“我要見到尊貴的羅斯王。”年紀大而搶話斯特坎德放下酒杯昂起頭：“我們裡加的丹麥人歸附薩列馬伯爵，歸附那位斯普尤特。羅斯王應該知曉此事！而且，其實我們崇拜力量，既然羅斯王得到諸神的保佑，我作為首領，需要儘快向他效忠。”
“放心，你會的。其他人呢？”她的眼睛瞟到了格查爾。
“我是可汗族弟，我奉命見到羅斯王，要在諾夫哥羅德經營我們草原上的商鋪。還有我帶來的五十名精銳士兵，他們是可汗送給公主大人的禮物貝雅希爾，我將親手將之贈予。”
“也是毫無問題的。我倒有一個建議。”
“可汗對卡洛塔的謙稱何意？”
卡洛塔想了想：“與你們的公主情同姐妹，我們曾並肩作戰，艱難的時期都是睡在一起。她陪著大王去了更遙遠的都城，她的兒子則暫時安放在諾夫哥羅德。她若從都城回來，就會在我這裡駐紮。你，格查爾……”
“還有這種事？可汗……”
“你可以在這裡建好你們的佩切涅格商鋪。雖說附近森林茂密，偏偏這一帶有著大麵積的草甸，甚至養牛放馬的好地方，隻是現在被積雪覆蓋看不清楚罷了。很多騎兵會駐紮此地，你帶來的人是強軍，你更是勇士。我需要你們，貝雅希爾也需要你們。”
“這樣也好。我聽可汗說過這裡環境的優越，我願意在此駐紮。我還是要見到羅斯王，向他說明我的情況呐。”
卡洛塔與格查爾沒有語言上的隔閡，就是因為她要時常與草原人打交道，索性就學習佩切涅格方言的突厥語，這方麵貝雅希爾還是老師。也正因為不存在語言障礙，使得格查爾完全信任這位尊貴的女可汗。
基輔人瓦迪斯拉夫的並沒有額外的訴求，他的意圖極為簡單，隻是想賣掉從南邊帶來的大量土特產罷了，再買上一些貨物後明年春季離開。他一樣有著麵見羅斯王的訴求，並非奢求什麼，僅僅是向大王彙報自己的身份、父親薩科尹的事情。
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【留裡克的崛起】 【】
所有人都要見羅斯王留裡克，卡洛塔更是要見到他，甚至躺在他懷裡彙報南方擴張的事宜。
可以確信的是，在光明節之前國王會一直待在都城。
大家不得不再等待一陣子，這一等就必然等到公元842年。
諾夫哥羅德方麵要自己過節，於空曠地以易燃鬆木搭巨塔再點燃已經成為傳統，更是節日裡最重要的一環。
親自去都城新羅斯堡？若是單純要見羅斯王就大可不必。
倒是大家夥也不必無所事事地等著，運輸的貨物可以直接拉到諾夫哥羅德銷售掉，作為貨物存在的馬匹則可立即被總督接收，並在第一時間得到金錢。
羅斯王與佩切涅格可汗、基輔馬隊早有約定，商品馬運到諾夫哥羅德即被接收，好馬中馬還是公馬母馬，多種類型的馬匹都有一個商議好的價目表，大家都是聰明人，如今羅斯人在相馬的工作上也是內行，一匹馬當以怎樣價格收購，總督差人即可辦妥。
總督梅德韋特作為王室忠心耿耿的大外戚得此授權，而常備騎兵中不少人就是他的同鄉，於公於私此事都是被他把關著，以幫要事繁忙的大王分憂。
龐大的馬隊在新奧斯塔拉城休息三日，便又沿著冰封湖畔奔向北方的諾夫哥羅德。
在伏爾加河入海口，諸佩切涅格部落聯盟的諸部就如鎖鏈一般排在河畔草原，河道已經變得非常寬闊，一方是巨大水域，一方是密密麻麻的帳篷，格查爾感覺到了一絲故鄉的意味。
很快，他就意識到自己太單純了。
因地形問題，馬隊沿著湖東岸，如此隻是走一個小弧形，也客觀上走過密密麻麻的村莊，引得冬季生活的人們紛紛過來看百聞不如一見的龐大馬隊。
