一場戰爭終於結束，時間已是841年。
遠在南方的人們並不清楚北方發生了什麼，那些中王國的貴族們隻知道自己的北部有些混亂，隻知道東王國的國王帶兵討伐。
這一切與自己又有何關係呢？
大量的中王國、西王國貴族並不想打仗，絕非他們喜好和平，多是出於自身的利益覺得參與王國內戰勞師襲遠，自己並不能得到什麼實質的好處, 反而可能把自己的命搭上。
國王洛泰爾率領大軍在斯特拉斯堡附近駐紮，因陷入冬季的困頓，他如同一頭冬眠的熊保持起安靜。
各個貴族都在冬季保持沉靜，此乃傳統的休戰時節，中王國無意主動進攻北方。
萊茵河全流域沒有凍結，即便是中上遊河段，河道也顯得過於寬闊了。擱在夏季善遊泳的人可以順利泅渡到對岸，劃船通行也不是問題。溫暖季萊茵河顯得很繁忙，如今的嚴冬一切貿易活動偃旗息鼓, 寬闊河道兩岸儘是灰色的樹與“白色毯子”，河水好似墨色，它隻靜靜流淌，冰冷河水刺骨令人望而卻步。
恰是在這種極端惡劣的情況下，完全凍結的易北河爆發殘酷大戰。
大戰規模竟最終超越了整整六十年前查理曼討伐薩克森的戰爭，而這次作戰薩克森重新獲得了獨立。
薩克森並沒有真的獨立，至少法理上依舊是東王國的大封臣。
因為儘是法理上依舊是封臣，公爵柳多夫犯不著在對路德維希卑躬屈膝。他得以以非常平和的態度對待自己的君主，完全不必擔憂其人的憤怒，因為如今的東王國對付薩克森已經毫無辦法。
聖誕大彌撒已經結束多日，氣候反而進入到全年最冷的時期。
一場降雪過程襲擾整個北歐、東歐、西北歐。
風雪將一路南侵到阿爾卑斯山，最後為這高大恢弘之山遮擋，保證山對麵的北部意大利依舊比較溫暖。
即便有的貴族對戰爭蠢蠢欲動，麵對一月份的寒流他們也必須躲進溫暖房舍躲避。
薩克森地區的情況非常惡劣，即便是打贏了戰爭，絕大多數人喪失了家園隻能苟且於簡陋房舍, 薩克森民眾在苦苦掙紮，對此柳多夫基本無能為力。
如果擱在過去的戰爭時期，留裡克會毫不猶豫收攏一批難民。他會故意收攏孩童，尤其是收攏其中的女童。所有的失去家庭的年輕女子更是要竭力帶走。此舉有心善的一麵，不過最務實的考慮仍舊是給為自己效命的將士們解決婚姻問題。
薩克森公國是盟友，即便以各種理由帶走薩克森民眾，都可以被解讀為背叛盟約。固然留裡克可以有多種理由解釋，就怕彆人不承認，索性就任由薩克森人開始出現大規模凍死的慘劇。
大量年幼的孩子挨不過寒冷，在夜裡默默死去。那些上年紀的人為寒冷折磨得咳嗽連連渾身抽搐，這僅是身體對抗寒冷的自我保護機製，全身肌肉通過抽搐製造熱量，當這種機製停擺，人也要凍死。
單純被凍死是一個問題，一些簡陋棚舍竟被積雪壓塌，人被壓在廢墟下動彈不得。事情總是發生在夜裡，沒有人拯救這些可憐人，等待短暫白晝出現，那些偶爾勇敢走出棚舍如廁之人看到了坍塌的房子, 他們能做些什麼呢？隻好在胸口劃上十字, 感慨世道無常。
戰爭後持續著的災禍總是發生在漢堡地區, 這裡聚集著多達五萬名薩克森戰爭難民。全體薩克森族九分之一的人口聚集在此，龐大人口並沒有引來戰後迅速繁榮，而是重大危機，他們在持續死亡，直到春天回歸。
那些未被戰爭波及的薩克森村莊實則是稀裡糊塗挨到了戰爭勝利，他們多是名義上參與到戰爭，勝利理論上也有他們的一份功勞。
這些偏遠一些的村莊一切正常，固然也有房舍被積雪壓塌、有人員凍死等情況，比之往年冬季皆不足為奇。
每一年冬季對村莊的[龍騰網 ]老人和孩子都是嚴峻考驗，死的人多了也就見怪不怪。畢竟村莊首領、被冊封為男爵的貴族，他也不能完全確保自己的子女能在任何一個冬季都安然無恙。
然而嚴冬對於羅斯軍隊肉眼可見的毫無威脅。
曾經還是峽灣部族時代的羅斯，與這些薩克森村莊一樣，每個冬季都會有很多孩子老人凍死。直到天降猛男留裡克開始掌握部族的政務，單是改造房舍結構一項，就是一場“禦寒大革新”。
