捧場其實是次要的,阿裡克得到自己國王弟弟的特彆說明,實質是挑出姆斯季斯克所有十二歲以上男子,或是年齡不大但身高已經了得的男孩(第一批混血孩子),原則上他們都是第一旗隊的新鮮血液,就以戰士身份進入諾夫哥羅德城裡列陣,以向佩切涅格未來的可汗卡甘大秀肌肉。自然對外的稱呼是給草原公主貝雅希爾榮光。
留裡克的這些把戲卡甘若是看不懂就不配做可汗了,他很清楚羅斯人即將發動一場遠征,也想了解一下自己的極北方的朋友的真實軍事實力如何。
現在,國王留裡克親自抵達!
牛角號開始吹響,皮鼓隨之敲打。
留裡克此番帶來了諾倫培訓的樂隊,他們吹奏歡快的曲調烘托歡愉氣氛。
留裡克麻利地下馬,踏著監視的步伐走進那戴著蓋頭的華麗女子。
此刻,雙方的士兵們已經開始起哄,羅斯騎兵與同行的步兵瘋狂大喊、敲打自己的盾牌,佩切涅格戰士高舉著騎槍與劍扯著嗓門大吼。
如此熱鬨的場麵隻為一人,罩頭下的貝雅希爾激動的雙眸含淚,她等待著自己的男人摘下罩頭。
命運降臨了!
留裡克俯身,撩開附在女孩頭頂的絢麗花布,貝雅希爾展露出她小巧的臉頰。
“貝雅希爾,跟著我走吧。”
她點點頭,激動的淚水止不住地湧出。
留裡克俯下身,將之一把抱起。就如預計的一樣,這位年輕且天生矮小的草原女貴族將之抱起很輕鬆。
國王摘下帽子,取而代之是金色馬尾發辮上戴其黃金桂冠。留裡克麵前側坐著自己的新妻貝雅希爾,不過按照約定,她要繼續蓋上罩頭,直到這場巡遊的結束。
人們都希望看到草原公主的麵容,奈何讓圍觀的人們失望了。
民眾倒也不虧,他們看到了國王的高貴尊榮,以及身後那鋪天蓋地的盛裝騎兵。羅斯騎兵衣著極為華麗,統一的熊皮妝點玻璃珠和藍布帶,鐵皮頭盔為絨毛妝點,盔頂還有染色的大雁羽毛。相比之下佩切涅格騎兵裝備差了些,衣著與羅斯騎兵高下立判,他們到也有自己的獨到之處,一個個戴上猙獰的鐵麵具,活像是森林裡鑽出來的怪獸。
騎兵所到,人們歡呼雀躍,相當多的人吹著口哨猛烈敲打盾牌,極儘噪音之能事。
透過罩頭的縫隙,貝雅希爾可以略微看到外麵的景致。她模糊看到密密麻麻的人群,以及他們身後的建築。這一切的景致與在草原故鄉所見完全不同,相對於草原帳篷群的闊闊,諾夫哥羅德城中未免顯得局促。
不同於新羅斯堡,諾夫哥羅德是在舊白樹莊園基礎上建造的城市,內部的巷道狹小而複雜,倒是圍繞著環形城牆修築的道路即寬闊又有著硬化路麵。
留裡克故意控製著速度,巡遊耗費了不少時間。一時間超過三萬人湧入城裡,大家是來湊熱鬨的,國王就不能辜負民眾的需求。
他很高興一下子來了這麼多人,即是給了貝雅希爾體麵,想必也深深震撼了卡甘吧?
確實,卡甘從沒有想到這座不算陌生的諾夫哥羅德可以湧入如此多的人口,他不知道究竟來了多少人,隻是放眼望去到處都是頭頂巨大絨帽的人。他們打扮得厚實,乍一看去也看不出男女。也有大量的孩童混跡人群裡,這在草原難以想象。
他倒是看清了大量士兵打扮的人,一支支矛頭向著藍天,真顯得道路兩側都是兵。
“留裡克,這就是你實力的一部分嗎?真的想不到……”
卡甘已經不敢再想下去,他很慶幸自己與羅斯國王有著歃血的交情,此間是作為實質盟友真是太妙了。
佩切涅格婚禮的重頭戲就是這騎馬巡遊,按照他們的禮儀,到了夜裡再大吃一頓後,新郎抱著親娘就可以進大帳了。且按照規矩,新郎的母親會在次日檢查新娘的身子,確保新人真的發生過關係。
老羅斯人的一些禮儀與佩切涅格人是相似的,追求更多的孩子是樸素的訴求,羅斯人有著特殊性,便是大大強調了新婚雙方向諸神致敬起誓的戲碼。
佩切涅格式婚禮告一段落,事情遠遠沒有結束,維京式婚禮就在傍晚正式開始!
