四條長船收了三角帆，桅杆上的羅斯旗幟雖南風飄揚。
留裡克這番派出自己一百名常備軍戰士，他們穿戴規整製服，白色戰袍裡麵套著一層“鹿皮鉚鐵片甲”。他們頭盔清一色安裝熊上頜骨裝飾，駭人的獠牙儘顯武威。
單論戰鬥力，由藍狐帶著此一百人登陸，倘若對方先發難，軍隊足以扛住幾輪強攻。
戰士們順著繩梯紛紛落座長船，劃著大槳載運著被俘的漁民和即將贈予鄰湖村的一些禮物，就由被俘漁民做向導，向村莊的小碼頭漂去。
周遭的水光林色很優美，藍狐敏銳地注意到湖畔已經被開辟出農田，那綠油油的不是雜草而是燕麥苗。
“看起來你們約塔蘭人很懂得生活，居然開辟了農田。這樣，你們以後就可以向我們納貢了。”藍狐向著警惕的漁民向導撩閒。
漁民配以苦澀的笑容，並不敢與這個微胖的羅斯武士向視。
“接下來就看你的族人如何選擇了。聽著，我們登岸後，我要見你們的頭人……”
“啊！可是大人，我們並沒有頭人。”
“那就把德高望重的人請出來。你必須做好這件事，一定不可有誤會，否則……你知道後果。”
“是！是……”
何為後果？後果就是強大羅斯軍隊靠著遠超過村莊男女老幼的兵力優勢完成碾壓般的勝利。
鄰湖村在多少人？這一點向導漁民心知肚明。
不過，藍狐這還漂行沒多久，就見到岸邊出現了一批武裝者。此情此景驚得他勃然大怒！
船上的羅斯常備軍戰士皆是年輕氣盛身強力壯，比起和平談判，他們更希望對手突然發難自己好防守反擊個痛快。
一部分劃槳，一部分紛紛給自己的木臂、鋼臂十字弓上弦。
藍狐默視兄弟們做好戰鬥準備，又責問起向導：“我看到大量的武裝者。這是何意？看起來你的族人是要打？”
“啊！這是誤會！是誤會。”
“也許吧。就是你的族人兵力也不多啊，就像是一隻小兔子如何滿足熊的胃口？我已經讓軍隊保持戒備了，我們的箭可以輕易殺死熊，自然能輕易殺死你的族人。等登陸後規勸你的族人不要衝動，否則我立刻開戰。”
藍狐這是直白的威脅，四條長船就在鄰湖村武裝村民警惕注意下輕輕地闖入河畔蘆葦叢。龍骨啃在淤泥上，船隻微微衝灘半擱淺。
在藍狐看來，倘若村民就這點兵力自己是完全不虛的。瞧瞧這些村民，他們固然是帶上了大量圓盾堂而皇之構成盾牆，奈何整體的武器裝備遜色太多。
高壯的羅斯常備軍堂而皇之下了船，一個個小巨人迅速建立登陸灘頭陣地，陣型舒展開擺成弧形陣線。六十人擺成較鬆散的盾陣，中間的夾縫站著持十字弓的戰士，射擊方向已經瞄準那些不斷逼近又遲遲不敢再向前走一步的當地人。
卻說鄰湖村方麵，戰爭酋長戈姆拚了老命也就糾集出四百多個素質參差不齊的戰士。
這裡麵還有白發老者和乳臭未乾乾硬鼻涕黏臉的男孩。反觀眼前的羅斯的軍隊，包括戈姆在內，他們還是頭一次見，麵對將熊頭作為駭人裝飾物的軍隊他們首先感覺就是敬畏。
“我們以前隻見過他們的船隻在海峽裡亂跑，丹麥人都攔不住他們。這……就是他們的戰士。”戈姆第一個遠方兄弟擔憂道。
又有兒時起的玩伴渾身已經瑟瑟發抖：“大哥。我們……真要和這種人打仗？他們看起來很強。”
所有人都在關注戈姆的舉措，他們嘴巴緘默雙腳也像是黏了膠水。如果連“折骨”戈姆都不敢先發製人，村子裡還有那個勇士敢前進？
正是雙方保持詭異僵持之際，藍狐的陣列打開一個口子。
被俘漁民帶著自己的妻兒迫不及待地跑向自己的族人。
鄰湖村不過是千人規模，住在這裡的人們時代為鄰，在一個龐大的熟人社會裡，這個漁民小家庭所有村民都認得。
被俘的漁民獲得了自由，他們跑到自己的族人中，立即遭遇戒備不減的戈姆盤問。
“是你！弗洛金，是你……把羅斯人給引過來的？”
“啊！戈姆，你現在……”漁民叫做弗洛金，其人隻想做蕞爾漁民名字不值一提，“你成了戰爭酋長？”
