這個時代幾乎不存在自動機械，國家的運作完全依賴人力，人口規模極大程度決定了一個強權的實力上限。
回到故鄉的留裡克在奧托看來確實非常忙碌，他必須對羅斯公國的直接控製的人口有一個估計。他還沒有做詳細的人口普查，基本還是摸清了公國的人口結構。
目前，羅斯公國治下的羅斯堡、艾隆堡、新羅斯堡以及墓碑島，四個據點存在一個人口已經達到兩千人的孩子群體，眼光再放長久，未來的十年中這一群體還會急速膨脹。
畢竟征討哥特蘭島一役，大部分羅斯壯年男人可是分得了至少兩個年輕女人，本著對男人的了解，留裡克完全確信這些女人明年開春全得大肚子。
生了男孩女孩，留裡克計劃都給予一點微小的賞賜，在情感上表明公爵的重視。
當這批孩子長大，他們可不能再向過去那樣被放養著，必須由公國的精英將他們無論男女全都看管起來，要管教他們的日常生活，再施以教育。
遠方的據點留裡克暫時不能很好的控製，諸如那個負責新羅斯堡城市建設的科努鬆，此人的行為根本就是“新羅斯堡總督”。
留裡克給予手下的孩子們一道非常簡單的命令，即去偏遠一些的地方大規模伐木，又組織一批自命力氣大的男孩，去石頭山裡挖掘鐵礦石。
孩子一天的夥食能需要多少？留裡克估計，一個長身體的男孩，每天半磅燕麥和一磅魚肉已經非常湊合，女孩的需求則還要少一些。他是如此的規定，實際呢？僅僅是這樣的極端夥食水平，比起以前可是好得太多！
曾經羅斯部族的孩子哪個不是饑一頓飽一頓，留裡克捫心自問，甚至自己也曾被迫吃非常難吃的鯊魚肉苟命。沒有辦法，過去的羅斯人是什麼都吃，直到現在生活狀態改善，他們才有資格對某些奇葩食物說不。
哪怕是三千個孩子，留裡克憑借自己的財力完全可以養育他們到所謂的十二歲成年。
這個時代本身沒有“孩子”的概念，有的隻有“非成年人”。再小的孩子而是一種勞動力，留裡克需要他們付出力所能及的勞動。
就在伐木和挖礦中鍛煉身體吧！就在林地打獵中練就武藝吧！
時間已經是十月底，晴朗的天空不見了，烏雲如毯子籠罩整個世界。
其實這個時候羅斯堡所在的峽灣已經覆蓋起一層薄冰，那些外出打漁的人完全結束了作業。
尤其是去艾隆河（凱米河）和奧盧河拚命三文魚的人們，大部分已經載著一船又一船凍得如棍子的三文魚和鱸魚返航。
人人都知道要下雪了，這場降雪後世界將徹底變模樣。
降雪之前整個世界已經陷入冰點之下，人們再不擔心儲備的食物會腐壞，漁夫自家房舍之外，大量的被剖去內臟的凍魚如同磚頭一樣堆成了一堵牆。在室內，厚實的木刻楞的儲物間掛著大量的醃肉、熏肉，還有從公爵那裡限量購買的蔬菜和麥子。
他們也不用擔心自家的壁爐缺乏柴火，因為留裡克麾下的那一眾孩子，可是在其命令下，以斧頭和雙人鋸徹底摧毀了羅斯堡不遠處的一片鬆樹林！哪怕是孩子，掌握了新型工具後也會變成最瘋狂的伐木者。他們製作出大量的木柴，一來用作自己宿舍的取暖燃料，二來賣給一個個羅斯家庭賺上一筆小錢補貼生活。
就是眾多的人員突擊進入羅斯堡，固有的五花八門的房舍的確能容得下這麼多人，就是大家日常休息都要擠擠。
雪終於下了！
一開始是雪子，接著是無儘的雪花。大團的雪花在北風中快速附著一切，雖然大家都不喜歡，一場糟糕的暴風雪襲擊整個北歐世界！
一場來自北極的寒流，從斯堪的納維亞中心山脈與摩爾曼斯克高地中間的地理縫隙鑽入，它直接橫掃了羅斯人的艾隆奧拉瓦堡，接著橫掃羅斯堡，在接下來是整個波的尼亞灣、梅拉倫湖、整個斯韋阿蘭平原，最後直接衝到了萊茵河，它的餘威被高聳的阿爾卑斯山遮擋。
受困在暴風雪中，羅斯堡其他居民的安危留裡克自然是擔心的，可惜戶外的風如同一把把戰斧，空氣冰冷得似乎要凍結一切。
