各家各戶對自己的長子寄予厚望，他們就像是待在巢穴裡許久的雛鷹，羽翼已經豐滿，是時候去飛了。
第七旗隊，在身份上屬於征召的公民兵。
有著老羅斯血統的男孩女孩，以羅斯的老規矩，理論上都有戰時從軍的義務。
基本的兩年教育有一半的時間用於體能與戰鬥訓練，年紀輕輕的孩子們天然懂得一些戰鬥技巧。
這樣的人才組織起團隊，再在專業人士的手裡加緊訓練，一支新軍也就速成了。
如此新軍還不夠格，隻因他們的劍還沒染血。
背負著不辱父輩榮耀的責任，擁有建立新功勳的渴望。另一理由非常現實，孩子的父母需要他在外撈取戰利品補貼家用，因為弟弟妹妹有些多了。
父母不會讓自己的還在簡單遠征，他們早就給長子準備好了武器與護具。
一支鋼劍、多把手斧、蒙皮並繪製花紋的圓盾、貼皮盔、襯裡的皮套衣、鎖子甲，以及其他器具。
固然部分武器護具國王會發放，考慮到戰場上的複雜局麵，家長便將早已準備好的器具拿出，乃至將自己的武器提前交到長子手裡。
第七旗隊正接受著正式武裝。
看看這些戰士吧。旗隊完成整編，五百人的隊伍裡竟意外的兩支百人隊裝備全麵裝備起十字弓。
一隊人均攜帶由反曲弓改造的木臂十字弓。比起老版本，它的拉距可以更長，磅數也更高，使用針刺一般的破甲型輕箭，蹶張的模式使得上弦已經很快。機械零件壞損也無妨，拆下弓臂得到的本就是正常的反曲弓，射手立刻以步弓手姿態繼續戰鬥。
另一隊人均裝備鋼臂十字弓。它射程隨近，恰是在折合五十米距離內發射短粗的重箭有著極強的殺傷力。它甚至一樣可以拋射，哪怕效果不佳，對付敵人的輕甲或是無甲士兵，仍具有殺傷力。
另外兩隊似乎隻是最正常的劍盾手，實則不然。
一個百人隊能分解出十二個什人隊，所謂作戰班組。此兩隊的合計二十四個班組，每組負責一座輕便型的扭力彈弓，或曰弩炮。
它是一種重武器，在曆次作戰中體現出了自己的優越性。它可發射標槍，也可發射有著圓錐形頭部的鑄鐵彈丸。前者注重遠距離殺傷，後者專注中近距離毀傷。
自其在羅斯誕生已經超過十年光景，武器係統不斷被優化，而今已被造得儘量靈巧。
有的人背負輪子，有的人管理手推車零件，有的人合力照看彈弓的核心零件。當各種零件運抵目的地後，模塊化的設計得以快速組裝。之後的作為反而容易了，因輪子助力，單人拉著車載扭力彈弓即可自由移動。
第七旗隊過於年輕，留裡克可不放心他們參與陣前廝殺。羅斯靠什麼打天下，一曰強弓勁弩，二曰大型戰艦，三曰騎兵。羅斯早已是維京世界的異類，所用戰法著實好用。
在臨近離開的最後一個月，第七旗隊加緊訓練。他們成了徹頭徹尾專注於遠程武器力量的部隊，卻也是軍隊裡必不可少的力量。
羅斯軍另一個強項莫過於提前分出了不同兵種，並在戰場上表現為多兵種配合。
藍狐會征召哥德堡境內的一千名約塔蘭人出戰，並彷效羅斯建立旗隊製度。那些人僅能儘量學習，真的打起來已然是老樣子，所謂人員構成盾牆與敵人對衝，靠著團隊協作硬生生頂破敵人陣線後施行亂殺。即便如此，已經強過很多部落，至少比武備廢弛許久的薩克森人高明。
真正的羅斯軍不可對那些約塔蘭盟友太大奢望，羅斯一方的兩個旗隊必須抓緊時間聯係好配合。
