沒有任何人膽敢阻攔阿裡克的凱旋艦隊！
大船以楔形陣列在前，捍衛著後方的長船部隊，當他們通過了博恩霍爾姆海域就全體奔向正北方。
就在西方，隱隱約約出現大片的海岸線，對航海極為敏感的人們對它充滿好奇。
此時的拉格納就待在目前的旗艦灰鬆鼠號上，與自己的戰友阿裡克談笑風生。
無疑西方的海岸線引得他的注意。
涼颼颼的北風吹著他的胡須頭發亂飛，船艏甲板風很大，耳畔儘是隆隆豐盛，以至於說話都得用吼得。
“那邊是斯堪的納維亞？！”他吼道。
“是哥特蘭島！一座很大的島嶼。”
“是哥特蘭？就是被你們殺伐過的哥特蘭？”
“正是！”阿裡克扶著木欄杆，一副無比自傲的模樣。隻要給予他時間，定能對著自己的哥特蘭戰紀說個三天三夜。
阿裡克已經說過很多，引得拉格納心聲好奇，乃至是羨慕。
羅斯軍隊的瘋狂武備他是看明白了，法蘭克騎兵在驚人的箭矢射擊下成了祭祀奧丁的祭品，但羅斯人的近戰搏殺能力也不可小覷。
拉格納這番與羅斯軍為伍，能夠零距離的觀摩其武備，甚至親自操縱扭力彈弓。他亦是注意到了作為將領的阿裡克的雙劍，還有一鐵做的弓。羅斯人的劍是不會彎折變形的，它們富含彈性，唯一的問題是有崩刃的可能，卻永遠不會卷刃。
“隻要你願意拿出一磅銀幣，就可以訂購一把鑲嵌寶石的好劍。等到了羅斯，你找尋鐵匠同盟拿出訂單和定金，十天之內必有結果。”他把阿裡克的描述牢記於心，對羅斯充滿向往的同時，對哥特蘭島也充滿興趣。
因為，石牆部族就算是落魄到就剩下三百名敢戰男子，也沒有墮落到需要為他人馬首是瞻。如果部族真的懦弱，自己也真的懦弱，就不會憤而反擊法蘭克王國的走狗和法蘭克王國本身。
即便是羅斯公國，也不可能成為部族的宗主。
但是，與羅斯人稱兄道弟倒是毫無問題。
“現在，你們已經占據這座島了嗎？”甲板上的拉格納又一靈魂之問。
阿裡克想了想，此事確實不好回答：“占有了，卻沒有完全占有。一些瑞典人占據了維斯比，島嶼的其他地區似乎就沒有定居點。或許，我們的漁民會光顧這裡，定居點倒是沒有建設。”
談及此事阿裡克實在略顯慚愧，本是按照公國的計劃，羅斯是要發展島嶼麵相東方的海岸線的漁村斯利托莫成為一個據點，結果此事由於後續事態的發展直接鴿了。無他，哥特蘭島距離薩列馬島和奧蘭群島的墓碑島都有較遠的距離，且整個哥特蘭處在對丹麥勢力的最前沿，羅斯人現在就在島嶼大力發展，經濟上討不了多少便宜，軍事上該據點可能還是個累贅。
聽得這樣的描述，拉格納不禁長歎一聲：“可惜啊，好東西你們不要。”
阿裡克無奈聳聳肩：“至少現在沒法要。”
“哦？你們既然不要，我帶人取之如何？”拉格納正臉明示，心中的欲望可見一斑。
“倒也不是可以，不過……”
“如何？我們不是兄弟嗎？我落難了，你們助我我，日後我們繼續並肩作戰，豈不美哉？”
阿裡克畢竟沒有最高權力，他到現在的身份就隻是姆斯季斯克的總督而已。按照他那樸素的想法，新認領的一群兄弟統統搬家到姆斯季斯克，大家混居一起，這樣日後去打仗不僅兵力更多，也更易協調。
