最寒冷的一月份即將過去，每日白晝時間也在明顯增長。
草籽在覆雪的泥土中暗暗萌動，凡人也感覺到北風不再那麼咄咄逼人。
一切跡象都在預示著大地的複蘇，遠征一年的人們終於該回家了！
至少要到二月底易北河才會解凍，不過這隻是羅斯人以自己的經驗做得估計。
840年冬季的易北河大封凍非常反常，它的冰層足夠支持上萬人在冰麵上戰鬥，如今它正在人們難以覺察的情況下慢慢變薄。
羅斯人有著鑿冰釣魚的習俗, 戰士攜帶鐵鎬和森林斧不斷打砸冰層，在冰上鑿出方形孔洞後將魚鉤拋下，希望河鱸咬餌。他們的確釣上了不少饑不擇食的魚，順道也發覺到冰層邊薄的秘密。
即便是枯水期的極值，易北河於漢堡段的河道仍舊很寬。釣魚人發覺河道中心區的冰層已經變得不足手掌寬，它雖是承載人員毫無問題，怕也堅持不了幾日了。
自一月份的漫長寒流期後，冬季似乎運用了它最後的力量, 之後的日子儘是明媚陽光。
大量擁有墨鏡的羅斯軍戰士如今皆擁有起巨大的黑色眼睛，在本地薩克森人看來這些外來的諾曼人太過於怪異。他們已經在為回家準備，無數人心裡長草巴不得河流大海立刻解凍就撤退。
每名戰士都在清點自己的戰利品，在漫長戰爭繳獲的金屬器具、皮革和糧食，這些屬於私人的部分大部分已經被消耗掉，亦或是化作值錢的等價物——錢幣。
每人的口袋裡都是叮叮當當的銅幣和銀幣，每人也都換了一件衣服。
羅斯軍的人員構成很雜，其中充斥著大量貧窮之人，他們因為貧窮對於參戰而暴富的決心非常大，如今他們的願望基本得到滿足。
大量鐵環串起來編織起鎖子甲，它對一般劍、斧的打雜頗有效，對付一般的箭簇也有抵禦效果。不過單論實戰效果而言，當羅斯開始更高效率生產鉚接鐵片甲，過去生產鎖子甲的工藝已經被放棄。
但絕大部分戰士連得到一件金屬甲衣的機會都沒有，諸如斯拉夫人和芬蘭人，他們毫不挑剔，在戰場上到處翻檢法蘭克士兵屍體後將滿是血跡的鎖子甲剝下, 洗乾淨就歸自己所有。
完好的鎖子甲直接穿著，損壞的裁減後掛在鐵皮盔上做護麵護頸。
開戰之前，留裡克無法給自己的軍隊普及甲衣，唯有嫡係部隊著甲。如今全軍披上金屬甲衣，鐵皮盔也全麵普及了，就是這一身全新行頭過於有著法蘭克特色。
那些繳獲得堆積如山的刀劍，除卻一部分給了薩克森盟友後，絕大部分裝運到羅斯的船舶。
軍糧尚有盈餘，金屬器具戰利品堆滿船艙。
然而很多羅斯軍戰士死在這易北河畔，他們的骨灰裝入木盒並標注上戰士的名字與籍貫。死者不會葬在這裡，留裡克亦不會為死者做水葬，死者骨灰終會先交到家屬手裡，之後由家屬帶著死者生前的物品作為隨葬品，在規定好的公墓內安葬，並立上一塊石碑。
絕大部分戰士暫時忽略掉同袍戰死的悲愴，他們也不會慶幸自己僥幸活了下來，也完全不會反思這場戰爭帶來的破壞。
他們沒有任何的負罪感，所有人覺得自己創造出一個奇跡，那些第一次上戰場的年輕人以這樣的瘋狂方式完成了自己的成人禮。所有人回到故鄉皆可向鄉人展示自己的巨額戰利品，把戰爭的故事說個七天七夜。
他們依舊渴望戰爭，隻是一場戰爭持續一年已經過於超越個人認知。很多人需要緩緩情緒, 再休息足夠後自會毅然決然響應國王的號召再次戰爭。