貝雅希爾卸下了草原盛裝,她正式見到了羅斯王國的真正王後斯維特蘭娜,還有國王眾多的妻妾。
在這裡後宮有著森嚴等級,但王後與大妃們隻見的關係頗為融洽,就是那些最低等的十位妃子,現在隻能作為一種注腳。
斯維特蘭娜的華麗妝容勝過所有人,她比貝雅希爾高大不少,以突擊學習的突厥佩切涅格方言問候一番,罷了舉著老羅斯祖傳的一支形態粗獷的牛角杯,呈上兌了蜂蜜的麥酒,贈予貝雅希爾。
這是瓦良格人的規矩,喝了這杯酒才能被大王的其他妻妾所接納為姐妹。
貝雅希爾雙手接過,當著她們的麵將之全部喝儘。
她聽從大哥卡甘的規訓,此番表現得為王後十分恭敬,對其他大妃也一並的恭敬。她歸還空了的牛角杯,磕磕絆絆地說了一番諾斯語的恭敬問候。
“很好嘛。姐,她和你說的一樣。”蘭娜看著身邊卡洛塔的眼睛說道。
“貝雅希爾會是一個聰明的妹妹,等一切結束了,我可要把她帶到南邊。”
卡洛塔趁機再強調一下留裡克的第十八位新婚妻子注定離開權力核心。
真正的婚禮重頭戲在後方,留裡克在籌備著傳統維京禮儀。
大祭司露米婭人在過度,副祭司露米人被至到烏普薩拉神廟了,現在擁有第三祭司身份的人,實質上就是王後斯維特蘭娜!
雖然很是神奇,但王後徹徹底底了成為了這場婚禮的司儀。
貝雅希爾換上維京人的素袍,戴上鬆枝編成的頭冠,其上妝點大量瑪瑙、青金石和玻璃珠。
她覺得身子很冷凍得瑟瑟發抖,見得自己的男人留裡克一樣衣著簡單乾練便隻好強忍著。
她第一次感受到極北的極寒,詫異於這裡人們的堅韌粗獷。更詫異於婚禮的祭司竟是王後!
最終,留裡克的鑲嵌寶石的短劍禮儀性地被貝雅希爾攥在手中,鋒利劍刃直指夜幕蒼穹。
留裡克扶著她的胳膊,而她複述者蘭娜所說的諾斯語誓言。那誓言的意思非常乾脆,所謂拿起這把劍,就要為自己的丈夫生育勇敢的武士。至於劍刃向天,就是想北歐諸神尤其是奧丁宣誓,自己會是很好的女人。
一場盛大的宴席隨著維京婚禮儀式的結束開席。
留裡克準備了一場豐盛宴席,就是規模禮節性地次於當年迎娶王後的規格。
他可以控製自己的酒量,在夜神之際,抱著自己的新娘入洞房。
一切都是命運,貝雅希爾覺得自己像是被馴服的小馬駒,她也精悍於羅斯國王的強悍,這一宿她終於成為了女人。
但對於她,一切才剛剛開始。
“你其實殺過敵人。”歡愉之後,留裡克突然以突厥語說道。
亢奮未消的貝雅希爾猛得一驚,意欲坐起來。
“繼續躺著吧。貝雅希爾,你是女戰士,你哥告訴我了。”
“是……可是……”
“我知道。你不是柔弱女子,你想讓我看得起你,而我……也的確需要你。”
如同箭射進心房,油燈暗光下的貝雅希爾連連點頭。她非常詫異自己的男人說得話語自己聽得明白,一切定是命運,而自己能被丈夫承認為女戰士,真是太美妙的事。
“我會成為瓦爾基裡嗎?”她問。
“啊?”
“一位女戰士。”
“當然。我就是要你作為女戰士,你可是卡洛塔大力推薦了,你也將是特彆的。”
留裡克被這位新婚妻子緊緊抱住,今晚,身為佩切涅格汗國公主的貝雅希爾覺得自己就是最幸福的女人。