他們都是斯拉夫人，格查爾不甚清楚，他認為這些都是羅斯人，震驚於他們龐大的人口。再向前看去，那裡仍有村莊，真是不知這裡住了多少人呢。
更恐怖的是，如此繁榮之地仍不失羅斯的都城。可汗有言，隊伍裡給羅斯王打過仗的族人也有言，所謂羅斯的船隻高大如山巒。“我真想見見呢。”
見慣了帳篷、木棚和馬群的格查爾，隨著馬隊途徑一處很龐大的村莊，比起其他的村子它更龐大，甚至還有一片圍牆。
這個村子很怪異，冰雪覆蓋的湖畔停著密密麻麻的船隻，其規模量比在新奧斯塔拉看到的更多。
到哪裡了？原來這是真正羅斯人定居的姆斯季斯克呢。
另一方麵，壯漢敲開阿裡克的家門。
“何事？”正在家裡庭院教兩個兒子玩劍的他頗為不悅。
“老大，莫非你聽不到外麵的嘈雜？”
“怎麼了？”
“馬隊！馬隊來了！”
“馬隊？莫非是國王？”
“是南邊來的。是他們……”
剛剛提起的興趣又落下，阿裡克撓撓胡須：“不就是草原人和基輔人，他們又來銷售馬匹了。”
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【留裡克的崛起】 【】
“但他們人數極為龐大。老大，也許你該看看。菲斯克和卡洛塔也在那裡，他們還帶來很多東西。一些兄弟跑出去攔住他們不讓走，這可是個買東西的好機會，你可彆放過呀。”
“有必要嗎？你們還攔住他們。”阿裡克意識到這樣做很不妥，他是姆斯季斯克城主，出了亂子自己可要負責。“胡鬨！讓他們走吧。”
“可是老大，你就不想再弄些酒？他們可帶來的口味其他的馬奶酒，還有大量的乾酪。現在女人們都拿著錢過去了，大家又不想傷害他們……”
“算了！我去瞧瞧。”
阿裡克突擊換一身衣服，兩把長劍掛在皮帶上，身邊更跟著一大一小兩個男孩。
已經是小大人的阿斯加爾德，和正是頑皮年紀的小兒子吉爾。兄弟倆被其父親作為勇士培養，與冬季的雪地練劍可畏人生必須，現在兄弟們又換好皮革衣服，戴上琥珀項鏈，彰顯尊貴。
就在河畔，本是過路的馬隊被真正的羅斯人團團圍住，這裡有大量的婦女，大家七嘴八舌弄得場麵轟隆隆極為聒噪。男人女人都帶著銀幣而來，這番盯著的就是草原人的土特產。
期初，格查爾被嚇一跳。諾夫哥羅德的主要人口是斯拉夫人，和基輔的那群家夥區彆不大。羅斯真正的核心是羅斯人，國名也因此由來。
姆斯季斯克既然住著的都是真羅斯人，他們有如此熱情的購買欲，不如就地銷售唄。
真羅斯人會買什麼，他著實想不到，這群人對於乳酪、馬奶酒和蜂蜜有著極強的渴望。交易已經開始，即便報價自認為略高，這些人照樣願意給錢。
“真倒黴，早知道多帶乾酪和馬奶酒。”格查爾漲了腦子，知道下次該多帶些什麼來。
正是亂哄哄一片時，悠揚的號角聲傳來，混亂場麵有所安定，須臾，隻見一腰裡掛著兩把劍的壯漢，帶著一眾隨從配合著凶悍氣場而來。
“一個強大的勇士？他是誰。”格查爾謹慎地詢問禿頭菲斯克。
“他？雙劍阿裡克，國王的堂兄，至少有一千個敵人死在他手裡。他非常強大，哈哈，看來他早就完成了東方探險。”菲斯克特意吹捧阿裡克一番，畢竟他也想成為這種猛人。
“果然是強大勇士，也許我該向他下跪行禮。”
“不必了，自報你的身份即可。走吧，你和他能成為朋友。”
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