上。少頃，她低低、低低笑了一聲，淚珠自眼角滴落，砸在沈硯手心。
……
嶽栩前往沈硯書房之時，恰好撞見宋令枝失魂落魄從抄手遊廊離開。
女孩身子單薄孱弱，一身雪青色錦衣，融在茫茫雨幕中，滔天的昏暗籠罩在宋令枝身後，許是腳踝受了傷，宋令枝走得極慢，半邊身子都倚在侍女肩上。
嶽栩皺眉，轉首往後望。
沈硯早不在楹花窗前，男子眉眼淡漠，畫毀的雪浪紙仍鋪在書案上，不曾動過分毫。
紙上好似還有滴落的淚痕。
沈硯握著大南蟹爪，對那墨跡視而不見，手指隨意在畫上塗抹。
先前聽見宋令枝差點失足從摘星閣墜下時，沈硯亦是這般，甚至連眼皮也不曾抬起。
隻是輕輕笑了兩聲，沈硯半張臉隱在燭光中，光影交錯，他並未問起宋淚珠一二，隻是好奇：“養在飛雀園的黃鸝，若是做錯事該如何？”
嶽栩不明所以，硬著頭皮道：“屬下並未養過黃鸝，想來餓兩頓，應當就好了。”
他當時怎麼也想不通，自己同沈硯彙報宋令枝的行蹤，沈硯好端端的，怎麼會突然提起黃鸝。
如今瞧宋令枝丟魂落魄的背影，嶽栩忽然有幾分明了。
沈硯：“……還有事？”
嶽栩拱手：“殿下，那白芷姑娘，該如何處置？”
若是放回江南
，定然不妥。若是彆的丫鬟，還可隨便配個小廝，可偏偏那是宋令枝的丫鬟。
嶽栩拿不定主意，隻能來尋沈硯。
“讓她自己處置便好。”
沈硯頭也不抬，最後一筆落下，那象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠赫然出現在紙上。
沈硯垂眸端詳片刻，而後倏然丟下手中的大南蟹爪，瞬間，紙上的燈籠糊成一團。
沈硯聲音沉沉：“丟了罷。”
嶽栩一頭霧水，卻還是照做。
……
……
自從宮裡出來，宋令枝便將白芷送到蘭香坊，香娘子為人正直，白芷留在那學學賬本，也不算無所事事。
銅鏡前，秋雁低頭，為宋令枝描眉畫眼。薄粉敷麵，仍掩蓋不住宋令枝臉上的憔悴孱弱。
秋雁壓下心底的苦澀，強顏歡笑：“姑娘，今夜是乞巧，奴婢陪姑娘出門走走罷。”
她垂首，輕輕湊到宋令枝耳邊，“奴婢和白芷姐姐約好了，在蘭香坊碰頭，紅玉也說要同我們一起出去頑呢。”
宋令枝一手撫額，聞言唇角露出淺淺笑意：“白芷近來可好？”
秋雁輕笑：“好著呢，白芷姐姐聰明，賬本一學就會。如今蘭香坊大半的生意，都是白芷姐姐在照看。昨日她還教了紅玉挽發，到底是小孩，高興了半日，夜裡睡覺都不肯拆發卸釵。”
宋令枝眼中濕潤：“那就好。”
至少，她從沈硯手中保住了白芷，沒讓她平白無故丟了性命。
秋雁興致盎然：“姑娘今夜見到白芷姐姐就知道了，她日日都念著姑娘呢，前兒還同奴婢說……”
宋令枝笑笑：“我不去了，你們自去頑便可，今日放你半日假。”
秋雁詫異：“那怎麼行？自從白芷姐姐走後，姑娘都好些天沒出過門，就連院子也懶得去，整日悶在屋裡，便是人沒事，也要悶壞的。”
她屈膝半跪在宋令枝身邊，輕聲細語挽著宋令枝的手臂，“姑娘行行好，就當可憐可憐奴婢，好嗎？姑娘，姑娘……”
“姑娘。”緙絲屏風後忽然晃過一道身影，侍女屈膝福身，“該喝藥了。”
白芷走後，宋令枝並未再挑侍女留在身邊，能貼身伺候的，也隻有秋雁一人。
秋雁從侍女手中接過漆木茶盤：“姑娘這兒有我伺候就成，你先下去罷。”
侍女福身，又笑道：“還有一事，殿下剛打發人，送來好些衣衫珠翠，讓姑娘挑喜歡的留下，還說夜裡要同姑娘一起出門遊街呢。”
宋令枝唇角的笑意霎時蕩然無存。
須臾，又習以為常一般，“讓他們進來罷。”
一眾侍女手持漆木茶盤，魚貫而入。錦衣華服，珠寶玉釧，琳琅滿目，數不甚數。
宋令枝漫不經心瞥去，隨手挑了幾件留下。
秋雁眼中遲疑：“姑娘……”
宋令枝挽起唇角，不以為然：“梳妝罷，今夜你不必陪我，尋她們一起好好玩
才是正經。”
秋雁撇撇嘴：“那怎麼行，若是白芷姐姐知道了，定是要罵我的。”
宋令枝笑笑：“就說是我說的，她哪敢說你什麼？”
天色漸黑，已是掌燈時分，園中各處點燈。
秋雁終不曾自己上街，隻一心一意陪在宋令枝身邊。
廊簷下侍女手持戳燈，因著今夜是乞巧，滿園彩帶飄飄。
梳妝畢，沈硯遲遲未歸，秋雁仰頭張望，打發人問了好幾回，都不見沈硯的身影。
秋雁氣得團團轉，滿臉憤懣：“早知如此，還不如奴婢陪姑娘去呢。這都什麼時辰了，殿下還沒回。”
她轉而望向宋令枝，秋雁狐疑，“姑娘，您怎的一點都不急？”
宋令枝挽唇：“這有什麼好急的？”
她和沈硯又不是什麼有情人，過不過乞巧也無甚關係。
秋雁聞言噤聲，眉眼低垂，心中仍是不甘，為宋令枝抱不平：“可姑娘就這樣乾等嗎？”
她起身掩上窗子，心疼道，“夜裡風大，姑娘彆再這站著了，小心吹著風。”
宋令枝聞言搖頭：“無事，總關著未免也悶了些。”
夜色沉沉，如霧夜色籠罩著園子。雲影橫窗，白日園中的花團錦簇，此時都無聲無息。
萬籟俱寂。
坐更的婆子倚在廊簷下昏昏欲睡，秋雁手裡捏著美人捶，輕輕為宋令枝捶著腿。
她一手抵著腦袋，昏昏欲睡，手中的美人捶落在地上也不知。
宋令枝披上袍衫，起身往外走去。
更深露重，空中隱約傳來鐘樓的鼓聲。
亥時一刻，沈硯未歸。
子時三刻，沈硯未歸。
卯時一刻，沈硯未歸。
宋令枝等了沈硯一整夜。！