信使貝納迪克慢慢拿出劃滿文字的木板：“尊敬的羅斯首領，這就是盟主的命令，請過目。”
他將木板向前推，一直推到留裡克的麵前。
還彆說，他第一次坐在木地板上，再看看那木牆上掛著的大量猙獰熊頭，眼睛都反光又滿是篝火的火焰，他真是愛上了這種溫暖的房子。
留裡克隻是瞟了一眼那木板，心裡已經在哈哈大笑了。
留裡克終究沒有忍住，笑到：“我還以為盟主有高論，看來他的命令僅有一句話？”
貝納迪克有些露怯，“我……我很愚笨，並沒有明白這些符號的意思。”
“嗯?這分明是我們的文字，你竟然……”
“是的，我真不明白。也許我需要學習。”
留裡克不知道這家夥是故作謙虛，還是徹底的文盲。西方字母體係萬變不離其宗，它就是能讓普通人迅速看懂他人的書麵文件意思，僅僅需要不麻煩的學習。
“嘿嘿，我見過盟主本人，我和他有過約定。”留裡克侃侃而談，“這個木板就刻著一個意思。他說，羅斯人帶著你們的貨物，冰雪融化後與船隊一道來會盟。”
“啊?就這個意思?”
“對。”
貝納迪克心頭有些鬱悶，他冒著凍死的危險摸到羅斯堡，就是的代表首領傳達一個羅斯人未曾忘記的諾言。
這哪是下達命令，僅僅是一個提醒。
“盟主有口諭嗎?”留裡克突然問。
“這……口諭是有。盟主說他需要羅斯人的貨物，他會拿出一大筆錢購買。”
留裡克點點頭：“我懂了。告訴你的主人，他的需求我們羅斯人都能滿足。”
“哦，那真是太好了，我的使命完成。那麼，小人是否可以退下了?”
“你那麼急著走?”留裡克的笑容似乎帶著彆的意味。
“首領，您還有……”
“你是一個勇士，敢於一輛雪橇狂奔到我們的領地，對於你這種勇士，我們會給予一些賞賜。”
一聽到賞賜，貝納迪克心臟狂跳，他期望著羅斯人提供一頓飯，順便給馴鹿喂點草料。
結果超出他的想象。
留裡克的人生哲學裡一直有著來而不往非禮也，他有意招待一下使者，乃至那名馴鹿禦夫。這一宿，他們吃了麥粥、烤海豹肉、黃根胡蘿卜燉湯，乃至一杯麥酒。
兩人住在一間空置的有木地板的穀倉，吃飽喝足後很快就裹著皮革呼呼大睡。
其實在留裡克看來這點招待隻能說水準略高，但對於貝納迪克可是這輩子最好的享受。
他自心裡佩服羅斯首領，具體而言是留裡克的為人。他更是看明白了，大首領奧托已經把大部分權力移交給了他的兒子留裡克。
勞苦功高的兩頭馴鹿被喂了大量乾草，輔以一些燕麥。
次日天亮，信使一行又吃了一碗麥粥，還得到一些堅硬的麥餅。
貝納迪克得到了羅斯首領的書麵反饋，也就是在文書木板後刻印了新的文字。
有一些是盧恩文，它被雕得很規整。他再仔細一看，大為吃驚。因為這些文字可不是小刀劃出的痕跡，而是用特彆的工具砸出來的。
其實這就是鐵匠造的一些鋼印，小鑄鐵塊被鋼錐鑿出鏡麵化的字母。鐵匠同盟的合家各戶都造了兩套，一套是盧恩字母，一套是羅馬字母。
譬如留裡克回饋的木板，敲打鋼印使得文書的書寫變得快速。
其實這也是權衡之計。早期蘇美爾人用泥板作為載體，用各種圖案的印章所為書寫文具。
羅斯人的這一招絕非首創，僅僅是為了在木板文書愈發常見的當下能夠快速書寫。
貝納迪克看到了盧恩字母下端還有一套奇怪的符號，看起來還是文字。
他完全看不懂索性識趣的什麼都不問。
那麼留裡克在木板上都說了什麼?其實也是一句話：“高貴的盟主，我們羅斯人會履行承諾。”
留裡克用了一個高雅的詞彙來讚譽盟主，僅僅是最基本的外交禮儀。
信使沒有在羅斯堡逗留，貝納迪克也沒有好好的在羅斯的街巷走一走，自然不知道其中的細節。
即便如此，他哪怕是走馬觀花也看明白了羅斯人的強大。
隻要看看冰封海灘上整齊排列的三列船隻，誰敢質疑羅斯人的實力?
信使的事僅僅是羅斯人三月份工作的插曲，留裡克和奧托完成了外交會務又迅速投入到平日的生活。
高爐的火焰熄滅了，它是完好的，僅僅因為克拉瓦森家一點鐵礦石也沒有了。不僅是缺礦，他們也缺木炭。
這個粘土造的巨大高爐，內部已經實質上的玻璃化，它變得非常堅硬又耐高溫，且極厚的封土保證了它的抗壓能力。
卡姆涅曾被掉放進爐膛，他負責清理爐內殘餘礦渣和積碳，經過多日清理，爐膛恢複了狀態。
隻是留裡克也不奢望這座高爐能運作好多年，也許兩三年後它就得砸了重新造。
三月底，春分到了!
三月二十八日，星辰到了它們正確的位置。幾乎隻剩下一口氣的大祭司維利亞，她幾乎沒了食欲，她在迷迷糊糊中指點繼任者露米婭日期的到來。
這一次，真正是露米婭戴上高貴的鹿角盔，帶著所有的祭司，在石船祭壇實施祭祀。
人人都看到一位體態輕盈的大祭司，她赤足站在清理了最後積雪的祭壇。人們驚訝的發現大祭司維利亞，這一次居然僅僅是坐在轎子上，裹著皮革安靜的看著這一切。
大祭司的垂暮已然人儘皆知令人悲傷。
不過在留裡克的心裡，自從這場規模並非很大的祭祀結束，屬於大祭司露米婭的時代已經正式開始，哪怕她還缺乏最後一個晉級儀式。她的確非常年輕，甚至是年幼，奈何明眼人看得出老祭司大限將至，未來祭祀的重擔就落在露米婭著瘦弱的肩膀上，而她必須撐下去。
過了春分一切都變了!冰封的大海正以肉眼可見的速度融化，曾經可以輕易走人的冰層變得極度危險。
這不，灌入羅斯堡峽灣的溪水變得極為湍急，斯堪的納維亞中心山脈開始解凍，不僅僅是羅斯堡峽灣，連北方都凱米河，碎裂的冰層發出駭人的聲響，艾隆堡的居民站在木牆上，甚至孩童爬上高聳的起重機，他們在陽光下看到了大河流淩。