一場暴風雪襲擊整個歐陸，它在海上掀起大浪，在內陸地區帶來降雪。
如此惡劣的天氣逼得抵達盧基霍爾姆的人們不得不靜下心來，人員躲入房舍，馬匹牲畜關進圈舍，期待世界恢複平靜。
蘭巴德被做掉了，得以安定精神的菲斯克不得不感慨卡洛塔的手段。
她要在第二年直接統治波洛茨克，具體而言是占有當地的人口為己所用，隻怕當她真的帶著騎兵衝過去清洗當地貴族，免不了一場血雨腥風。
菲斯克也了解這個女人對普通人的態度，凡是服她的人無論族裔都作為族人，敢有他者傷害，群起而攻之。她，其實是挺矛盾的存在。
弱小會被潛在的敵人鏟除，隻要強大起來就不必擔心被他者攻擊。
世界廣大，強敵可能隨時出現，為了避免被攻擊，在強大之後就主動攻擊最近的異類，迫使他們臣服，再以此為跳板繼續擴張，直達打到未知的遠方。
卡洛塔便是這樣的心態。
維捷布斯克據點太過於深入南方，後方對其補給比較困難，從基輔方向的盟友得到補給也不是容易事。
大敵是斯摩棱斯克人，維捷布斯克距離他們已經太近了。
正因如此，她無法接受自己控製區內還存在一個半獨立的存在。她不相信波洛茨克貴族真的臣服羅斯，尤其他們並未向奧斯塔拉公國臣服，這可不行。
蘭巴德死了，死法看起來就是喝酒過量。
當很多人在嘲笑這個倒黴家夥時，已經暴露真名的老哈羅德意識到了內情。這與自己有何關係？還是好好侍奉這個凶猛的女人罷。
盧基霍爾姆是永久型市鎮，城市完成堡壘化改造，隻是建城第一年它還不能承載大量人口過冬需求。
僅僅是這座城就很令裡加的丹麥社區老大斯特坎德側目，他對前往諾夫哥羅德充滿向往，再默默自己的錢袋子，便對隨從們嚷嚷：“等到了那邊我們買一些好東西。你們要把錢花完，也要記住，千萬不要惹是生非。”
他看明白了奧斯塔拉女公爵是個凶狠的女人。
也許這本不應該，稍稍想想，全族被殺後的幸存者要麼精神崩潰成了瘋人，要麼變成如加害者那般瘋狂的人。
陷入，這個女人比她被殺的親爹要勇猛百倍。
卡爾坐在錢，卡洛塔坐在後，母子二人共乘一馬，帶量奧斯塔拉騎兵與北歸的大部隊一道離開。
盧基霍爾姆依舊駐紮著多達五百人，將領斯瓦爾加德今冬就待在這裡。
浩浩蕩蕩的馬隊沿著洛瓦季河畔北上，此時席卷北方的寒潮已過，世界成了白色。
洛瓦季河的結冰過程急速展開，部分河段的冰層已足夠戰馬奔走。
絕大部分馬匹有著帶著細微防滑凸起的馬蹄鐵，那些單純運貨的則沒有。出於安全起見，馬隊就不走平坦冰路了，以免馱貨的馬匹跌倒摔傷了腿徒增損失。
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浩蕩馬隊排成狹長的縱隊，其隊伍硬生生延綿超過了三公裡。
如此前方的健壯馬匹將雪地塌得瓷實，後方的載重馱馬能節約很多體力。
甲衣全部卸下，仍在馬匹拖曳著小型雪橇。一些大型雪橇也準備完畢，當前的冰雪世界正好有了用武之地。
耐寒的突厥馬肩高有限耐力驚人，它們有著很長的鬃毛，乍一看去每一匹都很魁梧，實則是一種有趣的虛胖。
卸下甲衣的戰士也是如此，人均裹著厚實的皮革，又穿著羊毛氈所做衣服，顯得每個人都肥了好幾十斤。
密密麻麻的雪子打在臉上，北當如刀子的風吹得臉痛。
雪子砸入眼睛真是糟糕透了，有的人索性趴在馬背上，有坐在雪橇上的人集體以大布遮身。
有擔心走錯方向的人，索性拿出自己珍藏的羅斯墨鏡，雖說天色較暗仍然戴墨鏡很奇怪，微弱光線足矣，這一倒是不必擔心眼睛被可怕的雪子砸壞。
擔心走偏是杞人憂天，龐大馬隊一直沿著洛瓦季河，河道已經是幾乎正北走向。
此河已經凍結，夏季鬆軟的河畔區如今也被凍得瓷實。馬匹走在長滿枯黃蘆葦的堅硬河畔，馬匹隻要用嘴輕輕撥開積雪，即可就地啃草。為避免節外生枝，從波洛茨克得到的糧食貢品派上了大用場。當馬隊休息的時候，大翁或是大鍋從雪橇上卸下，接著砍伐富油的鬆樹點火燒麥飯。卸下的麥子飼喂每一匹馬，並在其中摻一點粗鹽。
剩下的旅途對大部分人再熟悉不過，密密麻麻的雪子引得世界白茫茫一片，能見度很差但眼前就是河道。
馬隊沿著正確的方向，一路上再無遇到新的寒流，順利抵達新奧斯塔拉城的南大門。
空逛之地建設起很長的木牆，大規模軍隊想要快速北上就必須從此平坦地同行，就必須經過這一關隘。
高聳的城樓始終有哨兵值崗，由於更遠處的哨兵已經與自己的公爵大人接頭，當卡洛塔充當帶路人引來龐大馬隊，眼前已經是敞開的城門，和大量穿著毛茸茸的圍觀命中。
頂著風聲，女公爵摘下帽子，讓自己的金色馬尾隨風飄揚。
她在模彷留裡克！菲斯克感受得真切。
“我的朋友們！繼續走吧！歡迎來到羅斯，歡迎來到我的新奧斯塔拉！”
過了高聳的城門就正式進入了羅斯王國的統治核心區，迎在諸外來者麵前的是一片龐大的定居點。
放眼望去到處是木屋，以及屋頂的積雪，大量的煙囪煙塵似乎噴不完。
這裡人員很多牲畜更多，佩切涅格貴族格查爾清楚看到，還有馬匹在被驅趕著遊蕩，瞧瞧那羊毛，不就是自己故鄉的馬嘛。
歸來，女公爵行地主之誼。
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所有返程人員都得享豐盛的一餐，有烤肉有麥粥以及大量的鹽，她刻意豪奢的一把，聲稱自己會滿足任何一個大胃王的肚子。
既然女公爵有言在先，各路人便敞開肚子吃起來。
在盧基霍爾姆畢竟條件有限，各方貴族聚在一起，卡洛塔下令供上真正的好酒好飯。
也包括那喝死人的極品伏特加。
沒有人去討論蘭巴德的死，隊伍裡的幾個波洛茨克人隨從搖身一變成為正式死者。卡洛塔對這幾個家夥毫無殺意，他們堅信自己的頭目就是死於“喝不了聖酒”，這種想法足以保命。
在議事廳裡探討事情未免太過於嚴肅，人喝上一點酒多少就變得話多，也容易把真心話吐出來。
卡洛塔有意接著酒宴和大家聊聊，她知道各貴族都帶著最直接的目的。
“任何的事，你們就問吧。”她說。