三鼎甲如今都在翰林院當值。
正值午歇，廊簷下鴉雀無聲，偶有清風拂過，吹皺一池湖水。
三三兩兩翰林院侍讀學士坐在一處，唯有賀鳴不在。
“先前隻聞江南宋家富甲一方，不想他家真如傳言所說，一個侍女身上都是戴的赤金孔雀綠翡翠瓔珞，可真真羨煞旁人。”
“彆的不提，你瞧瞧這道蟹黃蝦盅。如今入秋尚早，他們府上也不知是哪裡尋來的肥膏蟹，我們今日也是托了賀兄的福，才有這口福。”
“賀兄可不隻這福氣，剛剛我遠遠瞧見賀少夫人一眼，當真是顧盼生輝，海棠標韻。同賀兄站在一處，果真當得起佳偶天成四字。”
眾人拍案笑笑，忽聽院外一聲“陛下駕到”，眾人一驚，忙忙起身行禮。
翰林院近日為纂修國史忙碌，眾人以為沈硯是為這事來的，趕忙重束衣冠。
纂修的史書高高累在書案上，掌院學士垂手侍立在下首：“陛下，此乃賀鳴纂修的實錄起居注……”
沈硯環顧四周，眼眸輕抬：“他人呢？”
掌院學士笑笑：“方才賀少夫人送午膳過來，想必這會子賀鳴正同少夫人在一處。陛下若是想尋他，下官立刻派人……”
落在身上的視線陰森冰冷，掌院學士身影僵直，不寒而栗：“……陛、陛下？”
……
翰林院後設有一湖，臨湖水榭幽靜雅致，四麵湘妃竹簾低垂。
倚著欄杆的矮榻上鋪著青緞褥子
，黃花梨茶案上設各色茶具。
柳媽媽垂手侍立在水榭下首。
湘妃竹簾半卷，日光無聲灑落在案上。
賀鳴好奇垂首，同宋令枝低語：“今日怎麼連柳媽媽也來了，可是祖母有事吩咐？”
宋令枝搖搖頭：“祖母道你辛苦，讓我來送午膳。”
這些時日，宋老夫人的用意昭然若揭，但凡得空，總喜歡將宋令枝和賀鳴湊在一處。
宋令枝如此說，賀鳴心知肚明，他彎唇笑笑。
宋令枝低聲：“孟老先生說，祖母如今不能再煩心憂慮。”
宋老夫人現下最掛念的就是自己，宋令枝自然得順著祖母心意。
“賀哥哥，我……”
話猶未了，倏然見賀鳴轉首側目，他低頭，頃刻，二人之間隻餘咫尺之距。
宋令枝眼眸睜大，透亮瑩潤的一雙秋眸映著賀鳴的溫潤眉眼。
她下意識朝後而退。
“彆動。”
低低的一聲落下，賀鳴嗓音喑啞，溫熱氣息落在宋令枝頸間。
宋令枝身影僵直，怔怔望著賀鳴。
賀鳴啞然低笑：“柳媽媽看過來了。”
宋令枝眨眨眼，纖長的眼睫毛撲簌眨動。
宋老夫人總擔心自己和賀鳴相處不好，可若是相處好的話……
宋令枝腦子空白一瞬，一時竟不知道該如何動作。
日光橫亙在二人之間，悄無聲息流淌。
湖麵波光粼粼，水波蕩漾。
宋令枝屏氣凝神，大氣都不敢出。
少頃，賀鳴撇過視線，捂唇低笑兩三聲：“怎麼還真信了，這麼好騙。”
宋令枝怔忪一瞬，惱羞成怒，握拳砸向賀鳴肩頭。
賀鳴撐掌接住，肩膀笑得抖動。
湖麵漣漪蕩開，滿池湖水映著天色。
掌院學士遙遙站在青石曲橋上，大著膽子為賀鳴說話。
“陛下，賀鳴做事向來認真，且現下是午歇，他又和夫人新婚燕爾，下官也是通情達理之人，並非那起子心胸狹隘的，總不會因著這點芝麻爛穀子的小事……”
沈硯眼中陰鬱，麵無表情望著水榭中嬉笑的二人。
他何曾見過宋令枝在自己眼前如此開懷大笑。
沈硯冷聲：“依你之見，朕是那心胸狹隘之人？”
掌院學士嚇得伏跪在地，磕頭求饒：“陛下恕罪，下官絕無此意，下官隻是、隻是……”
象牙白身影從眼前掠過，沈硯沉著臉拂袖而去。
掌院學士嚇出一身冷汗。
水榭中，宋令枝似是聽見動靜，聞聲望去，那抹象牙白身影漸行漸遠，宋令枝隻來得及望見一角的錦袍。
唇角的笑意霎時消失殆儘。
宋令枝瞳孔緊縮。
賀鳴不明所以：“怎麼了？”
宋令枝眨眨眼睛，那抹象牙白身影已然消失不見。
她搖搖頭：“沒什麼，可能是看錯了。”
午膳心不在焉用完。
日光迤邐落在青石板路上，蒼苔濃淡，柳媽媽笑著福身：“老奴去趟百草閣為老夫人抓藥，少夫人先回府去。”
又喝命白芷和秋雁好生照顧宋令枝。