這不，留裡克突擊發明了
一種演習模式。
練兵的曠野始終被積雪覆蓋，且看那摸膝的雪被不斷收集，從城裡運出的積雪也在不斷堆砌。
積雪被故意製作成大量的雪柱，其上再覆蓋著破布、廢舊茅草席子，以模彷人衣服與帽子。安放木板充當盾，起來的木杆充當矛。
大量的假人被製作，遠遠看去有一點大軍列陣之感。
看呐！常備軍第一旗隊列出寬大盾牆，身後是施行拋射的十字弓手與推進作戰的扭力彈弓。此間在做徐進彈幕進攻的演習，伴隨著大量劍盾手穩步推進的是頭頂上飛馳而過的箭失和標槍，在與敵短兵相接之前，敵人以先挨上一頓箭失。
但雪人是死物，此演習最大的益處是保證進攻中各兵種不脫節。
論及真的演習，還還不如組織真正的軍隊進行野蠻的“競技”。
第三旗隊即斯拉夫旗隊，以白樹莊園人員為主，那些結束了打獵坐等冰消雪融的他們被突擊集結。另有姆斯季斯克第一旗隊老戰士，乃至騎兵下馬客串步兵。
這不，一方是留守軍隊，一方是亟待出征的大軍。
“競技”不使用弓失，有的就是圓盾和木質的武器。隨時木劍木斧，夯在人身上，力道若是打了也可能活生生夯斷骨頭。所有參與者皆著正常的甲衣，在牛角號肅穆聲響的指揮下，兩千多人排成兩道盾牆，就在雪地上互相撞擊，約定人人不可下死手，衝垮對方陣線為勝。
真就不下死手？打急眼的人們全然忘了對方就是自己的同族。絕大部分人是在屍山血海拚殺出的狠人，縱使手裡拿的是木棒，也要不斷地戳不斷地夯，眾人也喊著號子以圓盾不斷地頂。
聲勢鬨得太大，整個諾夫哥羅德城，乃至附近村莊的人們都來圍觀這些冬末的野蠻大戲。
城牆上站著密密麻麻的人，也有人在自家的雪橇上堆砌箱子，隻為看的更好看得真切。
年輕的第七旗隊戰士與常備軍混編，他們成為盾牆的一部分，被老家夥提攜著，士兵咬緊牙關和對麵的同族對頂。
一位尊貴的老者穿上他鍍金的戰甲，他坐在雪橇上，再身披彪悍的北極熊皮。雪橇更有熊頭裝飾，隻為證明老者的勇武。
奧托將前往都城，他要親自送彆遠征軍，也要看到“海上君主號”的下水。
現在，他頭頂鍍金寶盔，懷裡揣著“毀滅者”之劍，在家人的陪同下高調觀摩野蠻的“大混戰。”
此刻喊殺聲震天，數以萬計的圍觀者站得遠遠的，或亢奮、或憂慮、或癲狂，各種聲音化作大地的轟鳴。
“留裡克，你這麼乾……搞不好會死人。”奧托那蒼老的麵孔微微抬起，看向一臉嚴肅的兒子。
“確實有風險。可我……寧願他們在這裡被打得鼻青臉腫，也不想他們被法蘭克士兵突然殺死。父親，我們有著非常強大的老戰士，新兵隻有跟著他們一起才能迅速進步。”
“我們從沒有這麼乾過！”
“現在便有了。我覺得現在還來得及。”
“什麼？”
“那些在亂戰中受傷，甚至意外死亡的人。他們或是太過於魯莽，或是太過於怯懦。依我看，兩隊人的鋒線都是重甲又組織盾牆，受傷是很難的。”
“好吧。你總是有道理。”奧托閉上了嘴，繼續欣賞著。
留裡克聽得出老父親有些不悅，再看看自己的女卷，尤其看看母親尼雅糾結的麵容，看來自己如此野蠻的訓兵行為太過於凶狠了。的確凶猛，演習的戰端已開，自己已經不能停手。
常備軍凶猛，帶著第七旗隊一路猛攻。
卻見對麵的混合部隊看似