“也許夜間氣溫已經是零下二十度了。北歐世界就是寒冷，好在木刻楞是真的暖和。”留裡克隻能寄希望於這幾年來整個羅斯堡興起的大興土木工程，拔地而起的大量木刻楞能取代傳統的泥木長屋帶來極致的溫暖。
那些立了軍功得賞賜、賺到錢的手藝人，他們緊跟潮流修建新房子。厚實的原木榫卯堆疊，外部覆蓋一層苔蘚土，之後再堆疊一層原木，配套的石頭壁爐和石砌煙囪讓取暖也變得舒服。
修建這種房子可是出力很多，好在羅斯人之間樸素的互相幫助，最精壯的男人們，他們的房子已經有了徹底革新。
至於還住在老房子的人，他們……
雖然這很殘酷，但是一批貧窮體弱者很可能在某個寒冷的夜晚在睡夢裡死亡。他們都是些衰老的人，溫暖的時期留裡克要求這些老者付出勞動得到一點續命的報酬，而今的暴風雪他是真的愛莫能助。
完全不會有人會因為這個抱怨，甚至連惋惜都不會。
驚雷是托爾的神力，那麼暴風雪就是奧丁大神降下的考驗！經不住考驗的人自然要被凍死。
戶外的寒風帶著哨，積雪已經覆蓋了厚實的門，一間間木刻楞裡擠著大量的裹著獸皮的人，在暴風雪結束前，他們就隻能苟下去。
這場雪總不能持續一個月吧？
留裡克相信雪停之際已經是儒略曆的十一月，且暴風雪太可能梅開二度。
溫暖而平靜的室內，留裡克與自己的家人和最親密的女人們聚在一起。
露米婭、卡洛塔、艾爾拉、賽波拉娃簇擁著留裡克，他們與奧托、尼雅圍坐在壁爐前擺放的方桌處。
如同躲在安全的洞穴裡，他們已經忘卻了時間。生活變得極為無聊，留裡克也隻好搞些有關數學的東西，讓自己的女人們開發智商。
當然，今年就與往年一樣，一些非常關鍵的事還需商討。
就在溫暖的家裡，那些被俘的人們的正式安置方法，留裡克與奧托已經商議完成。
增加去新羅斯堡的移民是必須的，本土的一部分壯年男子必須帶著全家遷移到更溫暖的新羅斯堡，開辟新的農田定居。
尤其是那些債務奴隸，羅斯公爵掌控著債權，就有權安排他們的未來。那些債務奴隸幾乎都是女人連帶其孩子，她們必須全部移民新羅斯堡。至於嫁一個新增丈夫，留裡克記得一批背叛自己的農莊，移居新羅斯堡的累計四百個斯拉夫男人，他們本就是戰爭中立下功勳，也許僅僅賞賜幾個銀幣和鐵器工具太少了，那麼賞賜給他們一批瓦良格女人做妻子豈不美哉？
但是代價，便是世世代代必須繳納農業稅，以及接受征兵的義務。
留裡克的這些計劃奧托並不反對卻也沒有明確支持，隻因現在的奧托心裡頗為煩躁，明明烈酒還在蒸餾，礙於戶外極端的氣候，酒就是運不過來。
奧托還在掛念一件事：“留裡克，等雪停了我們還要去艾隆堡。”
“冬季狩獵，我懂！我們會為此再發大財，而且還有那些木頭。”
“不僅僅是這些。還有巴爾默克的商人，也許他們已經待在艾隆堡的溫暖房子裡。”
巴爾默克人？！留裡克一拍腦門突然想起那些來自納爾維克港的挪威訪客巴爾默克部族的商旅。
“他們的鹽非常好，我們當和他們充分貿易。還有一批新的桅杆用木材，北方的杉木質量極好，我原本擔心阿芙洛拉號的桅杆是脆弱的，現在看來是我多慮。還有兩艘大船已經完成了船體建造，就差一根桅杆了！”
奧托笑了笑：“我的確非常關心此事。哈哈，明年我們就有三艘阿芙洛拉號。”
“不！其中一艘已經命名為古爾多特號，她是古爾德出錢建造。另一艘的名字待定。”
“哦，到時候你可要想一個好名字。”奧托又下意識地看看緊閉的風門，拍拍被篝火烤熱的老臉：“艾隆堡的科文人，還有奧盧河的科文人，他們都完成了進貢。我，現在隻想再去獵熊。聽著，披著熊皮的戰士居然嚇到了卡爾，看來我們需要組織一隻披著熊皮的狂戰士。”
“這不是難事。”留裡克聳聳肩，他被老爹提了一個醒，心裡也萌生起強烈的獵熊想法。
而暴風雪也在儒略曆的十一月三日結束，至此它已經肆虐羅斯堡超過一周了！
世界因此變了樣，因為波得尼亞灣的海水已經完全凍結，因海麵張力凸起的冰包赫然出現。
831年，一個新的冬季降臨。