“回答我。”
“好吧。他們是羅斯人，就和年年在海峽漂過的羅斯人一樣。他們的首領想要命令我們投降，所以沒有殺我，甚至。”
“怎麼了？”
漁民弗洛金洋洋自得地撤下捆在自己麻繩褲腰帶上的沉甸甸布袋，將之打開，赫然呈現在戈姆麵前。
陽光直照下，戈姆見得光彩奪目之物也隻那是銀幣，再捏起一枚端詳，訝異於這竟是上好的法蘭克銀幣，像是最近才鑄造的一樣。
“這麼多銀幣，你從何而來。”
“是羅斯首領賞的，現在都歸我了。”說這話時漁民弗洛金頗為驕傲，又道：“羅斯首領派出了他的一位戰爭酋長。他們說自己其實不想打仗，而成還給了咱們村子一些禮物。”
“竟然還有禮物？你等等……”戈姆扶著腦袋思考一下，他百思不得其解居然還有會這種情況。但既然羅斯人提及了送禮，一瞬間，戈姆內心裡強烈的警惕之意平複了一些。
他旋即問及一個關鍵問題：“弗洛金，湖上漂的都是羅斯軍隊？他們有多少人？他們到底想乾什麼？”
“他們……年輕的首領要求整個約塔河向他們臣服。羅斯人有一萬軍隊！他們的首領說了，如果我們拒絕臣服，就直接開戰。”
“啊！？他們還說什麼了？”
“他們的首領做了個比喻。臣服他就能得到一筆賞賜，拒絕臣服就開戰。還說以後咱們會被他們保護，有羅斯人一口肉就有咱們一口湯。”
羅斯人真有一萬人？單純“一千”已經是巨大的數字單詞，一萬就是“十個”一千，如此數量級已經是戈姆難以想象的了。
反觀自己，拚儘老命動員了才四五百人。彆的村子他管不住，但羅斯人真的選擇開戰，鄰湖村的五百人無論如何也擋不住羅斯一萬人。
羅斯人的一位戰爭酋長和他的部下穿著統一又都頂著熊頭，看著就極為恐懼。倘若開戰，戈姆甚至沒有信心打贏眼前的羅斯人，即便是贏了想必也是慘勝吧？結果仍是村莊崩潰。
臣服當然是可以的，隻要羅斯人不是索要無度、肆意抓奴隸的惡人。
戈姆乾脆收了武器，卸下盾牌，再把頭盔摘掉。他張開雙臂，全身驅趕更是毫無甲胄。
他向著羅斯軍和藍狐的方向走去，一邊走一邊嚷嚷:“我在南邊的海峽見過你們的船隻！你們是羅斯人！我們約塔蘭人有你們無冤無仇，我是村莊的戰爭酋長戈姆·西格弗裡克鬆。羅斯的戰爭酋長，我們應該好好聊聊。”
見狀，藍狐也摘下頭盔，從軍陣中走出。他亦張開雙臂自報家門：“既然你們認識我們，一切都好說了。我們是羅斯人和瑞典人的聯軍，我乃藍狐古爾德鬆。我是一名戰士，更是一位商人。我們的確該和平地聊聊。”
就如藍狐所言，他首先是商人，要完成一樁生意要首先考慮賣家的感覺，如此思想與很多戰士截然想法。他看得出對手極為恐懼，覺察到了一批瑟瑟發抖之人。
羅斯軍隊把圓盾卸下抵在腿部，拔出的鋼劍入鞘。十字弓仍是蓄力狀態，射擊滑道紛紛捶地。
是藍狐這邊首先表達出談判誠意，戈姆再度放鬆警惕。
兩個男人站在了一起，藍狐的臉色沒有一絲懼色更無怡思丁威懾。他繼續張著雙臂：“如你所見，我藍狐·古爾德鬆並無惡意，我是羅斯國王的使者，你既然是本地的首領，我們就該好好談談。”
“好吧。你們是客人，我聽說了你們首領的要求。其實……臣服是可以的。隻要你們不要太苛刻。”
聽得，藍狐大喜過望：“你剛剛自稱叫做戈姆？你是聰明的戈姆。何必懷疑我王苛刻呢？我的君主特意為您們準備了一百磅的燕麥，一罐蜂蜜，還有一隻水晶杯子。既然你是本村的首領。”
藍狐打開自己的口袋展示作為禮物的玻璃杯。
看著這寶貝戈姆望眼欲穿。
“想要嗎？就送你了。記得，這是我們羅斯國王給你的賞賜。讓你的軍隊解除武裝，我也令我的人解除武裝。你把全村有頭麵的任務集合起來，我們好好談談臣服之事。”