但從拉格納的態度來看，這群落魄的丹麥人就是想自由的發展，就是想守著一個漁村繼續過著海上的快意生活。
“所以，你是認真的。你想最終在哥特蘭島安頓下來？”
“有何不妥嗎？”
“此事，還是要由王公定奪。”
“你弟弟？你竟不能定奪？”拉格納仍顯詫異，隨即木著臉道：“既然哥特蘭島就在西邊，既然是一座無主之地，我現在就下船，帶著兄弟們漂過去。我這樣做，你是攔不住的。不過我們仍舊是一同奮戰過的盟友。”
“那可不行。”阿裡克的態度也為之大變，平靜的麵目突露凶相，威脅道：“哥特蘭島不是無主之地。你記得，你們是丹麥人！你殺了瑞典的舊王，而島上現有的居民，就是那個舊王的舊部。沒有我們羅斯王公的授權，你貿然等到定居是在挑起戰爭！你現在休想離開。”
事情性質還能這樣嚴重？活成了喪家之犬的拉格納趕緊軟下心，隨口解釋自己無意冒犯，但他的內心仍有一股不屑。
拉格納並不想引發爭端，他真正的需要的是一片足夠安全的生存空間，要附近區域足夠安全、要毗鄰海洋海產豐富，背後還需要羅斯公國這一盟友做靠山。
他需要與年輕的羅斯王公正是取得同盟關係，卻也僅僅是同盟。
凱旋艦隊順利抵達墓碑島，他們的歸來立刻引起全島轟動。
除卻斯普尤特帶著人又去不列顛索貢外，歸來的船隻清一色所獲頗豐！
在碼頭，老古爾德春風得意地迎來自己的次子，現在看來老二藍狐已經是所有子女中最勇敢之輩。
整個艦隊難得在墓碑島進行補給，在島民、商人的注視下一大群衣著有些破敗的男人下了船。
一個消息瞬間傳開——登島的異邦人都是丹麥人！
無論是羅斯還是瑞典，普通人對丹麥人高度戒備，除非他們能證明自己是友善的。
聞訊一群丹麥人拖家帶口地登島，墓碑島堡壘的所有塔樓，扭力彈弓紛紛對準了碼頭以侍衛，持械的男人們自發地包圍這一群不速之客，一時間弄得場麵極為尷尬。
拉格納早就被戰爭嚇出了PTSD，彆人武力威懾他就率部拔劍對峙。直到阿裡克親自站出來調停，然整個墓碑島的人們立刻在本島的羅斯杜馬開會，有頭有臉的人物統一了態度：這群丹麥人可以展開貿易，但不得持有包括匕首在內的一切武器。
拉格納還能怎麼辦？他獨自一人在阿裡克的保舉下進入島嶼內堡的羅斯杜馬，在這偌大的議會庭裡向著一種保持高度戒備的羅斯人、同盟商人說明自己的情況。
誤會沒有完全的解除，事情反而變得更複雜。雙方急忙做了一番磋商談判，最終丹麥人許可在墓碑島旁邊的小島紮營，可以擺開榷場出售對法蘭克戰爭掠到的戰利品。
到了這一時刻，拉格納完全明白了羅斯人的墓碑島究竟是一種什麼樣的存在。她是羅斯人震懾南方海域的基地、是北波羅的海貿易的中樞港，也是瑞典人、羅斯人和芬蘭人混居之地。大家無出其右地對丹麥抱有戒備心，拉格納心情自然糟糕，然事態的發展很快又令他欣喜。
做生意嘛，隻要能安穩地賺錢，和誰貿易都一樣。
梅拉倫商人所擁有的最大財富就是麥子，正巧強大的羅斯公國承認麥子具備貨幣屬性。
拉格納在出售自己掠到的多餘金屬器，他基於出手換成族人過冬的財富，繳獲的金屬實際在做低價甩賣，這才是吸引商人的關鍵。