秋雁笑著揶揄，福身：“是，奴婢定當儘心儘力，好好照顧少夫人的。”
她故意咬重“少夫人”三字，惹得宋令枝連連瞪她。
秋雁躲在白芷身後，說笑間，她臉色忽然一變，低頭往身後找去。
秋雁麵上焦灼：“我的香囊，好像落在翰林院了。”
香囊是女子的私物，若是讓人撿了去，難免生事端。
宋令枝輕聲：“白芷，你陪著秋雁回去找罷，兩人一起，也可快些。”
白芷擔憂：“可是少夫人這裡沒人伺候……”
宋令枝莞爾一笑：“我就在馬車上等著，能有什麼事，且這還在翰林院前，哪有歹人這般膽大妄為，敢在這做壞事，快去罷，省得讓人撿了去。”
白芷和秋雁齊齊福身，提裙原路折返。
日光無聲無息，宋令枝倚著車壁，昏昏欲睡。
忽聽車簾挽起，宋令枝惺忪著睡眼：“可是找著香囊了？莫讓不相乾的人拾去了罷……”
眼中的困意瞬間消失得無影無蹤。
適才在水榭並非錯覺，那抹象牙白身影果真是沈硯。
宋令枝連連朝後退去：“你怎麼、怎麼……”
沈硯不動聲色，冷眼低垂：“怎麼，賀少夫人不想見朕？”
宋令枝心中打鼓，強撐著維持臉上的鎮靜。
“陛下是君，我們本來就不該見麵。”
宋令枝輕飄飄的一句，徹底斷絕了自己同沈硯的關係。
沈硯唇角緊繃，泛白的指骨牢牢攥在手心，他眼中陰寒冷峻。
“宋令枝。”
他低眸，一字一頓，“那你想同誰見麵，姓賀的？”
他又想起剛剛在水榭，宋令枝一張臉笑靨如花，同賀鳴說笑逗趣。
那樣一雙眉眼彎彎的眼睛，卻從未在自己眼前出現過。
宋令枝揚起臉，目光決絕：“賀鳴是我夫君，我自然要同他見麵。”
君和夫君之間，隻差了一字，卻是天差地彆。
沈硯眸色晦暗。
宋令枝眼眸低垂，忽而道：“陛下，孟老先生是您請來的罷？”
沈硯麵無表情。
宋令枝聲音輕輕：“祖母的事，多虧陛下幫忙。隻是日後……”
宋令枝眼眸輕抬，那雙淺淡眸子瑩潤空明，她聲音極緩極慢。
“日後我的事，陛下莫再插手了，我擔待不起。”
她雲淡風輕，似是在道一件再尋常不過的小事。
沈硯眼眸一沉，青玉扳指捏在手心，背在身後。
白淨的手背上青筋虯結。
“宋令枝，你是
在說……朕多管閒事？”
宋令枝柳眉輕蹙，垂首低眉：“陛下，若非不是你，祖母也不會因擔憂我病倒的。”
宋令枝輕描淡寫抹去了和沈硯的過往。
從一開始，在前世那個上元佳節，她就不該撞落沈硯的麵具。
“陛下是九五至尊，高居金鑾殿之上，而我不過是一商戶之女，自當配不上陛下。還請陛下高抬貴手，從此往後，我們……”
“兩不相欠”好似不太穩妥，她和沈硯之間的賬怎麼也算不清。
宋令枝如今也不想算了。
她再也不想祖母為了自己擔驚受怕，再也不想父親一家家上門求人，一夜白頭。
宋令枝輕輕闔上眼，一字一字：“……我們再也不複相見。”
“宋令枝。”沈硯凝眉，唇角勾起幾分譏誚，“你何時這般膽大了，真當賀鳴能護得住你？”
“他自然護不住我。”宋令枝不假思索，“陛下是天子，高高在上，怎能同我們平民百姓相提並論。”
沈硯眼中慍怒：“宋令枝。”
他不喜歡宋令枝這般說自己，更不喜歡她和自己劃清楚河漢界。
他們之間，本不該是這樣的。
沈硯冷笑：“朕若是不肯呢，賀少夫人又想如何？”
宋令枝麵不改色：“當初在南海，是陛下下水救的我。”
宋令枝淡聲，“我這條命，也隨時可以還給陛下。”
“——宋、令、枝。”
沈硯怒極，他眼中陰翳烏沉，“你是在威脅朕？”
宋令枝不動聲色：“臣婦不敢。”
她眼中凝絕，沒有一絲一毫的膽怯退讓。
似是在破釜沉舟。
“臣婦”二字，猶如烈火焚燒，燙紅沈硯一雙眸子。
無邊的沉寂在二人之間彌漫。
馬車內熏香縈繞，青煙纏繞在沈硯和宋令枝身上。
宋令枝抬眸凝視，悄悄攥緊手中絲帕。
倏爾，馬車外傳來賀鳴低低的一聲，他自翰林院走出，笑著同身後的秋雁白芷道。
“宋妹妹剛才臉色實在不好，我同掌院學士告了假，待送她回家再回來。”！