燕麥終於迎來了收獲季。
即便它來得晚，收成也很糟糕，麥子終於開始了收獲。
今年的欠收不出意料的成為現實，農民操持著自己的巨大鐮刀，他們站在田壟望著自家農田那稀稀拉拉低垂的麥穗，該是怎樣的感想？
麥穗儘數枯黃，它們成熟了，就是成果著實不多。
農民互相幫助，一批身強力壯的男人操縱巨鐮，開始成片的割斷麥稈，再以獨特的力道，連同麥稈伴隨，儘數撥到田壟一側。
緊隨其後的婦女和孩子，乃至是家中的老人，將麥子收攏起來，以麻繩打成捆，並開始向家裡搬運。
即便是是收獲基本完成了，一些婦女仍舊留在田壟，彎下腰將散落的麥穗撿起來，放進自己的藤籃。
他們自古以來不會浪費任何的麥穗，尤其是這欠收的年景，竭儘所能的不遺留任何一顆麥粒，就成了極為重要之事。
時間已經是九月中旬，冬季雖然未到，每個早晨的寒冷都在向沿湖的居民訴說著凜冬將至的現實。
恐怕這將是一個艱難的冬季，即便大家挨過了冬季，明年的春荒可怎麼辦？
即便如此，還要將糧食拿出來，放到集市上賣掉謀得一點銀幣？
各家各戶開始清理住宅前被夯實的土地，這就是他們的打穀場，亦是兼顧曬穀的作用。
收獲的麥稈儘數扔在這裡，一家人操持著各自的木製鏈枷，開始對麥稈凶狠地敲打。
他們不得不用極大的力氣，隻有如此，燕麥才能有效的脫殼。
整個歐洲種植的都是皮燕麥，它的耐寒耐旱能力都很不錯，唯獨脫殼的工作需要大力。
農夫耗費大量的汗水，紛紛完成自家的收獲。一個男人往往能照顧相當於一公頃以上的農田，就是這個產量嘛，在豐年都是一般般的。燕麥的畝產總體維持在一畝一百斤左右，一個健壯的男人，往往也能照料多達二十畝到三十畝的農田。在梅拉倫，能夠照料一個半公頃規模農田的壯漢大有人在，畢竟他們是天然能夠長得很強壯的北歐人。
農田的確是廣袤，就是他們的種植與收獲的技術都不敢恭維。
梅拉倫部族自始至終也未曾出現，如果諾夫哥羅德斯拉夫人那種傳統的，基於血緣和友情組建而成的農村社區，即近似於自然村的社區。他們本身就是漁民，實際經過了半個世紀時間的過度，梅拉倫的經濟中心越來越偏向本地區的農業種植。
部族的居民大部分已經變成了小農，傳統的捕魚在經濟中的比重正在降低。當然，今年的欠收，會逼迫著農民在未來的年景大規模捕魚。當他們開始為饑餓發愁的時候，就會感慨梅拉倫湖的饋贈。
豐年，一戶辛勤的農民照顧下的一個半公頃的農田，最多可以收獲達到兩噸半的燕麥，換算成當前北歐世界最常用的計量單位，就是6400磅！這可是一個極為驚人的數字，一家幾口人，一年隻需要1500磅的口糧，就足夠度日了。倘若農閒時節大量捕魚，他們還能進一步壓縮口糧。
這當然是豐年的數據，亦是最辛勤的小農才能達成的數據，它並不具備普遍性。
大部分的沒有債務的農戶，他們在正常年景的收獲季也能收獲近5000磅的脫殼後的燕麥。
如何使用這些糧食可是講究，首先一家人的口糧優先扣除2000磅，另有1000磅留作種糧。理論上，剩下的2000磅糧食就可以拿到集市上賣掉，即便收糧食的人會把價格壓的很低，最後農戶仍能換回一磅以上的銀子。
這一切都是一種美好的幻想。
貪婪的人可不會奢望僅靠自己的勞動就能積累利益，對於梅拉倫部族的大戶人家，任何一個災荒年景，都是他們發財的盛宴呐！
因為真的沒有多少獨立的小農是沒有債務的。
荒年借了大戶的糧，在新的收獲季就要加量償還。這個量是多少？