一座標準的羅斯人房舍，它模仿伊爾門斯拉夫人的木刻楞，又大量使用苔蘚土、枯草等維京長屋常見材料。堅固木料是建築主材料，一座石頭與黏土磚堆砌的壁爐則是特色取暖設備。
事到如今，單層的羅斯木刻楞又有革新，如今是模仿法蘭克建築，它有了堅固的磚石結構的第一層，成為雙層建築。
遠征的羅斯-丹麥軍隊沒有時間大興土木，因麵臨著長期戰爭的準備，他們在漢堡城外的營地不得不好生經營。
羅斯木刻楞的建造方法頗為粗獷，砍伐的筆直鬆樹被剝了樹皮後，以雙人鋸、刮刀、斧頭一番修理，就開始堆疊作業，是的木地板和木牆極為厚實。也包括房頂，大量的剝皮樹乾直接堆砌，以人字形結構布置。
掌握大量高級木工工具的羅斯軍在蓋房子上占了大便宜，大軍終將回家，於是這一下子可駐紮五千人的羅斯軍營，立刻成了柳多夫眼裡的香餑餑。
留裡克的兩個妻子諾倫和貝雅希爾，如今帶著孩子暫住在漢堡內城的堡壘裡。
這座原屬於漢堡伯爵羅伯特的家族城堡，搖身一變成了多位大貴族的居所。
原則上留裡克完全可以住在自己的軍營，他執意如此自然有著政治的考量。
戶外是嚴酷的風雪，城堡內終究是頗為溫暖的，即便一些房間因漏風顯得寒冷，找來銅盆點上一些炭火也足夠了。
留裡克就是要在這裡起居，這樣自己生活的狀況必然能被路德維希本人看到。
同樣的喪失全部軍隊的路德維希，這位查理曼親孫子的生活起居狀況也能被留裡克看到。
某種意義上此乃一種坦誠相對，它能增加兩位大貴族的互相了解。
因為這個時代，能挑起戰爭的有且隻有貴族，那些手握鋤頭的農婦聚眾起事反抗貪婪的貴族和教士，實在是匪夷所思且從未有過的事。留裡克站在路德維希的角度想，此人的戰敗幾乎就是因傲慢與不屑，對待北方世界完全的輕敵，並在受挫後豪賭一把，最後輸得徹徹底底。倘若路德維希早點知曉一些羅斯軍的狀況，結局是否還如當前的局麵。
捫心自問自己的勝利，羅斯軍攜橫掃斯堪的納維亞、日德蘭餘威強行進入薩克森，再仗著武器方麵的優勢，以及本地薩克森人的配合，在付出不小代價的情況下完成勝利。“是什麼讓我也有信心拚一把？是藍狐的情報！”
真正的商人家族總是在找尋商機，流亡的藍狐在法蘭克境內左顧右看，寫作的“秘密報告”成為羅斯軍敢於與法蘭克數萬大軍激戰的信心之源。
這是一個再平常不過的傍晚，戶外風雪依舊，顯得今日白晝時間很短。太陽始終不曾出現，很快夜幕又將降臨。
堡壘第二層的一處房間改造為餐廳，柳多夫一家日常在這裡就餐，如今它成為暫居城堡所有貴族的餐飲場所。
漢堡城堡不缺食物，就是柳多夫從老家帶過來的廚師也隻能做些簡單的食物。用諸如清新、樸素虔誠形容這些食物都是掩飾慚愧的說辭，畢竟大家又不是苦行僧，誰會拒絕美餐呢？
正巧，留裡克的兩位妻子需要柳多夫家的上年紀侍女們照顧起居以及嬰孩的生活，作為丈夫、父親的留裡克本人住在城堡裡更顯得理所當然，在吃飯的問題上沒有誰比留裡克更有想法、更追求珍饈，大量食材在風雪之前就送進城堡，於是為羅斯國王效力的廚娘也直接進駐。
這些廚娘僅有五位，它們是來自麥西亞和諾森布裡亞的女俘。公平的說儘在吃飯、起居問題上，留裡克從未虧待過她們，也不曾否定她們對於上帝的信仰。被俘時她們皆身形感受，這麼多年了她們在羅斯開啟了新生活，一個個也吃得顯胖。
人總是會變得。她們都已經忘記仇恨，在羅斯境內重新嫁人生育，以非戰鬥人員身份加入貫穿840年的大規模戰爭。
主人的大兒子是麥西亞王，如今諾森布裡亞王埃恩雷德與太子也來到歐陸！
她們的內心有著難以明說的想法，感覺這一切都是命運的安排。
一定是上帝的暗中安排，使得自己將給過去的君主和現在的君主烹飪晚餐，工作一定要做好。
今晚會有一場飯局，閒雜人等皆回避，因為王者們會在這裡用餐。
木桌被拚湊一起，其上提前擺放大量的青銅油燈，火苗已經在跳動。
房頂吊下油燈矩陣，牆壁的燈座也都被點燃。
餐廳內燈火通明，貴族們已經在等待今晚的美餐。
不過吃飯隻是一個理由，他們需要一個拋來閒人坐在一起的機會。