阿裡克帶著兄弟們的確找到了姆斯塔河的源頭，不過他即便漂在湖泊上，一時間也不能確定這裡就是真正的源頭。
不遠處更大規模的水域波光粼粼，也許那裡才是真的源頭。
曆經千辛萬苦，願意跟著阿裡克漂行至此的人們終於得到好好的休息。
呈現在所有人麵前的無名湖泊好似一眼望不到儘頭，湖麵有大量鬱鬱蔥蔥的島嶼，隻有神知道那裡蘊藏著什麼。
這個時代，確實沒有現成的可以絕對安全通航的水道以連接伏爾加河水係與波羅的海水係。倘若願意冒險，倒是有水道可供吃水很淺的長船強行衝過，隻是這種水道對商業行業的意義幾乎可以忽略。
極為龐大的瓦爾代高地是龐大區域內的地理高點，湖泊分布星羅棋布，幾乎所有河流都有或大或小的水道連接，由這些冰蝕湖流出的河流最終都要流入大海，是注入黑海、裡海還是波羅的海，一切都在於地勢構造。
他們事實站在上沃洛喬克湖畔，而這就屬於兩個水係的天然分水嶺。此地就是本地區的地理最高地，哪怕隻是比附近區域高了些許，就足以使得很多河流在沒有人為乾預下永遠不可能最終注入波羅的海。
要如何乾預呢？
隻需要出動一些勞動力，靠著鐵鏟鋤頭挖掘水道，使得上沃洛喬克湖的部分湖水注入地勢略低一些的姆斯塔湖，如此一來一條航行至芬蘭灣的長船，即可靠著不間斷內河航行，最終赫然出現在伏爾加河的裡海之濱，亦或是拐到頓河最終出現在東羅馬人的赫爾鬆城之下。
當然這一切阿裡克完全不知道。
不勞他吩咐，隨行的書吏卡努泰特在安定下來後，抓緊時間將這些日子的所見所聞寫在紙張，拿起炭塊做的筆對照著眼前的湖光山色進行場景速寫，以最原始的方法儘量記錄下來以便呈報給國王。
輕易砍伐的小鬆樹富含油脂，先以就地取材的枯黃蘆葦為引子，燃起的火苗最終點燃鬆枝。篝火越燒越旺，那暴烈的火焰在帶給大夥兒溫暖的同時，也驅散了他們在全新未知世界裡的緊張。
阿裡克有些遺憾，他看看圍在巨大篝火邊忙著烤魚的人們，他的雙眼裡儘是火苗的跳動，內心也如著帶著餘儘飛向天的烈焰般無法平靜。
老夥計遞給他一串烤得微微焦湖的鱸魚，木棍將整條剖了內臟的魚從頭串到尾。
他暫時沒有太多食欲，就把這串與遞給兒子吉爾，並好心提醒。“餓壞了嗎？吃的時候要小心謹慎，彆被魚刺紮到。”
吉爾點點頭，接過這串魚就開始用稚嫩的小手慢慢從鱸魚側肋出摳下魚肉填進嘴裡。
“你是真的不餓啊？還是單純款待孩子？”遞魚的那老哥笑嗬嗬看著阿裡克問道。
“的確不是很餓。”
“是兩者兼有吧。無所謂，反正兄弟們在這未名的湖泊下了一網就撈到不少於。”老哥不由得慨歎一番：“依我看我們是最早發現這座湖的人們，沒有人跟我們搶魚！哈哈，隻要撒上一點餌料，很快就有魚群逼近，這時候一網下去我們終於能吃上一頓美餐。你再等等，還有更多魚亟待烤熟。”
“很好。”阿裡克點點頭，他的大手情不自禁有指向漆黑的西方。“白天的時候我看到那裡有些島嶼，我敢打賭，以我的經驗那裡一定會有一些野鴨孵巢。”
“你是打算明日衝過去抓野鴨弄到上好的羽毛？”
“可以。但我還是想吃到寫油膩的東西。兄弟們！”阿裡克看著圍火烤身子的夥計們：“鱸魚可沒什麼油水，真吃的舒服還得是烤鴨。我已經想好了，等我們飽餐一番後就該考慮折返。我！已經打算撤退了。”
忙著吃魚的眾人紛紛抬起頭。
還是那位遞魚的老哥一臉驚訝：“兄弟們跟著你還想再做一點探險，想不到你終於滿足了？隻有神知道這座源頭之湖的南部出口能通向哪裡，說不定真能通向傳說中的伏爾加河。”
“可我們還是要花時間去尋找。”阿裡克的臉又望向南方：“還是不要太心急了。我們一定會向無儘南方儘量探險，也許今年可以適可而止。至少我們已經找到了姆斯塔河的源頭，明年我們再來……依我看，完全可以就在我們的臨時營地成就一座漁村。說真的，烤魚的香味很美妙。”
沒人會質疑這個，歐鱸是極為常見的東歐澹水魚類，它是一種鱸魚，新鮮鱸魚或許蒸熟了最為鮮美，但簡單粗暴烤熟其滋味也相當不錯。
無名大湖被稱之為“烤魚湖”，可謂這群羅斯人隨便給它取了個名字。
當然，倘若還能在無名又瑣碎的島嶼抓到野鴨，湖中島也能被簡單賜予“烤鴨島”的名號。
整個環境的空氣極為澄澈，還是白天的時候，在湖上撈下第一網魚的他們就注意到正南方向不遠處就有一個大型河口，而正西方向也有一個大型河口。
這就是為什麼即便阿裡克一句話也不說，也有人有意去南方的那處河口探險一番。
甚至有人提前做好了心理準備——隻有諸神知道我們最終漂流到哪裡，機會擺在麵前我當去看看，也許能發一筆財。
既然是阿裡克當著所有烤火的男男女女麵宣布今年的探險當告一段落，那些最激進的人也隻好被迫冷靜下來。
畢竟是阿裡克主持的此次探險，他決意返航，大夥兒隻好認咯。
但令所有人始料未及的是，關於如何返航他有自己的奇妙主張。
因為，他不願意再走尋常路。
阿裡克咳嗽兩聲，再大聲嚷嚷幾句將悶頭啃魚的人都吸引過來。
“大家都在這裡！也許我們不應該再無聊地走原路返回，我們應該探索一條新的回家之路。”
他的話在大夥兒聽起來簡直是奇思妙想。何為“新的回家之路”？
有人急忙插話：“兄弟，你來解釋什麼是新路？姆斯塔河就在我們身後，大夥兒隻要平靜漂行就回去了，既然要回家，你何必再費周章？”
那些本來有意繼續探索的人也聽出了門道。卻見一人興奮地拍著大腿，快樂的麵龐裡兩顆眼珠都要興奮得彈出來。“我支持你！”他說：“怎樣都是探險！尋找新的回家路，說不定途中我們還能遇到熊群和鹿群。剝些好皮革回家，我們還能發一筆財。”
立刻又有人反駁：“你就這麼樂觀？隻有神知道我們還會漂到哪裡？”
“已經夠了。”又有人道：“咱們都是一起打仗殺敵的老兄弟了，出於情誼我帶著妻子跟著你闖到現在。難道回家就不能選一個穩妥路徑嗎？”
他們七嘴八舌間居然自己就爭吵起來。
說實話阿裡克樂得看到這一幕，事實說明還是有冒險狂人願意再跟著自己乾呢。