在所有維京人概念裡，戰爭就是合法的掠奪，他們生
活在弱肉強食的世界，篤信“我不搶你你就會搶我”的法則為真。除非有一位公認的強者製定一套所有人都要承認的規矩，其實他們也不想生活在這種艱苦狀況下，如今留裡克大王就是這樣的仲裁者，北方世界的互相打劫的時代也許會告一段落。
既然大家法理上不會再互相打劫，但打劫這種行為沒人覺得有問題。隻要去打劫他者就好了！打劫可是北方人一項重要的生產生活方式，一個月不打劫就心裡癢癢。
這一點沒有誰比留裡克更了解，說白了羅斯的崛起就是靠著連續十年的掠奪戰爭賺足了原始資本，如今羅斯雖已強盛，把打劫作為一種國家行為依舊有必要。
盟友不可搶，至少不能明著搶。攻擊敵手則是隨心所欲，根據簽訂的盟約，羅斯以後打劫中王國是一種義務，既然如此留裡克決意短時間就執行這種義務。
留裡克在羅斯軍營裡秘密照會哥德堡伯爵藍狐。
安靜的房舍僅有兩人。
“大王，您找我定有大事。”藍狐盤腿一座，圓潤的臉滿是對外來不確定的渴望。
“這些日子你又胖了。”留裡克噘嘴道。
“是如此。我們全軍如同冬眠的熊，如今風雪終於過去，我也才有機會出來活動筋骨。”
“當然。”留裡克自嘲得拍拍自己肚皮，“我也胖了些。不動動筋骨注定要胖呐！我還是喜歡你瘦下來的狀況，關於你的安排，消息你大抵已經知曉。”
“我聽到了消息，大王，您是認真的？”
“當然是認真的。你……”留裡克定定神，“你的臉色毫無驚訝。你其實很滿意我的安排？”
“那是自然，我本質是一個商人，遊曆遠方發現商機，此乃古爾德家族的習俗。”
“是嗎？那我就放心了。我要你帶領你的軍隊，把路德維希這個家夥護送回他的美因茨，我知道你其實是去過法蘭克福美因茨的。為此伱們一路上要揚起十字旗偽裝成法蘭克的軍隊。如果換做彆的將領辦此事或有很大抵觸，我知道此事隻有你能辦好。”
“當然。”藍狐下意識展示自己胸口的純銀十字架，“是因為我信仰了他們的神。”
“你？”留裡克不禁狂妄得笑出聲，“這話你自己信嗎？我太了解你的古爾德家族，一如你族的名號直指黃金。你信仰的金銀，至於信奉哪個神明都是隨機應變的。”
“哈哈，大王慧眼。”
“你非常聰明，而且我知道你希望自己的家族更加壯大。你還有兩個兄弟，他們情況如何？”
“紅狐和黑狐？不僅僅是他們，還有我妹妹和妹妹的孩子。對了，還有我自己的孩子。我希望我的家族能有更大發展。”
“那是必須的。”留裡克心裡有數，現在直白得說起這樣的情況：“亨利拿騷要舉家遷移到尼德蘭，他在內陸的拿騷村幾乎就是權力真空了。原則上那裡依舊是拿騷家的封地，但是實際掌握權勢的也許可以另有其人。咱們要在拿騷村家裡商鋪，一如你在海澤比做的那樣。你對此非常有經驗！”
“嗯？難道大王打算把我暫時安插在那裡一段日子？”
“我想你很願意。”
“感謝大王安排。”藍狐不斷拍打起大腿，“我還是不願意隻做哥德堡的貴族，即便那裡地理位置很重要。我想為大王再在內陸地區探索一番，而且那個路德維希，我還是恨他。”
“恨他怠慢過你？”