涅瓦河兩岸的土地並非凍土，尤其是入海口的大片區域儘是淤泥地與沙洲。它們已經頗為硬化，以當今時代的建築水平，在其上建造大房子不必太擔心土地沉降之類的問題，但若是考慮修造乾船塢造大船，這方麵的問題必須好生考慮一番。
單是挖掘乾船塢和通海渠就是一個問題，好在人力方麵，羅斯可以在都城動員一些想要撈點外快的人員，攻城技術方麵雖然儘是些土辦法，簡單的機械仍可投入使用，而鐵鍬、鏟子之類的單人工具頗為富裕。
按照霍特拉家族的估計，挖掘工作不出意外將持續到明年春耕，若以單純挖掘而論，雇傭二百人便足夠了。
他們自己製定了工程計劃，並將計劃書擺在國王留裡克的麵前。
因為乾船塢和通海渠的產權將是國王的，留裡克就是甲方，霍特拉家族方麵則是乙方。《工程計劃》羅列著人力成本、木質工程機械成本，乃至承辦此事的霍特拉家族當理應得到多少比例的報酬。
長明的房間裡，留裡克點著油燈逐字句的研究條款，邊看邊嘀咕。
“他們計劃隻給工人口糧？倒是很會給我省錢。”
“木頭做的絞盤也讓我出錢？纜繩是我出錢？所以最後這些器械歸我了？你們不會留著自用？”
……
留裡克的嘟囔引得艾爾拉湊過來，“有什麼讓我做的嗎？我是說，我能繼續做書吏。”
“暫時不用了。不過……”
“什麼事都可以交給我。”
“也好。”留裡克把文件放在一邊，“乾船塢的事可以告一段落，他們要資金我給。而你……”
“遵命。”
“我還沒說。”
艾爾拉莞兒一笑，又依偎在他的身邊，獨享這份溫存。“我會做好的。”
“好吧，仍舊是書吏工作。我差人現在涅瓦河兩畔，尤其是大河的南部林地尋找大樹。不隻是今年的光明節建立新的木塔，還是為造大船準備材料。你正好在這裡，等到木材運抵後，你將木料的情況統計一下，這樣我好心裡有數。”
“我會做好的。”
一支支禦用伐木隊湧入森林，他們奉旨尋找北歐橡樹即櫟樹和柞樹，以及高達的雲杉和紅鬆。櫟樹和柞樹是最重要的，按照計劃，國家將儲備一批這方麵的原木，陰乾之後作為戰略儲備，為造艦計劃提供優質龍骨、船肋和桅杆。
雲杉與紅鬆固然也可以做桅杆木，若是有充足的橡木供應，它們自然靠邊。它們將被切割為大量的板材，相當於大船的肌肉。
北歐的氣候總是寒冷的，這裡整體並不適合各種橡樹生存。留裡克仍舊把獲得大量橡木的希望放在南方的諾夫哥羅德地區，隻要找到橡木就立刻砍伐，再走水運一路漂流大新羅斯堡。
現在，羅斯的財政狀況頗為充裕，減稅政策減少了大量稅收，但今年的稅基大大增加了！艾爾拉的工作不會出錯，她的整理的報告明確指出，那些“藏起來的人”所謂森林裡圈地自萌的伊爾門係斯拉夫人，完成強製搬家後已經渡過了免稅期，他們人口眾多也開辟了大量新田。縱使新田的質量並不佳產出有限，他們到底是納稅了。新增納稅農戶上繳的燕麥，大大彌平了減免的那部分稅糧。
可想而知，當明年恢複正常稅收，稅糧總量將來一次保障。
因為羅斯王國的東方部分，人口已經突破了十五萬人，精準統計則人口更多！那些被強製搬遷到伊爾門湖的斯拉夫人，就仿佛九月份秋雨後突然萌發的蘑菇，其龐大的人口數量令人咋舌。
而這才是事實，伊爾門斯拉夫人總人口頗為龐大，隻是更為龐大的森林之海將他們稀釋了。
諾夫哥羅德總督梅德韋特的“尋找行動”會持續進行，該行動不止是奉旨尋找藏匿的人，還是在擴大民眾的認知範圍。因為伊爾門湖正西方的世界對梅德韋特非常陌生，他隻是根據國王提供的地圖獲悉隻要持續奔向正西，就能找到一座龐大的山巒，那叫做烏拉爾山，山的東方還有這無法以語言形容的龐大世界。
梅德韋特的部下沒有發現那座國王所言的大山，但是獲悉了一座規模並不大的湖泊。
湖泊大小與否不重要，關鍵是當地存在著伊爾門斯拉夫人的村莊。
命令自然是將當地人以強製手段遷徙到伊爾門湖地區，但遭到了村民的拒絕。梅德韋特的部下奔向西方已經太遠了，他們抓到了一些村民就趕在冬季前撤了回來。
他們並沒有再傷害這些俘虜，而是就地編入毗鄰伊爾門湖的村莊。
這些消息都是梅德韋特部下將消息彙總後整理成報告隨著雪橇送抵留裡克的手中。
那座未名的湖泊在俘虜的嘴裡有著一個不算名字的名字——一片大水。
其實那正是瓦爾代湖，是這片廣大東北歐平原區的相對高處，這片平原也為這座並不起眼的湖泊所命名，即瓦爾代丘陵區。
國家的生產力問題擺在這裡，人口仍是絕對不足，那麼打下大片的疆域就缺乏人手保衛，充其量那些新疆域屬於“控製區”或曰“勢力範圍”。留裡克對來自諾夫哥羅德的報告做出高度評價，環湖地區人口持續良性膨脹令人欣慰。
整個國王實質上分成三個大版塊：羅斯公國部分、瑞典部分和芬蘭部分。瑞典有人口充其量三萬，廣義芬蘭有人口也才三萬。羅斯公國部分中維京係人口達到三萬之巨（其中孩子數量占有六成），斯拉夫人口則破了十萬。
王國有二十萬人，能被國王直接統治的達到十三到十四萬。固然作為一個中古時期的王國動員力不會很好，單是目前的人口規模已經是歐洲一霸。
羅斯的確是北歐霸主，在於強勢海軍，以及有著可以動員一萬名士兵的能力。
明年將會掀起一場王國大戰，所以辭舊迎新的光明節大祭祀務必要做得很好。
一座高聳木塔照例搭建起來，它仍是被搭成煙囪狀，富含油脂的鬆木堆疊著，使得它成為極易燃燒之物。為了燃燒效果更加絢麗，一批魚油、鯨油和海豹油，也非常奢侈地在燒成液態後澆在鬆木上。木塔被糊上一層油脂，基底部分不知是堆砌大量鬆枝廢舊木，當點火儀式之前，用於祭祀的一百一十一頭馴鹿清一色堆於塔下。
今年的光明節大祭，萬千民眾就是等著火塔爆燃之際，大夥兒好圍著火塔舒服地烘烤等候全新的太陽。
近幾年的光明節越做越隆重，無論貴賤的民眾都期盼著公元840年展開的戰爭，自己可以撈到戰利品與榮譽，大家估計著國王會在佳節弄出一些新花樣。
果然，這真是一個華麗絢爛的花樣！
那可是一百一十一頭馴鹿呐！
這個數字在維京的傳統生活有著特彆的份量，祭祀奧丁有著講究，其中最頂級的祭品是一百一十一名奴隸的腦袋。