西歐世界曾經被羅馬控製的地區，即便變成蠻族統治的一個個新王國，古老的羅馬稅收製度也被繼承下來。農業稅也是十一稅，是農民必須向領主繳納的。至於借貸，由於領主與農民，清一色的是主的羔羊，借貸的利率原則上是零。為了保障實際意義上的羔羊，領主自然要在荒年保證領地內居民能夠苟活，倘若盜匪奉行，領主還要修建木頭城堡，庇護平民，從而保證他的稅收源頭不會死掉。
梅拉倫人就沒有這方麵的顧慮，否則那些大戶的田地又是從何而來？
普通的農戶，在夯打麥稈、篩網完成麥粒篩選後，新麥就作為需要歸還的欠款。他們要歸還得更多，等到了春荒，他們仍要借糧。
一切的債務幾乎都開始於災年的欠收，他們一開始隻是借來少量的糧食，收獲季多還一些也不是大問題，甚至於農戶也在感謝大戶和首領在自家艱難時刻的幫助。
然而北歐這個地界，農業環境本身就是極端的脆弱，在這種地界指望種地維持小農，不是說不行，隻是如今的時代技術水平太低，任何人都不能奢望以現在的技術保證豐收是常態。
這不，每一個災年都在加深農戶的債務。
大戶和首領奧列金，他們最初可沒有戕害自己族人的打算，他們是願意幫助落難的族人，事後收取一定的利息天經地義。
終究是欠債越來越大，普通農戶的實力一直在下降，而一直在積累財富的大戶，他們早已做到了無視各種災荒。實力強大起來後，他們看到昔日的同族，眼神愈發的曖昧。當他們開始豢養大量的奴隸，豢養賤賣土地苟活的農奴，他們對於族人的信賴關係就暗淡了。
量變終於到來了質變之際！
不知從什麼時候開始，梅拉倫人互幫互助抱團取暖的生活，變成了首領及幾個大家族，對於整個部族的統治。近年來，這份統治正有愈演愈烈之勢。
再說說今年的收獲吧。
830年的收獲季，對於梅拉倫人堪稱一次史無前例的災難。它倒不至於絕收，欠收50%已經坐實。
開始有農戶統計今年的收成，結果堪稱一場血淚的災難。
那些可以在豐年收獲6000磅糧食的家庭，今年的收成僅有3000磅。倘若他們沒有債務，這份收成還不算太糟，至少饑餓不會發生。
但是且慢！
要歸還折合1000磅燕麥價值債務的農戶大有人在。
收獲季，全家收獲僅有2000磅麥子的家庭大有人在，偏偏還要歸還債務，這樣下來……
雖然還有大量的麥子攥在手裡，奈何歸還債務，它就剩下一千餘磅。男人在哭泣，女人也在哭泣，老人更是有了尋死的想法。隻有天真的孩子們還不知道發生了什麼，嚷嚷著要吃新麥，反而也跟著哭。
於是乎，一個非常糟糕的問題籠罩在整個梅拉倫部族。
那些已經完全作為手工業者存在的人們，他們自己不種地，就等著在收獲季能大量購買農戶提供的新麥。
雖是災荒年經，哪怕北方的烏普薩拉早就傳來農業絕收的噩耗，在梅拉倫，人們還有著奢望。
然而大家希望的繁榮的農貿市場，並未複刻去年的那種繁榮。
今年的境況讓大家瞠目結舌，居然沒有任何的農民，扛著自家的糧食拿到集市上銷售。
這下子，那些密謀商定收購價的糧商，他們的計劃完全崩盤了。
是啊，剩下的糧食本來就屈指可數了，還要留下一部分種糧，餘下來的可儘是口糧啊。口糧即便不多，至少也得讓一家人挨過冬季，等到真的無糧可吃就再想辦法。
沒有人銷售糧食？！
這令人震驚的消息很快傳到了古爾德島。
受到很大驚嚇的古爾德，不得不在一次晚餐宴會上，向智慧的留裡克訴說這一噩耗，以及得到一個智慧的解釋。