自從842年春意盎然的四月份開始，奧斯塔拉公國在女公爵卡洛塔的帶領下，就以羅斯王國的名義意圖徹底將名義仆從的波洛茨克人，徹底化作王國的一部分。
那些農夫為主的部族既然已經在羅斯騎兵的偷襲下損失莫大，主戰的頭目已經死去，難道真的需要扶持起一個當地貴族為代理人？
奧斯塔拉公國南下擴張的決意得到了留裡克本人的許可，為此最精銳的第一騎兵隊絕大部分戰士參與其中，羅斯-奧斯塔拉騎兵向波洛茨克發動浩浩蕩蕩的軍事攻勢！
當然，倘若當地人極為順從地接受羅斯治下的新秩序，他們會得享和平，作為交換，他們也要為羅斯納貢、服兵役，也被許可在作戰之後分享屬於自己這一份的戰利品。
倘若他們拒絕，王國的屠刀絕不是開玩笑。
女公爵卡洛塔在法理上是老國王奧托的養女，更是留裡克法理上的沒有血緣的姐姐。
而她的確是留裡克的一個妻子，這番南下卡洛塔要做太多的事務，無論波洛茨克問題解決得是好是歹，一切結果都由她負責。
既然有著直接的利害關係，當然是必須將事情做好。
此次行動，年幼的卡爾也隨著她的公爵母親隨軍南下。
男孩雖不繼承留裡克本人的名號，血管裡也流淌著他的血脈。
軍隊全副武裝水路並進，他們高揚著羅斯旗幟與奧斯塔拉人的牛頭旗，特意彰顯著自己高傲的身份，戰士們士氣極為旺盛。
從新奧斯塔拉城到堡壘化的大盧基市鎮，兩者間的直線距離長達二百公裡，由於軍隊必須順著洛瓦季河南下，行軍的距離被迅速拉長到超過三百公裡。
東歐的空曠與龐大是對所有冒險者的強大考驗，每次行進在這樣行動路線上，她都要做一番思考——我的公國是否過於空曠了。
雖說卡洛塔在行進線路上設置了多處補給站，這些站點都留有少量駐軍，它們有望成為永久性村莊，而今就是多則二十人、少則幾人的微型哨站罷了。
哨站與哨站彼此有彆，北部的哨站因靠近尹爾門湖，它們數量多一些，分布也較為密集，如鎖鏈一般排布在洛瓦季河下遊。
南方哨站是實實在在的少數派，它們雖是交通線不可或缺的，因地處偏僻自身麵臨著更大的挑戰。
這些小型哨站的存在使者航行在洛瓦季河上的船隻多了一份安全感。
因為哨站駐軍除了要加固自己的房屋抵抗嚴寒與雨雪，還要搭建木質圍牆躲避野獸襲擊，更要建好小型碼頭為過往的船隻提供一定的住宿需求。
能被留下來的人往往是好勇鬥狠之輩，卡洛塔有些掛念這些兄弟，生怕他們在過去的冬季慘死於皚皚白雪中……
“媽媽，我們還要走到什麼時候？”機靈的卡爾也為漫長的、好似沒啥意義的行軍折磨得渾身難受。
母子二人共騎一匹馬，小男孩就在母親身前，被母親攥著韁繩的雙臂死死卡在位置中。
“再忍忍吧。”
“可是……太無聊了。”
“無聊？等你長大了做了公爵，可要習慣於這種無聊。唔，說實話的確挺無聊的……”
卡洛塔看看四周環境，較為寬闊的洛瓦季河完全被漫無邊際的森林裹挾著，河道有如巨蛇般蜿蜒其中。
除了茂密森林，此地環境地理的變數莫過於湖泊與淤泥沼澤，頗為糟糕的是現在正是春季融雪期，大地過分濕潤了以至於絕大多數地方是泥淖一片，倒是河畔區域的蘆葦青草瘋長，這些草甸的存在令泥巴地變得堅硬一些，足夠馬隊前進。
但馬蹄鐵踩過的草地又會恢複泥濘，在騎兵隊的身後就留下一道極為明顯的泥路。
戰士們互相打趣：“至少，倘若迷路了，我們能順著痕跡回家。”
既然兒子有此疑問，想必戰士們也為連日的行軍感覺無聊透頂。
她給水路並進的全軍發出積極信號，似乎隻要再堅持一下，一個可以休整的哨站近在眼前。
一切就如她說的那樣，再經曆一次河畔區域裡弄得渾身露水的露營後，在新一天接近中午時分，一座河畔的小型哨站奇跡般地出現了。
精神萎靡的人們為之精神一陣，一條長船奉命立刻脫離主隊，人們奮力劃槳直奔那圍牆而去。他們又是吹牛角號又是打鼓，桅杆上高懸羅斯旗幟獵獵飄揚。
而哨站的駐軍早一些就發現了船隊與騎兵隊的蹤跡，這便將珍藏的旗幟緩緩升起，隻為向歸來的兄弟們告知“我還活著”這一簡單又極為重要的答桉。
於是，長船靠近濕漉漉的小碼頭，幾個披著熊皮的男子真如熊一般從木牆裡走出，若非他們金色的紮成奇奇怪怪發辮的頭發極為醒目，其存在真像是棕熊成了精。
接過拋來的纜繩，等了一個冬季的留守者們熱淚盈眶。
“兄弟們！我們期盼了很久，你們終於來了！補給……補給終於到了？”
“到了！”剛剛下船的奧斯塔拉戰士毅然握緊留住者滿是繭子的雙手：“春季已到，未來更要辛苦你們了。”
千言萬語還不如直接送上的鹽更重要。
既然留駐者都是好勇鬥狠的獵人，他們的宅子裡並不缺食物，最缺的實在是脂肪與鹽。卡洛塔給這些勞苦功高的兄弟兩項重大犒勞：黃油磚、鹽塊。
這個哨站的具體名字叫做米爾舒姆myrsholm，意味“泥濘的多水低地”。雖是如此，既然本地開始有人活動，一片區域內就給突擊改造的不是很泥濘。多餘的樹被砍倒，人為製造出一片平地，使得它的環境與周遭格格不入。公平的說這樣的環境或許種植小麥不合適，中些蔬菜是可以的。
在尹爾門湖開始大麵積普及的豌豆，豆種也被卡洛塔帶到南方。
她賜予米爾舒姆哨站豆種與胡蘿卜種子，希望留駐者能額外吃些素食。
她在此並非給予這，給了這些兄弟黃油和鹽，換來的就是他們進貢的皮革，乃至有關周圍環境的調查情報。
一項情報極為重要，所謂在米爾舒姆之西不遠處，那裡沒有森林，取而代之是無窮無儘的沼澤。即便澤地裡可以獵捕到野鴨與大雁，該死的蚊蟲能活躍到深秋，闖入其中的探險者會被這些吸血小怪物圍攻，整片區域好似被邪神詛咒，實在是沒必要探訪的惡劣區域。
相反的是去東方探險，因為米爾舒姆這一哨站被故意設置在河流交彙處，有一條無名小河由此地注入洛瓦季河。隻要有河道，對於探險的羅斯人而言就相當於寬闊的“羅馬大道”，哪怕河床很淺，北歐長船照樣有能力在其中蕩漾。
棕熊渾身是寶貝，猙獰熊頭與寬大厚實的熊皮在整個羅斯王國、北歐世界是交易的硬通貨，哪怕現在的物價膨脹得很厲害，熊皮的價格一樣在瘋長。